第8章 第 8 章
沈驚棠看著托盤中的舊木牌，許久沒有動。
院外羽林衛甲葉聲一遍遍掠過青石路，像有人拿鐵尺在宮牆內丈量生死。棠梨院被圍得更嚴了，連風從牆角鑽進來時，都仿佛要先被刀鞘磕一下。
木牌不大，半掌長，邊角被磨得發圓，浸過血，又被人匆忙擦拭過，只留下暗褐色的痕。正面蟠尾紋殘缺，像一條尾巴折斷的蛇；背面那八個字刀痕深淺不一。
江南雨夜，舟不渡沈。
十年前沈家祠堂裡的血字，也是這八個字。
那時她跪在母親身後，聽外頭雨聲如萬斛珠玉砸碎，祠堂裡燭火被風吹得歪斜。供桌下有血，紅得刺眼，字跡在青磚上蜿蜒開，所有人都說那是沈懷舟臨死前的瘋話。她父親沈從瀾卻只盯著那一行字，一夜沒有合眼，第二日便命人將祠堂青磚整塊撬起，封進內庫。
沈驚棠曾問過父親，為何不擦掉。
沈從瀾摸著她的頭，只說：“棠兒，買賣場上最怕虧賬，可世上有些賬，一旦擦了，便再也討不回來。”
如今，這筆賬從江南雨夜一路追到大胤皇城，染著新血，放在她面前。
銀屏小心翼翼道：“姑娘，小校還在外頭等回話。”
沈驚棠終於伸手，沒有先碰字，而是捏起木牌邊緣，翻到側面。
“取水來，再取我妝奩裡那支蟹爪小刀。”
銀屏應聲去了。
送物的小校隔著門，不敢催促，只聽裡頭娘娘的聲音清清淡淡傳來：“回韓統領，東西本宮收到了。告訴他，此牌不是尋常腰牌，請他將那刺客的衣領、鞋底、指甲縫都看仔細，尤其是腰間曾掛牌處，若無經年磨痕，便是臨時掛上去的。”
小校愣了愣，立刻抱拳：“是。”
沈驚棠又道：“再傳一句給陛下。沈家舊船牌用的是江南烏楠，水浸十年不裂，火燎則香苦。這塊牌，像，也不像。臣妾要一刻鐘。”
外頭小校腳步很快遠去。
銀屏將水和小刀取來。沈驚棠用刀尖輕輕刮下一絲木屑，落入溫水中，又用燭火烘了一下木牌背面。木屑浮在水面，半晌未沉，燭火下也沒有江南烏楠特有的苦香，只泛出一點酸腐的霉氣。
她眼神一冷。
“不是沈家舊船牌。”
銀屏一喜，又疑：“可這蟠尾紋……”
“蟠尾紋是懷寧王府舊倉記號。”沈驚棠拿帕子拭去刀尖木屑，“沈家押船時，為避江匪與官卡盤剝，會在朝廷軍糧暗牌上另壓沈家舟鉤。這塊只有蟠尾，沒有舟鉤。若真是二叔當年隨身之物，不該缺這一筆。”
她頓了頓，將木牌湊近窗邊晨光。
“刻字也不對。”
銀屏忙問：“哪裡不對？”
沈驚棠指尖沿著“舟”字第二筆滑過：“這八個字，沈家祠堂那行血字是左低右高。因為寫字的人當時手腕受過傷，力道沉在右臂，尾筆會往下墜。可這塊牌上的字，像是照著原字摹出來，又怕摹得不像，刻得太死，反而沒了活人的顫。”
她忽然笑了一聲，甜得幾乎溫柔：“拿死人做文章，偏偏還捨不得下本錢。這筆買賣，寒酸。”
銀屏心口卻發冷：“也就是說，有人見過當年的祠堂血字？”
“或者見過那塊被父親封起來的青磚。”沈驚棠將木牌放回托盤，“十年前能進沈家祠堂、又能碰到懷寧王府舊倉牌的人，不多。”
她提筆寫下一張短箋，字跡極快，卻一筆不亂。
木非烏楠，字非原手。蟠尾真，舟鉤缺。此牌為舊倉物仿沈家血字所刻，刺客非沈懷舟心腹，乃替罪倉鼠。祠堂血字曾被人拓取，查十年前入沈家祠堂之客。
寫罷，她指尖一停，又添了一行。
若陛下肯虧一分顏面，請將趙循舊冊先驗封泥，再驗紙蟲。
銀屏看見那句“肯虧一分顏面”，眼皮一跳：“姑娘，這話會不會太……”
“太不敬？”沈驚棠把箋紙吹乾，唇角微彎，“他若真要治我不敬，早在桂花蜜那夜便能治了。如今他既把審訊供詞遞進棠梨院，便是要我算賬。做賬房的，自然要說實話。”
她把短箋交出去時，乾元殿偏殿裡，承天門押來的人已被按在地上。
那中年男人腕上羽箭尚未拔，血一滴滴落在青磚上。他哭喊了一路，到了御前反而啞了，額頭抵著地，不敢看龍案後的裴玄策。
趙循跪在一側，懷中的黑漆木匣擺在案上。他臉色白得像紙，脊背卻挺得極直：“陛下，臣奉旨取懷寧王府舊冊，途中遭此人攔車喊冤。木匣自宗正寺庫房取出後，封條未拆，臣一路抱持，未假他手。”
裴玄策沒有立刻看舊冊，目光落在那刺客腰間。
韓直上前回稟：“陛下，此人名馮三，原籍蟠尾山下馮家塢，曾在懷寧王府舊倉做過短工。十年前押糧案後失蹤，近兩月在京郊義莊出沒。臣查過，他腰間掛牌處無舊磨痕，倒是左腳鞋底新縫了一層牛皮，裡頭藏著三張銀票，皆出自京中德昌號。”
裴玄策眸色沉了沉：“德昌號？”
趙循低聲道：“德昌號明面是民間錢莊，背後……與蕭家旁支有往來。”
馮三忽然抬頭，急聲道：“小人是收了沈家的銀子！當年沈懷舟叫小人換冊，沈家吞軍糧，小人有罪，小人願招！”
裴玄策冷冷看著他：“朕還沒問，你倒背得熟。”
馮三一噎。
裴玄策向後靠了靠，語氣淡得叫人心底發寒：“誰教你的？先說沈家，再說沈懷舟，最後咬趙循攜冊造假。若能死在承天門，便更好，血濺御道，百姓親眼瞧見，明日滿京城都會說，沈貴妃為救娘家，逼死舊案人證。”
馮三渾身發抖，嘴唇哆嗦：“小人、小人不知陛下說什麼……”
韓直將沈驚棠的短箋呈上。
裴玄策展開，看到最後那句“肯虧一分顏面”，眉峰微不可察一挑，眼底的陰霾竟散了一絲。
韓直低頭，假裝沒看見。
裴玄策把短箋擱在案邊，冷聲道：“驗封泥，驗紙蟲。”
宗正寺官員與內廷書吏連忙上前。木匣封條完好，封泥上宗正寺印記未破。可匣中舊冊取出時，趙循的臉色卻變了。
舊冊紙頁泛黃，邊緣有蛀痕。按理在庫房封存十年的冊子，蟲眼該陳舊發暗，可其中幾頁的蛀孔邊緣卻微微發白，像是近日才被蟲咬破，又拿煙熏舊。
書吏用鑷子取出夾在頁縫裡的一粒細白蟲卵，顫聲道：“陛下，這是紙蠹新卵。若冊子十年未開，不該有新卵在內頁深處。”
趙循伏地：“臣有罪。宗正寺庫房必有人調換內頁，臣未能察覺。”
裴玄策翻到押糧案那一欄，忽然停住。
那裡寫著沈懷舟與沈家私吞軍糧，押記卻不是沈家舟鉤，而是一枚被描補過的蟠尾紋。墨色分兩層，底下隱約有刮痕。
韓直道：“陛下，沈貴妃方才說，真船牌應有舟鉤。”
裴玄策盯著那道刮痕，聲音極冷：“刮掉舟鉤，留下蟠尾。讓沈家背罪，也讓懷寧王府撇乾淨。好一筆乾淨賬。”
馮三突然癱軟在地，像被抽了骨頭。
裴玄策看向他：“你若再背別人教你的供詞，朕便把你一家從德昌號領銀的票根，一張張貼到承天門上。你死了，他們也活不成。若說實話，朕可留你兒子一命。”
馮三喉頭滾動，終於崩潰般磕下頭去：“小人不知道主使是誰！只知道買棺人叫我今日去攔趙少卿，照著話喊，喊完便自盡。小人家裡欠了賭債，他們說只要小人死，便替我妻兒改籍，送去江北。”
“買棺人？”
“是，是義莊裡替人買薄棺的老頭。每回都穿灰衣，袖口有紅線。”
韓直眼神一凜。
裴玄策指節在案上一敲：“紅線，白鴿，德昌號，懷寧王府舊冊。很好。”
他話音剛落，外頭太醫院的人急急來報：“陛下，小福子醒了片刻！”
裴玄策抬眼：“說。”
“他只說了兩句。第一句，血書不是阿箬寫的。第二句……”來人聲音發顫，“他說，血書在佛堂，寫血書的不是死人。”
偏殿裡驟然一靜。
裴玄策猛地起身：“慈寧宮佛堂？”
來人伏地：“奴才不敢妄言。小福子說完便又昏過去了。”
裴玄策的臉色沉到極處：“韓直，帶人圍慈寧宮佛堂。不要驚動太后。”
韓直領命而去。
此時慈寧宮後殿，謝蘭因已跪在一排牌位前，手心全是冷汗。
佛堂後殿比外頭更冷。四壁掛著往生幡，燭火幽暗，供案上堆著經卷與舊物，空氣裡有沉香，也有一股紙灰被潮氣悶住的味道。
蕭太后命她來取往生經，卻只許她一人入內。
謝蘭因知道，這是試探，也是警告。
她按著宮女所指，在右側紫檀櫃中尋經卷。櫃門打開時，一截赤絲封簽從卷軸間滑落，正落在她裙邊。
赤絲極細，顏色與昨夜那隻雀腿上的紅線一模一樣。
謝蘭因呼吸一滯，指尖剛觸到封簽，便看見卷軸內夾著一張薄紙。紙上不是經文，而是一行以血摹過的字。
江南雨夜，舟不渡沈。
她眼前一黑，差點扶住櫃門。
那字不是新寫的，倒像從某處拓下後又用血重描，筆勢左低右高，尾筆下墜，與她幼時曾在太后案上驚鴻一瞥的舊拓一樣。
那一年，她才十歲，被接入宮中教養。夜裡誤闖慈寧宮書房，看見太后將一張沾著潮氣的青磚拓紙壓在佛經下。太后發現她後，只笑著摸她的頭，說那是故人罪孽，女兒家不要多看。
後來她病了一場，便再也不敢想。
原來不是夢。
謝蘭因顫著手翻開另一卷經，裡頭夾著一枚小小的玉扣，玉色溫潤，背面刻了半個舟鉤。旁邊還有半頁舊賬，墨跡被火燎過，只剩幾行殘字。
懷寧王府舊倉，轉糧三萬石。
蕭氏德昌，折銀入京。
沈懷舟押暗船，不渡沈宅，轉向……
最後兩字被燒沒了。
謝蘭因死死盯著“不渡沈宅”四字，忽然明白，那句血字或許根本不是說沈懷舟背叛沈家，而是他當年不敢把船渡回沈家，因為一渡，沈家滿門便要被滅口。
她想將半頁舊賬藏入袖中，外頭卻傳來宮女輕柔的聲音：“謝姑娘，太后娘娘問，往生經可找到了？”
謝蘭因渾身一僵。
她低頭看著手裡的證物，心跳幾乎撞破胸口。謝家百年清貴，父親、兄長、族中上下，都被太后一句話懸在刀口。她若把東西交出去，謝家未必能活；可若不交，沈驚棠會死，裴玄策會被蒙蔽，十年前的血也永遠白流。
她閉了閉眼，將半頁舊賬折得極小，藏入髮間蘭花簪的空心裡，又把玉扣壓回經卷下，只抽出那卷往生經。
門開時，她神色已恢復溫婉，只是臉色白得嚇人。
宮女看了她一眼：“姑娘怎麼這般久？”
謝蘭因輕聲道：“後殿陰冷，經卷又多，一時眼花。”
宮女笑了笑：“太后娘娘心疼姑娘，已備了熱茶。”
謝蘭因跟著她走回前殿。
蕭太后仍坐在佛前，指尖佛珠聲緩慢而穩。她接過往生經，慈眉善目地望著謝蘭因：“找到了？”
“找到了。”
“可還看見旁的？”
謝蘭因垂眸，聲音柔順：“只有經卷與舊幡。臣女膽小，不敢亂看。”
蕭太后看著她半晌，忽然笑了：“蘭因，你素來是最懂事的。”
謝蘭因指尖冰冷，卻福身道：“臣女只是知道，什麼該看，什麼不該看。”
蕭太后撥過一顆佛珠：“那便好。回府去吧。替哀家問你父親安，告訴他，風大時，門楣太高的人家，最該學會低頭。”
謝蘭因行禮告退。
她踏出慈寧宮時，迎面遠遠看見韓直帶羽林衛從宮道另一端轉來。兩人目光短短一碰，謝蘭因袖中手指微蜷，忽然抬手扶了扶髮簪。
簪尾那朵半開不開的蘭，輕輕偏了一寸，露出一點極細的赤絲。
韓直腳步未停，眼神卻一沉。
棠梨院中，沈驚棠也收到了小福子醒來的消息。
她站在窗前，手裡仍拿著那塊仿刻木牌。聽到“血書在佛堂，寫血書的不是死人”時，她指尖終於微微一緊。
銀屏低聲道：“姑娘，若血書在慈寧宮佛堂，那阿箬……”
“阿箬未必清白，但她不是執筆的人。”沈驚棠慢慢道，“死人不會寫血書，活人卻能拿死人的血寫許多好故事。”
她垂眼看著木牌上的八個字，忽然抬手，將燭火移近。
火光舔上舊木邊緣，酸腐霉氣裡，竟在最深的刀痕中逼出一絲極淡的香苦。
沈驚棠眼神一變。
銀屏驚道：“姑娘方才不是說，不是烏楠？”
沈驚棠沒有答，只用刀尖剔開“沈”字最後一筆。外層朽木剝落後，裡頭露出一點黑沉的芯。
不是整塊烏楠。
是有人將真正的沈家烏楠舊牌劈下一片，嵌進仿牌最深處，再刻上拓來的血字。
真假摻半，才最能騙人。
沈驚棠盯著那點黑芯，忽然笑了，笑意卻冷得沒有一絲甜。
“原來如此。”
銀屏不明所以：“姑娘？”
沈驚棠將木牌放入銀盒，與那枚缺角銅印並在一起。
“這不是二叔的牌。”她輕聲道，“可這木芯，出自沈家舊船。”
她抬眼望向乾元殿方向，聲音很低，卻像落下一粒定盤星。
“沈懷舟當年那條船，沒有沉。”
院外羽林衛甲葉聲一遍遍掠過青石路，像有人拿鐵尺在宮牆內丈量生死。棠梨院被圍得更嚴了，連風從牆角鑽進來時，都仿佛要先被刀鞘磕一下。
木牌不大，半掌長，邊角被磨得發圓，浸過血，又被人匆忙擦拭過，只留下暗褐色的痕。正面蟠尾紋殘缺，像一條尾巴折斷的蛇；背面那八個字刀痕深淺不一。
江南雨夜，舟不渡沈。
十年前沈家祠堂裡的血字，也是這八個字。
那時她跪在母親身後，聽外頭雨聲如萬斛珠玉砸碎，祠堂裡燭火被風吹得歪斜。供桌下有血，紅得刺眼，字跡在青磚上蜿蜒開，所有人都說那是沈懷舟臨死前的瘋話。她父親沈從瀾卻只盯著那一行字，一夜沒有合眼，第二日便命人將祠堂青磚整塊撬起，封進內庫。
沈驚棠曾問過父親，為何不擦掉。
沈從瀾摸著她的頭，只說：“棠兒，買賣場上最怕虧賬，可世上有些賬，一旦擦了，便再也討不回來。”
如今，這筆賬從江南雨夜一路追到大胤皇城，染著新血，放在她面前。
銀屏小心翼翼道：“姑娘，小校還在外頭等回話。”
沈驚棠終於伸手，沒有先碰字，而是捏起木牌邊緣，翻到側面。
“取水來，再取我妝奩裡那支蟹爪小刀。”
銀屏應聲去了。
送物的小校隔著門，不敢催促，只聽裡頭娘娘的聲音清清淡淡傳來：“回韓統領，東西本宮收到了。告訴他，此牌不是尋常腰牌，請他將那刺客的衣領、鞋底、指甲縫都看仔細，尤其是腰間曾掛牌處，若無經年磨痕，便是臨時掛上去的。”
小校愣了愣，立刻抱拳：“是。”
沈驚棠又道：“再傳一句給陛下。沈家舊船牌用的是江南烏楠，水浸十年不裂，火燎則香苦。這塊牌，像，也不像。臣妾要一刻鐘。”
外頭小校腳步很快遠去。
銀屏將水和小刀取來。沈驚棠用刀尖輕輕刮下一絲木屑，落入溫水中，又用燭火烘了一下木牌背面。木屑浮在水面，半晌未沉，燭火下也沒有江南烏楠特有的苦香，只泛出一點酸腐的霉氣。
她眼神一冷。
“不是沈家舊船牌。”
銀屏一喜，又疑：“可這蟠尾紋……”
“蟠尾紋是懷寧王府舊倉記號。”沈驚棠拿帕子拭去刀尖木屑，“沈家押船時，為避江匪與官卡盤剝，會在朝廷軍糧暗牌上另壓沈家舟鉤。這塊只有蟠尾，沒有舟鉤。若真是二叔當年隨身之物，不該缺這一筆。”
她頓了頓，將木牌湊近窗邊晨光。
“刻字也不對。”
銀屏忙問：“哪裡不對？”
沈驚棠指尖沿著“舟”字第二筆滑過：“這八個字，沈家祠堂那行血字是左低右高。因為寫字的人當時手腕受過傷，力道沉在右臂，尾筆會往下墜。可這塊牌上的字，像是照著原字摹出來，又怕摹得不像，刻得太死，反而沒了活人的顫。”
她忽然笑了一聲，甜得幾乎溫柔：“拿死人做文章，偏偏還捨不得下本錢。這筆買賣，寒酸。”
銀屏心口卻發冷：“也就是說，有人見過當年的祠堂血字？”
“或者見過那塊被父親封起來的青磚。”沈驚棠將木牌放回托盤，“十年前能進沈家祠堂、又能碰到懷寧王府舊倉牌的人，不多。”
她提筆寫下一張短箋，字跡極快，卻一筆不亂。
木非烏楠，字非原手。蟠尾真，舟鉤缺。此牌為舊倉物仿沈家血字所刻，刺客非沈懷舟心腹，乃替罪倉鼠。祠堂血字曾被人拓取，查十年前入沈家祠堂之客。
寫罷，她指尖一停，又添了一行。
若陛下肯虧一分顏面，請將趙循舊冊先驗封泥，再驗紙蟲。
銀屏看見那句“肯虧一分顏面”，眼皮一跳：“姑娘，這話會不會太……”
“太不敬？”沈驚棠把箋紙吹乾，唇角微彎，“他若真要治我不敬，早在桂花蜜那夜便能治了。如今他既把審訊供詞遞進棠梨院，便是要我算賬。做賬房的，自然要說實話。”
她把短箋交出去時，乾元殿偏殿裡，承天門押來的人已被按在地上。
那中年男人腕上羽箭尚未拔，血一滴滴落在青磚上。他哭喊了一路，到了御前反而啞了，額頭抵著地，不敢看龍案後的裴玄策。
趙循跪在一側，懷中的黑漆木匣擺在案上。他臉色白得像紙，脊背卻挺得極直：“陛下，臣奉旨取懷寧王府舊冊，途中遭此人攔車喊冤。木匣自宗正寺庫房取出後，封條未拆，臣一路抱持，未假他手。”
裴玄策沒有立刻看舊冊，目光落在那刺客腰間。
韓直上前回稟：“陛下，此人名馮三，原籍蟠尾山下馮家塢，曾在懷寧王府舊倉做過短工。十年前押糧案後失蹤，近兩月在京郊義莊出沒。臣查過，他腰間掛牌處無舊磨痕，倒是左腳鞋底新縫了一層牛皮，裡頭藏著三張銀票，皆出自京中德昌號。”
裴玄策眸色沉了沉：“德昌號？”
趙循低聲道：“德昌號明面是民間錢莊，背後……與蕭家旁支有往來。”
馮三忽然抬頭，急聲道：“小人是收了沈家的銀子！當年沈懷舟叫小人換冊，沈家吞軍糧，小人有罪，小人願招！”
裴玄策冷冷看著他：“朕還沒問，你倒背得熟。”
馮三一噎。
裴玄策向後靠了靠，語氣淡得叫人心底發寒：“誰教你的？先說沈家，再說沈懷舟，最後咬趙循攜冊造假。若能死在承天門，便更好，血濺御道，百姓親眼瞧見，明日滿京城都會說，沈貴妃為救娘家，逼死舊案人證。”
馮三渾身發抖，嘴唇哆嗦：“小人、小人不知陛下說什麼……”
韓直將沈驚棠的短箋呈上。
裴玄策展開，看到最後那句“肯虧一分顏面”，眉峰微不可察一挑，眼底的陰霾竟散了一絲。
韓直低頭，假裝沒看見。
裴玄策把短箋擱在案邊，冷聲道：“驗封泥，驗紙蟲。”
宗正寺官員與內廷書吏連忙上前。木匣封條完好，封泥上宗正寺印記未破。可匣中舊冊取出時，趙循的臉色卻變了。
舊冊紙頁泛黃，邊緣有蛀痕。按理在庫房封存十年的冊子，蟲眼該陳舊發暗，可其中幾頁的蛀孔邊緣卻微微發白，像是近日才被蟲咬破，又拿煙熏舊。
書吏用鑷子取出夾在頁縫裡的一粒細白蟲卵，顫聲道：“陛下，這是紙蠹新卵。若冊子十年未開，不該有新卵在內頁深處。”
趙循伏地：“臣有罪。宗正寺庫房必有人調換內頁，臣未能察覺。”
裴玄策翻到押糧案那一欄，忽然停住。
那裡寫著沈懷舟與沈家私吞軍糧，押記卻不是沈家舟鉤，而是一枚被描補過的蟠尾紋。墨色分兩層，底下隱約有刮痕。
韓直道：“陛下，沈貴妃方才說，真船牌應有舟鉤。”
裴玄策盯著那道刮痕，聲音極冷：“刮掉舟鉤，留下蟠尾。讓沈家背罪，也讓懷寧王府撇乾淨。好一筆乾淨賬。”
馮三突然癱軟在地，像被抽了骨頭。
裴玄策看向他：“你若再背別人教你的供詞，朕便把你一家從德昌號領銀的票根，一張張貼到承天門上。你死了，他們也活不成。若說實話，朕可留你兒子一命。”
馮三喉頭滾動，終於崩潰般磕下頭去：“小人不知道主使是誰！只知道買棺人叫我今日去攔趙少卿，照著話喊，喊完便自盡。小人家裡欠了賭債，他們說只要小人死，便替我妻兒改籍，送去江北。”
“買棺人？”
“是，是義莊裡替人買薄棺的老頭。每回都穿灰衣，袖口有紅線。”
韓直眼神一凜。
裴玄策指節在案上一敲：“紅線，白鴿，德昌號，懷寧王府舊冊。很好。”
他話音剛落，外頭太醫院的人急急來報：“陛下，小福子醒了片刻！”
裴玄策抬眼：“說。”
“他只說了兩句。第一句，血書不是阿箬寫的。第二句……”來人聲音發顫，“他說，血書在佛堂，寫血書的不是死人。”
偏殿裡驟然一靜。
裴玄策猛地起身：“慈寧宮佛堂？”
來人伏地：“奴才不敢妄言。小福子說完便又昏過去了。”
裴玄策的臉色沉到極處：“韓直，帶人圍慈寧宮佛堂。不要驚動太后。”
韓直領命而去。
此時慈寧宮後殿，謝蘭因已跪在一排牌位前，手心全是冷汗。
佛堂後殿比外頭更冷。四壁掛著往生幡，燭火幽暗，供案上堆著經卷與舊物，空氣裡有沉香，也有一股紙灰被潮氣悶住的味道。
蕭太后命她來取往生經，卻只許她一人入內。
謝蘭因知道，這是試探，也是警告。
她按著宮女所指，在右側紫檀櫃中尋經卷。櫃門打開時，一截赤絲封簽從卷軸間滑落，正落在她裙邊。
赤絲極細，顏色與昨夜那隻雀腿上的紅線一模一樣。
謝蘭因呼吸一滯，指尖剛觸到封簽，便看見卷軸內夾著一張薄紙。紙上不是經文，而是一行以血摹過的字。
江南雨夜，舟不渡沈。
她眼前一黑，差點扶住櫃門。
那字不是新寫的，倒像從某處拓下後又用血重描，筆勢左低右高，尾筆下墜，與她幼時曾在太后案上驚鴻一瞥的舊拓一樣。
那一年，她才十歲，被接入宮中教養。夜裡誤闖慈寧宮書房，看見太后將一張沾著潮氣的青磚拓紙壓在佛經下。太后發現她後，只笑著摸她的頭，說那是故人罪孽，女兒家不要多看。
後來她病了一場，便再也不敢想。
原來不是夢。
謝蘭因顫著手翻開另一卷經，裡頭夾著一枚小小的玉扣，玉色溫潤，背面刻了半個舟鉤。旁邊還有半頁舊賬，墨跡被火燎過，只剩幾行殘字。
懷寧王府舊倉，轉糧三萬石。
蕭氏德昌，折銀入京。
沈懷舟押暗船，不渡沈宅，轉向……
最後兩字被燒沒了。
謝蘭因死死盯著“不渡沈宅”四字，忽然明白，那句血字或許根本不是說沈懷舟背叛沈家，而是他當年不敢把船渡回沈家，因為一渡，沈家滿門便要被滅口。
她想將半頁舊賬藏入袖中，外頭卻傳來宮女輕柔的聲音：“謝姑娘，太后娘娘問，往生經可找到了？”
謝蘭因渾身一僵。
她低頭看著手裡的證物，心跳幾乎撞破胸口。謝家百年清貴，父親、兄長、族中上下，都被太后一句話懸在刀口。她若把東西交出去，謝家未必能活；可若不交，沈驚棠會死，裴玄策會被蒙蔽，十年前的血也永遠白流。
她閉了閉眼，將半頁舊賬折得極小，藏入髮間蘭花簪的空心裡，又把玉扣壓回經卷下，只抽出那卷往生經。
門開時，她神色已恢復溫婉，只是臉色白得嚇人。
宮女看了她一眼：“姑娘怎麼這般久？”
謝蘭因輕聲道：“後殿陰冷，經卷又多，一時眼花。”
宮女笑了笑：“太后娘娘心疼姑娘，已備了熱茶。”
謝蘭因跟著她走回前殿。
蕭太后仍坐在佛前，指尖佛珠聲緩慢而穩。她接過往生經，慈眉善目地望著謝蘭因：“找到了？”
“找到了。”
“可還看見旁的？”
謝蘭因垂眸，聲音柔順：“只有經卷與舊幡。臣女膽小，不敢亂看。”
蕭太后看著她半晌，忽然笑了：“蘭因，你素來是最懂事的。”
謝蘭因指尖冰冷，卻福身道：“臣女只是知道，什麼該看，什麼不該看。”
蕭太后撥過一顆佛珠：“那便好。回府去吧。替哀家問你父親安，告訴他，風大時，門楣太高的人家，最該學會低頭。”
謝蘭因行禮告退。
她踏出慈寧宮時，迎面遠遠看見韓直帶羽林衛從宮道另一端轉來。兩人目光短短一碰，謝蘭因袖中手指微蜷，忽然抬手扶了扶髮簪。
簪尾那朵半開不開的蘭，輕輕偏了一寸，露出一點極細的赤絲。
韓直腳步未停，眼神卻一沉。
棠梨院中，沈驚棠也收到了小福子醒來的消息。
她站在窗前，手裡仍拿著那塊仿刻木牌。聽到“血書在佛堂，寫血書的不是死人”時，她指尖終於微微一緊。
銀屏低聲道：“姑娘，若血書在慈寧宮佛堂，那阿箬……”
“阿箬未必清白，但她不是執筆的人。”沈驚棠慢慢道，“死人不會寫血書，活人卻能拿死人的血寫許多好故事。”
她垂眼看著木牌上的八個字，忽然抬手，將燭火移近。
火光舔上舊木邊緣，酸腐霉氣裡，竟在最深的刀痕中逼出一絲極淡的香苦。
沈驚棠眼神一變。
銀屏驚道：“姑娘方才不是說，不是烏楠？”
沈驚棠沒有答，只用刀尖剔開“沈”字最後一筆。外層朽木剝落後，裡頭露出一點黑沉的芯。
不是整塊烏楠。
是有人將真正的沈家烏楠舊牌劈下一片，嵌進仿牌最深處，再刻上拓來的血字。
真假摻半，才最能騙人。
沈驚棠盯著那點黑芯，忽然笑了，笑意卻冷得沒有一絲甜。
“原來如此。”
銀屏不明所以：“姑娘？”
沈驚棠將木牌放入銀盒，與那枚缺角銅印並在一起。
“這不是二叔的牌。”她輕聲道，“可這木芯，出自沈家舊船。”
她抬眼望向乾元殿方向，聲音很低，卻像落下一粒定盤星。
“沈懷舟當年那條船，沒有沉。”
— 本章完 —
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