第1章 第 1 章

天還沒亮透，沈家別院的燈已經從前院亮到後廊。

朱漆長案一字排開，上頭攤著婚典司送來的內廷簿冊、鳳冠樣圖、宴席供單與各家門閥遞來的“賀意”。所謂賀意，不過是塞進紅帖裡的一筆筆人情債。誰家的珠翠要上冠，誰家的酒要入席，誰家的外甥女要藉著送嫁在太后跟前露一回臉，條條件件都像織進霞帔裡的金線，看著富貴，實則勒人。

沈見微披著一件月白外衫，指尖壓著帳冊，一頁頁翻得極快。

她生得極明艷，眼尾天然帶笑，可那笑意只要不落進眼底，就比刀刃還涼。旁邊站著的管事娘子們連大氣都不敢多出，只聽她不緊不慢道：“周家送來的東珠，顆粒不齊，退回去。告訴他們，拿這樣的貨色糊弄婚典司，是嫌自己家明年進不了內廷單子。”

管事忙應聲記下。

“謝家說要添八十桌海味？”

沈見微翻到下一頁，唇角一彎，“倒是大方。可惜皇后娘娘最忌鋪張，八十桌端上去，吃的不是席，是御史台的彈章。減成五十六桌，菜樣做精，名頭寫成南北和宴。順手把這份人情記在謝家三房頭上，別算到長房去，我看他們自家鬥得還不夠熱鬧。”

幾個人聽得心驚，又覺得理所當然。

如今京中誰不知道，沈家掌印娘子雖是個女子，卻把整個沈氏商行拿捏得比誰都穩。她嘴上總帶三分甜，真要算起賬來，連人家祖墳上飄過幾次煙都能記得。

偏偏這位掌印娘子還生了張極討喜的臉，往來應酬時一句“您抬愛”，能把人哄得心花怒放；轉頭刀落下來，對方還要誇一句她公道。

內院忽然傳來一陣小跑聲。

一個六七歲的小姑娘抱著一卷紙，穿過月洞門，裙角飛得像只小燕子，脆生生叫道：“娘親！”

屋裡凝著的那股利氣，頓時散了大半。

沈見微抬眼，神色松下來：“跑慢些，摔了怎麼辦？”

沈歲安停在她跟前，額上沁著細汗，眼睛亮得很，像裝了兩粒黑葡萄。她把紙卷往案上一拍，得意洋洋：“我寫好了。”

沈見微挑眉：“又寫什麼了？”

“家書呀。”沈歲安一本正經，“給父王的。”

滿屋管事都識趣地垂下頭，耳朵卻不由自主豎了起來。

沈見微把那紙卷展開，只見上頭歪歪扭扭寫著幾行字，筆畫雖嫩，氣勢卻很足。

父王親啟：
你若再不回京，我與娘親就要被旁人搶去了。近日有許多不要臉的人往府裡送禮，還有人誇娘親好看，娘親雖未點頭，但我看他們都很煩。你若是王爺，便該有王爺的樣子，快回來把這些人趕走。若不然，等我長大，便改姓沈，不理你了。
另：上回的糖沒了，再寄兩盒。

沈見微看完，氣得笑了一聲：“誰教你這麼寫的？”

沈歲安眨眨眼：“我自己想的。前半段是替娘親說的，後半段是替我自己要的。”

“什麼叫我們要被搶去了？”

“不是嗎？”小姑娘理直氣壯，“昨日禮部侍郎家的夫人還來試探，說她家二公子年少有為，雖不嫌棄娘親帶著孩子，但若肯續弦，也算一樁佳話。”

滿屋子靜得掉根針都能聽見。

沈見微把紙一卷，輕輕敲在女兒額頭上：“你這耳朵倒長得靈。”

沈歲安抱住額頭，不服氣：“我還沒說完呢。她走後，周家的老太太又來誇我乖，問我想不想添個新爹。我當時就回她了，說我父王沒死，用不著旁人亂認。”

管事娘子們差點把頭埋進地裡。

沈見微沉默片刻，終於伸手把女兒拉到身邊，替她理了理跑亂的鬢髮，語氣淡淡的：“往後這些話，聽見了也不必往心裡去。你娘我還沒窮到要賣身換個靠山。”

沈歲安小聲道：“可你昨晚又看著那支木簪發呆。”

沈見微手上一頓。

那木簪不值錢，是邊州粗木削的，簪頭連朵花都雕不圓。若放在她從前的妝匣裡，連角落都輪不上。可偏偏她留了六年，搬了幾次宅子都沒丟。

是某個人離京前，在驛站外笨手笨腳遞給她的。

當時風大，他站在馬前，一身玄衣被吹得獵獵作響，臉還是那張冷冰冰的臉，說出來的話卻生硬得近乎可笑。

他說，邊州物乏，買不起好的，你先收著。等我回來，補你真的。

結果這一補，就補了六年。

“發呆怎麼了？”沈見微把簪影從腦海裡壓下去，輕飄飄地說，“我是在算賬，算有些人欠我多少。”

沈歲安立刻湊近，壓低聲音：“那這封信還寄嗎？”

“寄。”沈見微把紙塞回她懷裡，“再添一句。”

“添什麼？”

“就寫，邊州的風若還沒把他吹清醒，京裡倒有人替他收尾了。要是再拖著不回來，往後不必叫你寫家書，直接寫斷親書。”

沈歲安眼睛一亮，脆脆答道：“好！”

小姑娘抱著紙又跑了。

她一走，屋內重新靜下來。

沈見微垂眸翻帳，神色與方才無異，像什麼都沒被勾動。可最熟悉她的劉媽媽還是看出來了，輕聲道：“娘子，今兒內廷婚典司來人，怕是不止為了公主大婚的差事。”

沈見微嗯了一聲。

這場婚禮，是給安和公主與博陵崔氏嫡子的。皇室嫁女，門閥迎親，人人都盯著這塊肥肉。沈家能從一眾皇商裡把供奉拿下，表面靠的是家底與手腕，背地裡卻還有另一層意思。

皇帝在試她。

試她這個沈家掌印娘子，究竟還是不是六年前那個能和寧王並肩設局、敢把一場假婚禮演得天下皆真的沈見微。

也在試裴硯臣。

試他查了這麼多年鹽引案、邊軍糧道案、宮中舊檔案，究竟能不能從邊州撕開一條口子，扯出真正的人。

她的手停在一份供單上。

供單最末，一枚不起眼的墨印半掩在折角裡，印文是婚典司尋常公印，可旁邊多了一道極細的點痕。

那是她與裴硯臣當年約定的暗記。

只有一句意思：京中有變，慎入。

劉媽媽見她盯得久，心裡也跟著一沉：“是王爺那邊的消息？”

“算不上消息。”沈見微把供單折起來，塞進袖中，聲音淡得幾乎聽不出情緒，“更像警告。”

她話音才落，外頭忽然有人通傳：“賀蘭女官到。”

屋裡幾個管事娘子下意識互看一眼。

賀蘭昭如今雖不在宮中明面任職，卻仍能自由出入內廷婚典司，又與寧王查案往來密切。京中關於她和寧王的流言，這幾年從沒真正斷過。有人說她是寧王在宮中的耳目，有人說她是寧王舊情未了的知己，更有人說，若不是沈見微當年橫插一腳，寧王妃的位置原該是賀蘭昭的。

流言多了，連假的都能說出幾分真味。

沈見微把帳冊一合，笑意重新掛上唇角：“請進來。人家既是帶著婚典司的名頭來的，總不好叫她站在風口上。”

片刻後，一名女子從廊下緩步而入。

她穿著青灰色襦裙，外頭罩一件素紗褙子，打扮得極簡，卻愈發襯得眉目溫雅。她走路不急不徐，行到案前，先依禮一福：“沈娘子。”

沈見微起身回禮，笑得恰到好處：“賀蘭姑娘親自來，沈家別院蓬蓽生輝。我原還想著，只是一場公主婚儀，不至於驚動你這樣的大忙人。”

賀蘭昭也笑，笑意柔和，聽不出半分刺：“安和公主身份尊貴，婚典司不敢怠慢。何況這次婚儀牽涉的，不只是宮裡規制，還有崔家那邊的舊例。旁人來，我不放心。”

“不放心崔家，還是不放心我？”

“沈娘子說笑了。”賀蘭昭視線落在她臉上，片刻後，語氣更輕，“我若不放心你，當年便不會把那場假婚禮的嫁衣交到你手裡。”

屋內空氣像被什麼輕輕拽了一下。

六年前那場假婚禮，是鹽引案的局。新娘是假的，賀禮是假的，賓客裡卻藏著真的貪官與真的證據。那一夜紅燭高照，沈見微著嫁衣上轎，裴硯臣親自牽她下馬，明明是演戲，偏把兩個最會算計的人都演進了局裡。

沈見微神色不變，只抬手請她坐：“舊事都過去了，賀蘭姑娘還記得，倒是念舊。”

“有些舊事，總該記得。”賀蘭昭坐下後，從袖中取出一方紅漆帖子，“這是婚典司的新章程，另有一件事，要先知會沈娘子。”

沈見微接過帖子，翻開兩頁，目光停住。

“寧王奉旨回京，協同禮部、婚典司督察公主大婚諸務，並查內廷供奉帳目。”

最後一行字端正清楚，像把刀，不疾不徐地插進人心裡。

劉媽媽臉色先變了，滿屋管事更是不敢出聲。

沈見微卻只是哦了一聲，像聽見今天菜價漲了兩文：“王爺查案，與我何干？”

賀蘭昭靜靜看著她：“我以為，多少還是有些相干的。”

沈見微抬眸，笑意更深：“賀蘭姑娘若是來送帖子，自然是客。若是來替王爺試探，那便找錯門了。我沈家做的是內廷生意，不做舊情買賣。王爺查他的案，我辦我的婚。只要他別拿婚典司當刀，往我帳冊上亂劈，彼此就還能留幾分面子。”

“你還是這樣。”賀蘭昭輕輕一嘆，“嘴上最硬，實則比誰都……”

“都什麼？”沈見微截住她，嗓音依舊柔和，卻再不帶暖意，“比誰都好欺負？還是比誰都放不下？”

這一句落下，屋中連炭火燃裂的聲音都顯得刺耳。

賀蘭昭沉默片刻，忽然道：“裴硯臣這次回京，不只是為公主婚禮。他在邊州翻出一批舊檔，牽涉你外祖鎮國公府，也牽涉當年宸妃娘娘的死。”

宸妃，便是裴硯臣生母。

沈見微指尖微不可察地蜷了一下。

這些年她不是不知道裴硯臣在查什麼。只是有些案子沉在宮牆底下太久，久到連活人都快被埋成死人。裴家與沈家、鎮國公府之間那點若隱若現的宿怨，也一直像一根刺，誰都沒真正拔出來。

賀蘭昭看著她，聲音很低：“我今日來，不為別的，只是想提醒你。有人在等他回京，也有人在等你們二人碰面。這場公主婚儀，未必只是婚儀。”

沈見微把帖子合上，啪的一聲，清脆利落。

“多謝提醒。”她笑了笑，“不過我這人做生意，向來信一句話。”

“什麼話？”

“債多不壓身，仇多不怕算。”她站起身，居高臨下看著賀蘭昭，語氣輕得像玩笑，“真要到清帳那日，我總不能先自己嚇死。”

賀蘭昭也起了身。

她離去前，忽然又回頭：“還有一件小事。王爺今日午時前便會入京。”

說完，她沒再停留，沿著長廊緩緩走遠。

直到她身影消失，劉媽媽才急道：“娘子，王爺今日就回？”

“聽見了。”沈見微把帖子往案上一扔，重新坐下，提筆蘸墨，“那就把東西都備齊。”

“備什麼？”

“備接風宴啊。”她頭也不抬，筆尖在帳頁上滑得飛快，“寧王殿下離京多年，難得回來，總不能叫人說咱們沈家不知禮數。”

劉媽媽愣住：“真要給王爺接風？”

沈見微淡聲道：“酒用最烈的，菜上最貴的，帳記在公主婚儀籌備的交際項裡。畢竟王爺是來督察的，招待好了，他挑刺也能挑得少些。”

劉媽媽瞧著她那副雲淡風輕的模樣，卻越發替人捏把汗。

她太知道自家娘子了。笑得越甜，心裡那筆賬就記得越狠。

正說著，外頭又傳來沈歲安的聲音：“娘親！信寄出去啦！”

小姑娘一頭闖進來，沒察覺屋裡氣氛不對，還喜滋滋的：“我讓人走的是最快的驛路，父王若在城外，說不定一會兒就能收到。”

沈見微終於抬頭看她，眼神頗有些複雜。

已經晚了。人怕是都快進城門了。

沈歲安敏銳得很，左右一看，小聲問：“是不是有壞消息？”

“算不上。”沈見微伸手把她抱到腿上，替她擦了擦額角的汗，“只是你父王回京了。”

沈歲安先是一呆，緊接著眼睛瞪得圓圓的：“真的？”

“真的。”

“那我剛寄出去的信——”

“多半他進城前就能看見。”沈見微慢悠悠道。

沈歲安頓時有些心虛，又有些興奮，兩隻手攪著衣角：“那，那也沒什麼吧。我寫得很有道理呀。”

沈見微笑了，捏捏她的小臉：“自然有道理。你父王若看不明白，說明他這些年在邊州風沙裡把腦子吹乾了。”

小姑娘被她說得安心了些，忽然又湊到她耳邊，神秘兮兮地問：“那他今晚住哪兒？住我們家嗎？我是不是該把小書房讓給他？還是讓他睡外間，先看看表現？”

這話一出，連劉媽媽都沒忍住，低頭笑了一下。

沈見微卻神情自若：“想得倒挺遠。他是王爺，回京自有王府住處，哪輪得到你操心。”

“可王府那麼冷清。”沈歲安認真地說，“他一個人住，怪可憐的。”

沈見微頓了頓，淡淡道：“可憐什麼。會查案、會拿人、會翻舊賬的人，哪裡需要旁人可憐。”

她嘴上這麼說，手卻無意識地輕輕拍著女兒後背，拍子有些亂。

日頭一點點升高，外頭街市也熱鬧起來。

沒過多久，前院忽然傳來一陣騷動，像是有車馬停在府外。緊接著，門房一路小跑進來，氣都沒喘勻，便急急稟道：“娘子，寧王殿下……寧王殿下到了。”

屋裡所有人都僵了。

沈歲安反應最快，從沈見微腿上滑下來，拔腿就要往外跑：“我去接——”

“回來。”沈見微一把拽住她後領，聲音不高，卻很穩，“急什麼？他又不是頭一回長腿。”

說完，她慢條斯理站起身，抬手理了理衣襟，又對鏡扶正髮間那支簡素玉簪。玉簪旁邊，妝匣角落裡那支木簪靜靜躺著，沒被她碰。

她看了鏡中自己一眼，眉目冷艷，唇邊含笑，像一座打磨得毫無破綻的玉佛。

“請殿下到花廳。”她淡聲道，“就說我正在核公主婚儀的帳，稍後便來。”

門房愣了一下：“殿下已經進二門了。”

沈見微眼皮終於跳了跳。

她還沒來得及說話，門外便傳來沉穩而清冷的一道男聲。

“不必稍後。”

那聲音像從很遠的風雪裡走來，低冷、克制，卻在尾音上帶著一點旁人難辨的沙啞。

六年沒聽，竟還是一下就能認出。

廊下人影逆光而立。

玄色蟒袍，玉帶束腰，肩上還帶著未散盡的塵意。男人身形比記憶裡更高挺些，眉目也更深了，像邊州的風把他輪廓磨得更利，唯有那雙眼，仍舊冷得逼人，也沉得逼人。

裴硯臣站在門口，目光越過滿屋人，落在沈見微身上。

那一瞬間，誰都沒有出聲。

沈見微看著他，心裡先算了一筆賬。

六年，兩千一百九十多天。生女兒時他不在，女兒會走會跑會寫信時他也不在。如今人倒是回來了，還帶著查案的旨意、舊仇的影子，和一身王爺的威勢。

很好。

這筆賬，可真夠他還的。

而裴硯臣的目光在她臉上停了一停，又往下，落到她身旁那個睜大眼睛盯著他的孩子身上。

小姑娘與他有三分像，眉骨、鼻尖，尤其是抿著嘴打量人的神情，簡直像從一個模子裡刻出來。可她眼睛更亮，帶著沈見微的靈。

父女二人第一次這樣真正照面。

片刻後，沈歲安忽然往前邁了一步，脆生生開口：“你就是我父王？”

裴硯臣喉結微動，像是想說什麼，卻罕見地卡住了。

沈見微在旁看著，冷不丁笑了一聲。

“王爺不是最會查案麼？”她倚著案角，語氣柔得很，“怎麼，查了六年，連自己女兒都不敢認？”