第2章 第 2 章

那一聲咔噠極輕，卻比門外撞門聲更叫人心驚。

沈硯手按在懷中黑木匣上，只覺匣內像有什麼細小齒輪被震醒，隔著木板微微一顫，隨即又沉了下去。蘇九娘也聽見了，回頭時臉色終於變了半分。

她低聲道，現在拆？

濃煙已壓到眼前，梁上火光劈啪作響，正門那道裂縫被撞得越來越寬，外頭人影晃動，寒光從縫隙裡一閃而過。這不是能容人細看的時候。

沈硯只停了一瞬，便把黑木匣更緊地按進懷裡，聲音冷得像鐵，帶走。出去再看。

蘇九娘啐了一聲，你倒真捨不得。

她手上卻更快，鐵撬猛地往後一壓，後門木板發出一聲刺耳碎裂，外頭釘住的木楔終於崩開半截。與此同時，正門轟然巨震，一隻手已從門縫裡探入，去抓門栓。

沈硯不退反進，長刀一掠，刀光貼著火舌劃過，那隻手連帶半截袖子一齊被削了下來。門外頓時一聲慘叫，血潑在門板上，熱腥味混進焦木氣息，叫人胸口發悶。

外頭沉了一瞬，隨即有人冷笑，果然是你。三年不見，烏鴉還是這般利落。

那聲音先前藏在煙後，只顯得從容，此刻才露出點真正的面目，竟帶著一絲北地口音，字音硬而平，像刀背刮骨。沈硯眼神微微一冷，沒有應。

蘇九娘卻聽得心頭一跳。烏鴉二字，她知道，卻從未聽人當面叫出來。她一腳踹開鬆動的後門，夾巷裡潮冷的風猛灌進來，把濃煙卷得歪斜半寸。她回頭喝道，還站著敘舊？走！

沈硯橫刀擋在前頭，目光盯著門縫。門外那人像是故意給他們喘息，竟還有心情慢慢說話。

我家主子本還想請你回去喝杯茶。可惜你不識抬舉。靖安侯府要你手裡的東西，都察院要你這條命，北邊的人要你把另一半交出來。你說，你今日該死在誰手上才算妥當？

最後一句話落下，屋頂忽有瓦片碎裂，兩道黑影同時躍下，一人直撲後門，一人踏著書架借勢，短刀自上而下，照沈硯後頸劈來。

火光一晃，長刀斜起。

鐺的一聲，刀刃相撞，震得人手骨發麻。沈硯借力半轉，肩膀擦過燃起的布簾，衣袖邊立刻焦黑一片。他看也不看，反手一肘撞在那人肋下，聽得對方悶哼，刀鋒已順勢抹向咽喉。那人急退，卻還是晚了一線，頸側被劃開半指深的口子，血霧噴上半空。

另一人已逼到後門前，顯然是要斷他們退路。蘇九娘向來不與人硬拼，身子一側，先避過那一刀，隨即薄刃像毒蛇一樣從肘下鑽出，直取對方腕脈。那人沒料到她身法這般刁，手上一麻，短刀落地。蘇九娘笑意不見，只抬膝狠狠頂在他下腹，把人撞得彎下腰去，旋即一把抓住後門邊斷裂的木板，照他後腦重重砸下。

砰的一聲，人軟倒在地。

可屋頂上還有人。

有人在外頭喊，後巷堵上，別讓他出巷口！

緊接著，夾巷兩端都傳來腳步聲，不快，卻穩，顯然早早布好。這不是臨時起意的一場火，是一張已經收緊的網。

蘇九娘臉色沉下去，低聲道，他們果然是故意留你一條後路。

沈硯自然明白。正門聲勢大，是逼；後門釘得不死，是引。若他們慌亂衝出去，正好撞進夾巷伏兵手裡。可此刻書坊裡火勢已成，梁木開始發出不祥的喀啦聲，再留便真要葬身火海。

門外那道北人口音又笑了一聲，像隔著濃煙看戲。

烏鴉，選吧。燒死，還是出來見故人。

故人二字一出，沈硯眼底終於起了波瀾。不是因為這人，而是因為這種試探。知道他舊名，又敢提故人，說明這批人確實碰過北地舊案。昨夜翻鋪子的，未必與今晨縱火的是同一撥，但至少都知道該找什麼。

他壓低聲音，對蘇九娘道，出巷左轉，不要回頭。有人若攔，你只管跑。

蘇九娘聽出不對，猛地看他，你呢？

沈硯沒有答，只將懷裡另一個布包塞到她手裡。布包不重，裡面卻有冰冷堅硬的一角，像是某塊金屬。蘇九娘指尖一縮，立時猜到這多半就是那半枚機括。

你瘋了？

我帶木匣。他們要的是活口，會追我。

你把命當餌？

沈硯看向她，語氣平平，外頭巷裡有百姓。再拖下去，死的人更多。

這一句像一把極鈍的刀，不鋒利，卻叫蘇九娘再罵不出口。巷外哭叫聲已越來越近，有人提水奔來，也有人被火勢逼得四散，尖叫與咳嗽混在一起。這些人原本與他毫無干係，可如今書坊被點，整條巷都被拖下水。

蘇九娘咬了咬牙，忽然把布包又塞回他懷裡。

少自作主張。你若真把這東西給我，我活著出去也得被追成狗。要分頭走，也不是現在。

她話音未落，梁上忽地砸下一根燃木，正落在兩人中間。火星爆開，逼得他們同時後退。後門外已有一人探身進來，手中短弩剛抬起，蘇九娘袖中寒光一閃，一枚細小飛刀釘進對方眼眶。那人甚至來不及叫，便直挺挺仰倒下去。

沈硯再不猶豫，一把拽住蘇九娘手腕，從後門沖出。

夾巷狹窄，兩側牆上潮氣未乾，地上全是昨夜積水，混著灰與泥，踩上去打滑。兩人才出門三步，前頭便有兩名黑衣人提刀逼近，後頭也傳來急奔聲。巷子太窄，刀勢施展不開，反倒成了近身奪命的地方。

沈硯先迎前頭。長刀在這種地方顯得太長，他索性刀柄一送，半寸貼牆而走，刀鋒從一人肋下斜穿進去，借對方身體卡住後頭那人的路。那人驚怒交加，刀尚未提起，沈硯已一腳踹開同伴屍身，刀背反撞其喉結，清脆一聲，像踩斷了乾枝。

蘇九娘那邊更險。後頭來人不止兩個，其中一個步子極輕，與旁人不同，逼近時幾乎聽不見水聲。她心頭警兆剛起，便見一線冷光貼著耳側劃過，削下她半縷髮。她猛地低身，短匕自腰側翻刺，卻刺了個空。那人退得極快，只在牆上借了一下力，便又欺近。

是個高手。

蘇九娘罵了句娘，腳下一勾，將先前倒地那人掉落的短刀挑起，反手擲向對方。對方偏頭避開，卻被她爭出一線空當。沈硯已回身，一刀橫斬，逼得那人不得不撤。火光從後門裡透出，把那人的半張臉照得發亮，眼角有一道陳年刀疤。

刀疤人盯著沈硯，忽然啞聲道，真是你。

那語氣不像驚訝，倒像終於驗明了什麼。

沈硯眸色一沉。這人他不認得，可對方顯然見過他，至少見過烏鴉的手法。

刀疤人沒有再上前，反而退了半步，像在讓路。與此同時，巷口那頭忽然傳來一陣更大的騷亂，像是有馬撞翻了水桶，又有人高聲喝道，都察院拿人，閒雜退避！

蘇九娘低低吸了口氣。還真來了。

這一句落下，整條夾巷像被三股不同的力同時拉扯。後頭是北邊口音的人，前頭堵著不知哪家養的死士，如今巷口又插進都察院。若說先前還只是猜，此刻便再清楚不過，追殺沈硯的，絕不是一路人。

火勢越燒越猛，書坊屋頂轟然塌下一角。熱浪撲進夾巷，逼得所有人都下意識偏頭。就在這混亂一瞬，巷子上方忽有一樣東西墜下來，啪地落在沈硯腳邊。

是一枚青玉小牌，邊角已磕裂，正面刻著極淡一隻鴉徽。

沈硯心口像被什麼猛地撞了一下。

這塊玉牌他認得。三年前北地雪夜，阿葉離開前，腰間掛的就是這一式樣，只是她那塊背面多一道極細的葉紋。眼前這塊落得突兀，不像追兵遺失，倒像有人特意從高處丟下。

他抬頭，只見夾巷兩側屋檐連綿，瓦上雨痕未乾，遠處一道灰影一閃即沒，輕得像鳥。

蘇九娘也看見了，壓低聲音道，是引你，還是救你？

沈硯彎腰撿起玉牌，指腹掠過背面，果然摸到一道幾乎不可察的葉紋。

那一瞬間，黑木匣在他懷裡又是一震。

比方才更明顯。

咔噠，咔噠，像有兩層暗扣在彼此尋位。熱意透過衣料滲進胸口，並不灼人，卻帶著一種詭異的脈動。沈硯忽然明白，木匣異動不單是因為火，也不單是因為撞擊，恐怕與這玉牌、與某種接近之物都有關。

阿葉若死了，誰會有她的玉牌？

阿葉若沒死，為何只留這麼一點證據，卻不現身？

這些念頭不過一閃，巷口已有人沖進來。來人穿青黑差服，腰佩都察院銅牌，手裡卻不是尋常緝拿的鐵尺，而是短弩。為首之人目光一掃，先落在沈硯身上，隨即冷聲喝道，拿下！

他不問火，不問賊，開口就是拿人。

沈硯冷笑了一下。都察院來得倒巧。

那差役神色不動，只抬手。弩箭齊發。

蘇九娘一把將沈硯扯到牆後，箭簇釘在磚縫裡，嗡嗡作響。她氣急敗壞，這還用問？周衡那門客死得不明不白，八成就是有人拿來試你。如今試出來了，誰都想先把你捏手裡。

周衡這名字一出，沈硯眼底掠過一瞬寒色。靖安侯府門客前些日子死在城外，傳聞是酒後失足，可他早覺得不對。原來那不是一樁單獨的命案，而是投石問路。有人借那條命看臨安城裡會有誰動、誰查、誰露出舊影。

而他，終究還是被逼出了影子。

夾巷再窄，也已待不住了。都察院的人堵前，火場裡那批人追後，刀疤人卻帶著手下停在不遠不近處，像在等一個更好的時機。那種從容讓蘇九娘心底發冷。她忽然明白，這群北方來客未必一定要在這裡殺沈硯，他們更像在看臨安另外兩家怎麼搶。等搶得最亂時，再伸手摘果子。

真噁心。她低聲罵道。

沈硯卻忽然抬眼，看向夾巷左側一處半掩的小門。那門原本緊閉，此刻卻不知何時開了一條縫，裡頭黑黢黢的，看不清是誰家院子。門邊門檻上，用濕灰畫著一個極小的記號，一筆勾成半片葉。

不是完整的葉，是斷開的一半。

蘇九娘也看見了，呼吸微微一滯。

這不是巧合。

箭矢再次射來，逼得二人貼牆而避。沈硯再無時間遲疑，低聲道，進去。

你信？

不信也得走。

兩人同時閃入小門。門後是一段極短的甬道，潮濕、狹窄，牆上掛著洗曬未乾的麻繩與竹匾，像尋常人家的後院。可他們前腳剛進，後腳門外就傳來一聲悶響，小門竟被人從外頭重重帶上，還落了栓。

不是困人，倒像替他們斷尾。

院中無人，只有角落一口舊井，井沿濕滑，旁邊放著一隻翻倒的菜簍。對面月洞門半開，隱約通向更深處的宅院。更古怪的是，這裡居然安靜得異常，像外頭那場火、那陣喊殺，都被一堵牆硬生生隔開。

蘇九娘喘了口氣，終於有空瞪他，你若還說這不是衝阿葉來的，我就把你腦子撬開看看裡頭裝了什麼。

沈硯沒答，只把那枚玉牌與懷中黑木匣一併取出。

木匣到了手中，震動更明顯了。匣面原本平滑無紋，此刻在熱與震動中，竟慢慢浮出極細的暗線，像水下顯出的地圖。玉牌貼近時，那些暗線便往某一角聚去，最終停在匣蓋左下方一個幾不可見的凹點。

蘇九娘眼睛一縮，這是鑰位？

沈硯指尖按上去，卻沒立刻打開。他忽然想起三年前雪地裡，阿葉把另一半機括攥得死緊，手上都是血，還笑著對他說，沈硯，若有一天它自己醒了，不是好事。不是有人找到你，就是我找到你。

如今它醒了。

可來的是誰，卻一點也不明白。

月洞門外忽然傳來腳步聲，不疾不徐，像有人故意讓他們聽見。蘇九娘瞬間握緊短匕，側身擋到沈硯前頭，嘴裡卻還有心情冷笑，今日我可真是賠了老本。前有狼後有虎，現在又來一尊什麼佛？

腳步在門外停住。

一個清潤得近乎溫和的男聲隔著半開的門傳進來，不大，卻很穩。

二位若想活著離開城東，最好先別開那匣子。

沈硯眼神一厲。

那聲音繼續道，開了，你們就再也藏不住了。臨安這座城，今晨已經醒了半邊。等那東西真正響起來，剩下半邊，也會一起醒。

院中風過，晾著的麻繩輕輕一晃，像無數垂下的線。

蘇九娘盯著月洞門，低聲問，你是誰？

門外靜了片刻，來人似乎笑了笑。

受人之託，來送二位出城。至於姓名，等你們有命到西市，再問不遲。

沈硯沒有放鬆，長刀仍橫在身側。可他掌心裡那枚帶葉紋的玉牌，已被攥得微微發熱。

西市。

那是蘇九娘的地盤，也是眼下唯一還像路的地方。

可路既然被送到眼前，就更像陷阱。

他抬起眼，望著那道半明半暗的月洞門，終於開口，聲音冷而低。

受誰之託？

門外那人沒立即回答。

數息之後，一樣東西從門縫裡輕輕推了進來，落在青磚地上，轉了半圈，停住。

是一片枯黃的葉子，葉脈邊緣被火燎過，捲起一角。

而葉柄上，纏著一道極細的紅線。