第8章 第 8 章

沈棠寧盯著裂木牌夾層裡那縷青色紙纖，許久沒有眨眼。

燈芯燃得短了，火光在她眼底跳出一點冷亮。那紙纖細得幾乎要被泥水黏碎，偏偏青邊羅紋的紋理還在，像一根從暗處伸出的絲，扯住了舊文庫、東宮副令、宮門牌，也扯住了三年前雲州折納案裡那一灘早已乾透的血。

小值房內無人說話。

外頭巡查的腳步聲一陣遠一陣近，封宮後的司簿署比白日更顯幽深。窗紙上映著禁衛火把的影子，晃過時像刀鋒一閃而逝。

沈棠寧忽然開口：“還有誰？”

謝蘭舟抬眼看她。

她一字一頓道：“誰能同時碰到宮門牌、舊文庫紙、東宮副令？誰能讓西角門守衛記錯名牌，還能把春桃逼到藥房後夾道？”

她的聲音不高，卻壓著一股隨時要衝出去把人從暗處揪出來的狠勁。

秦尚儀皺眉：“沈棠寧，慎言。”

“我慎著呢。”沈棠寧冷笑，指尖點在木牌旁邊，卻沒有再碰，“若不慎，我現在已經把西角門拆了。”

秦尚儀臉色更冷：“你拆得了西角門，拆不了宮規。宮門牌庫歸禁衛與內廷司鑰共同核押，尚宮局舊文庫鑰匙輪值在尚儀、司籍、典簿三處之間，東宮文書庫更不是你一個試職女官能問的地方。你若一句話指向高位，今日查案，明日便成攀誣。”

沈棠寧嘴唇動了動，眼裡怒意翻騰，終究把那句更難聽的話吞了回去。

謝蘭舟將木牌重新置於托盤上，溫聲道：“沈姑娘所問，正是此案要害。但此時不能斷誰，只能定從何處查。”

沈棠寧看向他：“你說。”

“其一，西角門當日守衛簽押與換值簿。假名牌既能通過門禁，必有一環失守。是守衛記錯，還是簽押簿被改，需比對當值三人筆跡與口供。”

他指向那枚裂木牌。

“其二，宮門牌庫。此牌外殼雖被毀，木芯卻是舊制柳木，並非臨時仿造。若是庫中舊牌流出，必有領出、報損、銷毀記錄可查。”

“其三，尚宮局舊文庫。青邊羅紋紙不該出現在木牌夾層裡。若有人拆封取紙，或以舊紙偽作東宮副令，舊文庫領用簿必有破綻。”

他停了一瞬，又道：“其四，東宮文書庫。副令印拓若真被仿，便要查近月可接觸副令印樣之人。但這一處，須由殿下親令。”

沈棠寧聽到最後一句，眉梢微挑，明明臉色白得厲害，語氣卻仍硬：“那便請殿下親令。反正東宮都被人當招牌用了，他總不能還躲在後頭看戲。”

青芷倒吸一口氣。

玉翹手裡的筆差點掉下來。

秦尚儀冷冷道：“沈棠寧，你說話最好把舌頭放穩。”

沈棠寧哼了一聲：“我又沒說錯。”

謝蘭舟卻像沒聽出她話裡的冒犯，只微微一笑：“殿下若聽見，大約只會問，沈姑娘查到哪一步了。”

這話落得很輕，沈棠寧心口卻不知怎的被撞了一下。

她想起那盞送來的藥，想起東宮文牒，想起蕭景珩那張永遠冷淡克制、看不出半分情緒的臉。那人一向如此，不上前替她擋下所有風刀，卻偏偏把能借力的路鋪在她腳邊，至於她走不走，走得穩不穩，彷彿全看她自己。

沈棠寧別開眼：“少替他說好話。”

謝蘭舟含笑不語。

秦尚儀卻已轉身吩咐：“木牌即刻封存，列為西角門假牌案首證。青芷，另取細封匣，紙纖不可與木牌混置，先以薄紗托起，再入匣封蠟。玉翹，記下木牌外觀、裂縫、背面押記、半個篆痕與紙纖方位。”

青芷應聲上前，動作比先前更謹慎。她用竹鑷托起那縷紙纖時，手背繃得發白。玉翹伏案書錄，筆尖飛快，卻不敢有一字含糊。

秦尚儀又道：“傳司鑰女官來。宮門牌庫今夜封簿，先調近三月報損、補發、銷毀名目。尚宮局舊文庫鑰匙輪押簿，也一併送來副本。”

沈棠寧立即接話：“不只近三月。三年前雲州折納案入宮備檔前後，也要查。”

秦尚儀看她一眼：“三年前的舊簿未必今夜能取。”

“那就先取目錄。”沈棠寧伸手按在案上那份失冊關聯目錄上，聲音微啞，“我以司簿署失冊關聯核驗為名，請調舊文庫領用簿副本。冊子失了，人死了，假牌進宮，青邊羅紋紙現於木牌，這名分夠不夠？”

秦尚儀沉默片刻。

她盯著沈棠寧，像是在衡量這把剛出鞘的刀能不能握得住，又像在想，若不讓她砍下去，這刀會不會先把自己割得滿手血。

良久，秦尚儀道：“夠。但你不可親去舊文庫。”

沈棠寧臉一沉：“我不親眼看，誰知道副本有沒有被人換過？”

“你如今走到院門口都能倒。”秦尚儀毫不客氣，“要看，明日辰時在司簿署看。今夜我派司籍與典簿同去，兩人互押，禁衛在外候封。若副本有異，原簿立刻加封。”

沈棠寧還要再說，青芷終於忍不住低聲道：“姑娘，您手在抖。”

沈棠寧一怔，低頭才看見自己按在案上的手指竟在微微顫著。她立刻攥緊，像是要把這點不爭氣掐死在掌心裡。

“我冷。”她硬邦邦道。

玉翹小聲嘀咕：“小值房熱得燈都快熏人了。”

沈棠寧一眼掃過去：“你想抄宮規？”

玉翹立刻閉嘴。

就在此時，門外又傳來急促腳步。一名尚宮局女使隔著門稟道：“尚儀大人，藥房後夾道有新發現。”

沈棠寧猛地起身，眼前卻一黑，身子晃了半步。

青芷忙扶住她：“姑娘！”

沈棠寧甩開她的手，卻沒能再往前走，只死死盯著門口：“說。”

女使被她眼神嚇得低頭更低：“搜查的人在水缸後往西三丈處，發現第二處血跡。血不多，被灰土蓋過。牆根有拖痕，像有人被拖進了藥房雜物間旁的小廊。另在廊下撿到一枚小銅匙，沾了血，匙柄刻著藥房字樣。還有半包止血散，外紙被撕開，紙角上有血指印。”

小值房裡氣息驟然繃緊。

沈棠寧的臉色一瞬間難看至極：“人呢？”

女使搖頭：“未找到春桃。雜物間、藥櫃、藥井都搜了，只在靠牆的草簍裡發現一段青布纖維，像宮女裙角撕下的。”

沈棠寧喉嚨像被什麼堵住。

春桃膽小，平日說話都不敢抬頭，卻在被追逼時留下“不是周”。她或許受了傷，或許被人拖走，或許曾用那把藥房小銅匙開過什麼門，甚至還想替自己止血。

而她如今連人影都沒有。

沈棠寧慢慢坐回椅上，手指抓著扶手，指節泛白。

秦尚儀看了她一眼，沉聲下令：“銅匙、止血散、青布纖維一併封存。藥房今夜起由尚宮局接管，所有鑰匙重新清點。查小銅匙所開之門，尤其是藥房旁暗櫃、內庫、廢藥間。春桃若未死，必還在宮中某處。”

沈棠寧閉了閉眼，再睜開時，眼底那點自責已被壓成更冷的光：“不是周延。”

她聲音沙啞。

“周延是掛在外頭給我看的肉。馮婆子死，春桃失蹤，木牌帶商行押記，青邊紙纖藏在牌芯裡，這不是一個戶部郎中能辦到的。”

謝蘭舟道：“衡敬已列入暗查。我來前，東宮已有人去摸他的行蹤。另有一事，尚未證實，但可先告知沈姑娘。”

沈棠寧抬眼：“說。”

“衡敬近日曾以周延門下幕友身份出入戶部商稅司。三日前，有人見他到過雲州商行京中分號。今日午前，周延名下遞入宮中的文牒，筆跡不像周延本人，倒像衡敬的手。”

沈棠寧倏地握緊拳頭：“雲州商行。”

她父親當年便是栽在雲州折納與北境軍需的帳上。雲州商行買下馮成義舊宅，馮婆子又死在舊紙庫後井，現下假牌押記再指向雲州商行京中分號。這一條線不是剛浮出水面，而是早在三年前便埋在泥裡，只等有人把它挖開。

謝蘭舟又拾起那枚木牌，隔著封布看了一眼，低聲道：“背面押記，我曾在雲州商行京中分號的運單上見過相似的葉舟紋。至於旁邊半個篆痕，不像戶部印，也不像商稅司官押。”

秦尚儀問：“像什麼？”

謝蘭舟眉心微蹙：“倒有些像內廷封匣私記。但只有半枚，不敢斷。”

秦尚儀的神情微不可察地沉了沉。

內廷封匣私記，便意味著這只手不止碰得到外朝商行，也碰得到宮中封存文書。低階宮人做不到，尋常內侍也做不到。

沈棠寧冷笑：“好得很。原以為是賊翻牆進來，結果是家裡有人給賊開門。”

秦尚儀厲聲道：“此話到此為止。”

沈棠寧抬頭與她對視，片刻後，竟難得沒有頂撞，只把那口火硬吞下去：“行，到此為止。等證據說話。”

謝蘭舟收好失冊關聯目錄，道：“我即刻回東宮呈給殿下。若殿下具令，明日可正式調戶部商稅司三年前雲州折納原檔、朔河關防軍需副冊，以及周延近月往來文牒。同時請禁衛核西角門簽押。”

沈棠寧道：“衡敬別讓他跑了。”

“會有人盯。”謝蘭舟看著她，語氣溫和卻鄭重，“沈姑娘，你今夜要做的不是追出去，而是活著等明日的簿子送到你案上。”

沈棠寧嗤了一聲：“謝大人這話，聽著像罵我短命。”

“若你再撐兩個時辰，便不是像。”

秦尚儀冷淡補刀。

沈棠寧噎了一下，半晌才道：“你們讀書人和做女官的，嘴都毒。”

謝蘭舟微微一笑，向秦尚儀行禮後轉身離去。行至門口，他忽然停步，回頭道：“沈姑娘，周延是明線，衡敬或是穿針者，但能讓針線穿過宮牆的人，未必願意在此時現身。你越急，他越容易借你的鋒芒殺人。”

沈棠寧眼睫一動。

謝蘭舟道：“刀快，是好事。可若刀柄被人握住，便成了別人的凶器。”

沈棠寧沉默了一瞬，忽然笑了，笑意裡沒有半分暖意：“放心，我這把刀，向來只砍我想砍的人。誰敢握我刀柄，我先剁他的手。”

謝蘭舟看著她，眼底掠過一點無奈，更多卻是欣賞：“如此最好。”

他離開司簿署時，夜色已深。

宮道上燈籠一盞連著一盞，照得青石路泛著寒光。謝蘭舟由東宮內侍引路，經儲秀宮外廊時，恰遇一人立在廊下。

柳知微披著一件月白披風，手裡還握著未乾的紙卷。她似是沒料到謝蘭舟會從此過，微微一怔，隨即欠身：“謝大人。”

謝蘭舟還禮：“柳姑娘夜深未歇？”

柳知微垂眸：“儲秀宮裡人心浮動，我出來透透氣。”

她說得平靜，可指尖捏著紙卷的力道卻緊。方才趙嫣身邊的小丫鬟故意經過她門前，低聲說東宮夜召謝蘭舟，只為沈棠寧一人調戶部舊檔。那話像一把小鉤子，明知不該伸手，她仍被勾得心口發疼。

謝蘭舟何等敏銳，只一眼便看出她眉間壓著的情緒。

他溫聲道：“沈姑娘今日是在查命案，也是查舊案。東宮調檔，並非兒女私情。”

柳知微臉色微白，卻仍笑了笑：“謝大人誤會了，我並未問。”

“有些話不必問，也會傷人。”謝蘭舟語氣仍溫和，卻不輕飄，“儲秀宮流言甚多，柳姑娘既能替沈姑娘辯一句公道，便也該替自己守一分清明。”

柳知微抬眼看他，眸中有一瞬狼狽。

謝蘭舟道：“羨慕不是罪。人心有偏，有求，有不甘，皆是常情。可若讓旁人借你的羨慕去傷你在意之人，便是歧路。”

夜風吹過廊下宮燈，燈影在柳知微眼中晃了一下。

她輕聲道：“謝大人覺得，我會傷她？”

謝蘭舟沒有直接答，只道：“我覺得柳姑娘聰慧，應知誰在盼你傷她。”

柳知微指尖一顫。

遠處儲秀宮內傳來細碎笑聲，像隔著一重門、一層紗，卻仍把那些酸澀難堪往她心底送。她想起沈棠寧從小護她時的張揚模樣，也想起蕭景珩冷淡目光從自己身上掠過、卻在沈棠寧名字上停留的那一瞬。

她低聲道：“多謝謝大人。”

謝蘭舟點到即止，沒有再多言，轉身往東宮而去。

東宮承明殿內，燈火未熄。

蕭景珩坐在案後，玄色常服襯得眉眼愈發清冷。案上堆著數封外朝折子，他卻未翻，指尖輕扣著玉鎮，似在等人。

謝蘭舟入殿呈上失冊關聯目錄與封存清單。

蕭景珩展開那份目錄，目光落在字跡上。沈棠寧的字不算閨秀端雅，筆鋒卻銳，落筆重處幾乎劃破紙背。越到後面，墨跡越急，幾處收筆微顫，顯見人已力竭，偏偏條理分明，將失冊、戶部舊案、宮門假牌與青邊紙纖一一扣住，沒有亂掉半分。

蕭景珩看了很久。

謝蘭舟道：“沈姑娘藥力未散，撐到戌時後才停筆。春桃仍未找到，藥房後夾道有拖痕與血匙。木牌押記疑與雲州商行京中分號相關，半篆似內廷封匣私記。衡敬已不宜只作旁支。”

蕭景珩的眼神在“請核戶部商稅司三年前雲州折納原檔”那一行停住，聲音冷得像浸過夜露：“傳令。”

殿內內侍立刻躬身。

“明日辰時前，戶部商稅司將雲州折納原檔、朔河關防軍需副冊、周延近月收發文牒送至東宮。不得謄抄，以原件封匣呈遞。”

“是。”

“禁衛司即刻封西角門當日簽押簿，當值守衛分開問訊。宮門牌庫報損、補發、銷毀簿，移東宮核驗。”

“是。”

蕭景珩又道：“衡敬。”

謝蘭舟抬眼。

蕭景珩淡淡道：“盯住。若離京，拿人。若入宮，放他進來，再看誰接。”

謝蘭舟心頭微凜：“殿下是要放線？”

“她已把線頭找出來了。”蕭景珩將目錄合上，指腹在紙面上一按，“孤若替她收網，她未必領情。”

謝蘭舟忍不住笑了一下：“沈姑娘大約還會嫌殿下多事。”

蕭景珩神色不變：“所以不必告訴她太多。”

他頓了頓，又吩咐：“送一匣清心丸至司簿署。再給秦尚儀一道手令，准沈棠寧以司簿試職名義查閱尚宮局舊文庫領用簿副本，但不得出司簿署半步。”

謝蘭舟低頭掩住笑意：“是。”

蕭景珩抬眸，目光冷淡：“笑什麼？”

“臣只是覺得，這道手令很合沈姑娘脾氣。給她刀，不給她亂跑。”

蕭景珩沒說話，燈下眉眼仍清冷，唯有指尖在目錄邊緣停了片刻，像是隔著那張紙，觸到了某人倔強又發燙的脈搏。

司簿署內，沈棠寧終究被秦尚儀按在椅上灌了半盞熱茶。

她剛嫌茶苦，外頭便有人捧著東宮令匣入內。內侍宣完手令，又呈上一只小藥匣。

“殿下有令，沈姑娘明日辰時查閱舊文庫領用簿副本。今夜不得離司簿署。此藥一日兩丸，請姑娘按時服用。”

沈棠寧盯著那只藥匣，半晌道：“他倒管得寬。”

玉翹小聲道：“姑娘，這是太子殿下賜藥。”

沈棠寧伸手拿過藥匣，嘴硬道：“我知道。又不是糖，我還要謝天謝地不成？”

話雖如此，她指尖撫過匣面時，動作卻輕了些。

秦尚儀看破不說破，只命人將東宮手令入檔。正此時，去尚宮局取副本的司籍女官匆匆回來，臉色比夜色更難看。

“尚儀大人，舊文庫鑰匙輪押簿查到了異常。”

秦尚儀抬眼：“說。”

“本月初七，司籍曹氏請病半日，鑰匙短暫由人代押。簿上記的是典簿房代收，可典簿房當日並無此記。另，三年前雲州折納案入庫前後的領用簿副本有一頁紙色不對。”

沈棠寧猛地站起。

司籍女官咽了口氣：“那頁應為青邊羅紋紙，現下卻換成了素邊澄心紙。字跡摹得極像，可紙不對。”

小值房裡燈火驟然一晃。

沈棠寧慢慢笑了，眼底卻沒有半點笑意。

“終於逮著尾巴了。”

她話音未落，外頭禁衛急步來報，聲音壓得極低，卻像一記悶雷砸進夜色裡。

“尚儀大人，西角門守衛供出，今日那名假劉安入宮時，手中除戶部牌外，還持有一枚內廷封匣私記。守衛不敢攔。”

秦尚儀神色驟沉。

沈棠寧抬起眼，眸光鋒利如刀。

“那枚私記，刻的是誰的押？”