第2章 第 2 章

明光殿的門一開，熱燈與冷香一起湧出來，像兩股不肯相讓的氣。沈照月踏進去時，先不看人，只看地。

地上灑著酒，酒液沿著青磚縫緩緩流，邊緣混著一點細白的沫，像新打的霜。她鼻尖一動，那股杏仁甜苦更明顯了，卻被殿內的龍涎香硬生生壓著，像有人刻意要把味道蓋過去。

殿中人不多，卻每一個都站得像陣。內侍跪了一地，頭伏得低，誰也不敢抬眼。靠近御座下方，一名年輕太監捂著胸口，唇角掛著暗紅，呼吸急促，像魚離了水。旁邊兩名太醫束手無策，一個抖著手不敢碰，一個試圖按脈，卻被人喝止。

「別碰！」喝止的是殿側立著的宮中內監總管，尖細嗓音裡帶著鐵意，「陛下說了，今夜只許沈女醫動手。別的人碰了，出了差池，都算你們的。」

沈照月抬眸，這一句話像刀背拍在她肩上：要她做唯一能碰的人，也要她做唯一能背鍋的人。她不動聲色，只把包著瓷瓶的帕子收進袖中，像收起一枚燙手的證物。

御座上，趙景衡坐得很直，年紀輕，臉色卻白得像燈紙。那不是病色，而是被逼到一個不得不演的局裡的蒼白。他看見沈照月，眼神像終於抓到一條可以下水的繩，卻又不敢拉得太急，怕繩斷。

「沈照月。」他喉頭發緊，聲音努力穩住，「你來得快。人……在朕眼前吐血。朕不想讓外頭知道，明日還有小宴，不能亂。」

沈照月行禮，禮數周全，聲音卻不帶溫度。「陛下要我救人，還是要我查清他為何吐血？」

趙景衡微一頓，眼底閃過一絲不易察覺的陰影。「兩者都要。你若救得回來，最好；救不回來，也要查清。」他說到最後一句時，語尾收得很硬，像在給自己找退路。

沈照月沒有再問，走到那吐血的太監面前蹲下。她先看舌苔與唇色，再看指甲下的微青，最後才伸手扣住他的腕。脈象亂得像被人用手攪過的水，浮、數、又帶一點滑，像有什麼東西在血裡推著走。她靠近一點聞他口氣，甜苦裡多了一絲涼腥。

不是單純的酒毒。

她抬頭，看向地上那灑開的酒。「這酒誰端的？」

內侍們頭更低。內監總管剛要開口，殿門口傳來一聲低沉的腳步，像鐵靴踏在心上。謝衍進來，玄色大氅未解，肩上還帶夜露。他沒有立刻行禮，只在殿中停了一瞬，眼神掃過地上的血與酒，最後落在沈照月的背影上。

那一眼很短，卻像把殿裡所有嘈雜都按下去。

趙景衡看見他，手指在扶手上緊了一下，才像想起規矩似的道：「皇叔也來了。朕讓人去請沈女醫，沒想驚動皇叔。」

謝衍這才拱手，語氣平平，聽不出恭敬也聽不出挑釁。「陛下夜召太醫，臣不放心。宮裡近來風大，吹得人容易病，也容易死。」

這話明著是關切，暗裡卻是警告：有人要在宮裡弄死誰。

沈照月不回頭，仍按著脈。她忽然抬手掐住吐血太監的虎口，逼他張口，從他齒縫裡挑出一點殘渣，用指尖碾碎，靠近鼻端輕嗅。那味道比酒更直白，甜得發冷。

她心中已定了五六分，卻不急著說破，只從藥匣裡取出銀針，先封住他心脈旁的兩處穴位。太監的呼吸稍緩，喉頭的血沫不再湧得那麼急，眼神卻仍渙散，像被什麼牽著走。

「陛下。」沈照月起身，擦了擦手，「他暫時死不了。但要活，也得看今夜誰肯說真話。」

內監總管立刻尖聲道：「沈女醫，救人要緊。你別拿這些話嚇人。陛下金口玉言，讓你來救，你就救。哪來那麼多真話假話！」

沈照月眼皮一抬，目光像薄冰覆上去。「總管怕我嚇誰？怕我嚇到陛下，還是怕我嚇到你？」

內監總管臉色一變，正要發作，趙景衡卻抬手止住他。「讓她說。」

沈照月轉身，走到那灑酒的位置，蹲下用帕子蘸了蘸酒液，聞了聞，又在指腹上輕輕搓開。酒香很醇，卻有一絲不屬於酒的黏，像混過細粉。她抬眸看向殿中一旁的案几，上頭擺著幾只酒壺，壺口皆封著紅紙。紅紙完整，像從未開封。

可地上這酒，從何而來？

她站直，語氣不急不緩。「酒壺皆封，酒卻灑地。這酒不是從壺裡倒出來的，是從杯裡翻出來的。杯在何處？」

內侍們面面相覷，有人眼神飄向殿角。殿角有一只銅盆，盆中堆著洗盞用的灰水，杯盞混在裡頭，像是剛匆忙收拾過。

沈照月走過去，從灰水裡用簪子挑出一只白瓷盞。盞底有一圈極淡的白痕，像粉末遇水留下的邊。她把盞放在案上，對著燈光看，盞沿內側還黏著一點粉，極細，若不留意就當是瓷釉反光。

她忽然笑了一聲，那笑不暖，卻乾淨得像刀出鞘。「有人把粉下在盞裡，不在壺裡。壺封著便無人可疑，盞洗了便無證可查。做得很細。」

趙景衡眼神一沉。「你說是毒？」

「不是一般毒。」沈照月把那盞推到兩名太醫面前，「你們聞聞，若聞不出，就別再站在太醫院的名冊上了。」

兩名太醫臉色青白，一個靠近聞了聞，眉頭微皺，卻仍搖頭。「只覺得……像杏仁。」

另一個更小聲：「酒裡常有這味……」

沈照月不與他們辯。她轉向謝衍，聲音仍冷靜。「攝政王可聞得出？」

謝衍目光落在那盞上，眼神微凝。他靠近一步，卻沒有俯身去聞，只淡淡道：「你想我聞，我就聞？你把我當你的太醫了？」

他話裡帶刺，卻不像真的拒絕，更像在提醒她：此處眼多耳多，任何親近都會被編成故事。

沈照月聽懂了，便也不逼，只把袖中那包著瓷瓶的帕子取出，放在盞旁。她沒有打開，只讓那一點杏仁甜苦從帕縫裡漏出來，與盞內殘粉的味道在燈下交纏。

殿內瞬間安靜，連內侍的呼吸都像被掐住。

趙景衡的視線落在那帕子上，瞳孔縮了一下。「那是什麼？」

沈照月答得很快，像早備好答案。「有人要我帶著它入殿。若我接了，便是我手裡的毒。若我不接，便有人說我抗旨不救。陛下方才說，旁人不信，只信我。這句話，是誰教你的？」

趙景衡的臉色一下子冷了。「沈照月，你在質問朕？」

「我在救我自己。」沈照月直視他，「也在救陛下。因為若今夜死在這殿裡的人不只是一個小太監，而是牽出一串毒案，最後誰會背？太醫院背，掌禮司背，還是陛下背？真正下手的人，只會站在暗處笑。」

趙景衡沉默片刻，指節發白，像在忍著什麼。終於，他低聲道：「內廷說你擅辨毒，也擅辨人心。朕今日才知這句話不是誇你。」

沈照月不接他的話，只道：「陛下若真要我救人，就給我三樣東西。第一，封殿。今夜明光殿的人不許出入，直到我把脈案寫清。第二，把方才去廊外傳旨的那個內侍帶來。第三，請掌禮司蘇婉容女官，立刻到殿外候著。」

內監總管尖叫起來：「放肆！掌禮女官管的是婚配名冊，與此何干？你一個太醫院女醫，竟敢牽扯掌禮司！」

沈照月淡淡看他一眼。「你急什麼？我還沒說她下毒。我只是要問她，今夜誰該在名冊上，誰不該。掌禮司最懂名分，名分不清，死活都能被寫成別人的。」

謝衍終於開口，聲音不高，卻像鐵鎚落案。「照她說的做。封殿。」

趙景衡眼神一晃，似想反駁，最後還是咬住牙道：「封。誰敢走，按謀逆同黨論。」

話一出，殿中人人臉色變，連內監總管都收了聲，只剩眼珠子轉得快，像在找活路。

沈照月趁勢轉回那吐血太監身旁，再次按脈。他的脈仍亂，但稍穩，像毒勢被她封住一半。她取出一小包藥粉，讓人以溫水化開，灌入口中，並吩咐太醫去取炭灰與雞卵清來。她一邊做，一邊觀察殿中人的氣息與站位。

內監總管站得離御座近，卻總不敢看那盞；兩名太醫站在一側，像隨時準備被推出去頂罪；幾名近侍則不住看向殿門，像等誰來救。至於趙景衡，他從頭到尾一直盯著她的手，像在看她能不能把一個人從死裡拖回來，也像在看她能不能把他從某種控制裡拖出來。

很快，那廊外的內侍被押進來，臉色灰敗，跪下就磕頭，額上立刻見血。「陛下饒命！奴才不敢！奴才只是奉命！」

沈照月走到他面前，蹲下，聲音放得很輕，像哄人，又像逼供。「奉誰的命？」

內侍抖得更厲害，眼角餘光卻往內監總管那邊飄。那一眼太快，快得像不小心，卻被沈照月看得清清楚楚。

她不急著抓那一眼，只把那包帕子往前推一寸。「你說你奉命把這東西交給我。你可知這是什麼？」

內侍嘴唇發白，像被逼到邊緣。「奴才不知……只知是藥……說是給沈女醫救人用的……」

沈照月點頭，語氣忽然一轉，冷得乾脆。「那你為何在廊外發抖？你怕什麼？怕我不接？還是怕我接了之後，你就能活？」

內侍眼淚一下子掉下來。「沈女醫，奴才不想死！他們說，只要你接了，你就會被拖下水，陛下要人背罪，就背你。到時候你死了，奴才就能活……可奴才也怕攝政王，奴才兩邊都怕啊！」

殿中一片倒抽氣聲。這話說得太直，直得像有人拿他的命去撞真相的門。

趙景衡臉色一沉，聲音像冰：「他們是誰？」

內侍一哆嗦，眼神亂飄，不敢指。內監總管尖聲喝道：「胡言亂語！一個賤奴想活命，便攀咬主子！陛下，這等人該立刻拖下去杖斃！」

沈照月忽然站起身，轉向內監總管，語氣平平，卻字字咬人。「你一口一個杖斃，倒像急著讓他閉嘴。可我方才已說了，活著的人，才能在合適的時候說出合適的話。你不讓他活，是怕他說出不合適的名字吧？」

內監總管氣得發抖，卻又不敢與攝政王當面頂，便轉去向趙景衡磕頭：「陛下，沈女醫擅自揣測，污衊內廷！此風不可長！」

趙景衡盯著沈照月，眼底像有兩股火在打架。一股想用她，一股怕她。終於，他慢慢道：「沈照月，你要的蘇婉容，朕已命人去請。她來了，你要問什麼？」

沈照月回得很快。「問名冊。」

她的聲音不大，卻讓殿中每個人都聽得清清楚楚。「掌禮司掌名冊，名冊掌人命。今夜若是要我背毒案，那我也要把名冊翻出來。看看誰把我的名字添進去，誰又把別人的名字抹掉，讓一個該死的人活，一個該活的人死。」

謝衍站在她身後半步，忽然低聲道：「你把自己也寫進去了。」

沈照月不回頭。「我一直在裡面。當年被逼出宮時就在。」

謝衍呼吸微滯，像被什麼刺了一下。他的失憶像一堵牆，牆後有影子晃動，卻看不清。可她這句話，像把牆敲出一道裂縫，寒風立刻灌進去。他沉默了片刻，忽然道：「今夜若有人要你死，我先死在前頭。」

沈照月眼神不動，聲音卻更冷。「我不需要你死。我需要你活著，替我看著誰在撒謊。」

謝衍的嘴角微微一扯，像笑又不像笑。「好。」

殿外傳來一串腳步聲，細碎而穩，像繡鞋踏在雪上。緊接著，一道柔婉的聲音隔著殿門傳進來，帶著恰到好處的焦急與恭順。

「陛下夜召，婉容惶恐。聽聞殿內有人急症，婉容已帶來掌禮司名冊副本，以免耽誤明日小宴的禮序。」

殿門開，蘇婉容走進來，衣襟仍繡著那細細金線，面色溫柔，眼底卻像早把殿中每一寸都算過。她先向趙景衡行禮，再向謝衍行禮，最後才像不經意似的看向沈照月，笑意盈盈。

「沈女醫也在。你果然是宮裡最忙的人。」

沈照月看著她，聞到她身上那沉香混蘇合的甜腻裡，仍藏著一絲極淡的苦楝火烘味。那味道在掌禮司時就有，如今更清楚，像一路跟著她走進來。

沈照月忽然明白一件事：今夜的毒，不一定出自掌禮司；但今夜要她入局的手，一定經過名冊。

她不與蘇婉容寒暄，開門見山：「蘇女官，你說你帶來名冊副本。那我問你，太醫院女醫沈照月的名字，何時入的相親名冊？」

蘇婉容微微一怔，隨即笑得更柔。「沈女醫問這個做什麼？你今夜救人要緊，名冊之事可明日再議。再說，你入名冊，是為了你的清白呀。宮裡流言多，名分一立，便不怕人說三道四。」

「我不怕人說。」沈照月打斷她，「我怕人用名分殺人。你若真為我清白，何不把添名冊的印記拿來給陛下看？掌禮司每一筆改動，都有印戳與經手人。你敢不敢當著陛下的面，說出經手的是誰？」

蘇婉容笑意不變，眼神卻冷了一寸。「沈女醫，名冊是內廷重物，哪能在明光殿隨意翻給人看？何況，陛下與攝政王都在，你這樣逼問，倒像在挑撥內廷與外廷。」

沈照月點點頭，像認同她的話，卻忽然轉身指向案上那只洗過的白瓷盞與包著瓷瓶的帕子。「那我換個問法。今夜有人吐血，毒從盞入，不從壺入。有人要我接瓷瓶做證。這局要成，得有兩樣東西配合：一是毒引，二是名分。毒案要有人背，名分要有人定。掌禮司掌名分，你說，這與你無關？」

蘇婉容的眼睫輕輕一顫，快得像沒發生。「沈女醫想得太多了。掌禮司只管婚配禮序，不管太醫院的藥，也不管明光殿的酒。」

趙景衡看著兩人，忽然道：「蘇婉容，朕問你。今夜你可曾入明光殿？」

蘇婉容立刻跪下，姿態漂亮得無懈可擊。「婉容不曾。今夜掌禮司整理明日小宴的座次與相看名目，直至方才奉召，才離司而來。若陛下不信，可問司中眾人作證。」

沈照月看著她跪下的背影，忽然覺得殿內那股甜腻香更重了，重得像把人包起來，讓人喘不過氣。她知道蘇婉容最擅長的不是下毒，而是讓所有證詞都朝她要的方向站隊。

她若直接咬死蘇婉容，反倒落入對方「被人污衊」的套。她要做的，是把蘇婉容從那張乾淨的紙上逼出一道墨痕。

沈照月走到吐血太監旁，伸手再探脈，脈象比先前更沉了些，毒勢被壓下，卻沒退。她低聲吩咐太醫：「取太醫院的解毒湯方來，按我方才寫的加減，立刻煎。火要急，不許慢。」

兩名太醫連忙應聲，像抓到免死符。

沈照月這才回身，目光落在蘇婉容身側那只木匣上。木匣雕花精細，角上嵌銅，像是掌禮司專用裝名冊副本的匣。

「蘇女官說名冊不能隨意翻。」沈照月語氣平淡，「那我不翻名冊。我只要看你匣子裡帶來的那支印泥。」

蘇婉容抬頭，笑意微僵。「印泥？」

「是。」沈照月點頭，「掌禮司改名冊要印戳，印戳要印泥。你既說帶名冊副本以免耽誤禮序，匣中必帶印泥以備臨時補記。把印泥取出來，我聞一聞。」

殿中一陣低低的騷動。聞印泥？這聽起來荒唐，卻偏偏是沈照月會做的事。

蘇婉容的指尖在袖中微縮，卻仍笑道：「沈女醫真會說笑。印泥不過朱砂與油膠，哪來可聞之處？」

沈照月看著她，聲音更輕，像怕驚動什麼。「朱砂是藥，也是毒。油膠可藏粉。你掌禮司內殿熏香裡有苦楝火烘味，苦楝可驅蟲也可傷脾。今夜這毒引的杏仁甜苦裡，亦有一絲油膠的黏。巧不巧，掌禮司的印泥，正是最容易沾人手、沾紙、沾盞沿的東西。」

蘇婉容的笑終於淡了半分，仍不失柔婉，卻多了一層鋒。「沈女醫，你這是把掌禮司當毒窩了。你可知這話傳出去，是什麼罪？」

沈照月不退，反而上前一步，直逼她的視線。「我只知今夜若不查清，明日相看小宴上，名冊一翻，某人的名字便能讓人上台，也能讓人下獄。蘇女官，你不給我聞印泥也行，那就請陛下立刻下旨，明日小宴暫停，所有相看名目一律封存，待毒案明了再開。」

趙景衡的眉心一跳。小宴停了，便等於向外戚示弱，也等於承認宮中出事。可若不停，明日人多眼雜，更容易出大亂。

他目光在沈照月與蘇婉容之間來回，最後落在謝衍身上，像想從他臉上看出一點答案。謝衍卻只垂眼看著案上那盞，指尖微動，像在算步。

片刻後，謝衍淡淡開口：「聞印泥而已。蘇女官既清白，何必怕？」

一句話把蘇婉容推到不能退的地方。她若不給，便像心虛；她若給，便要承受沈照月的嗅覺與推論。

蘇婉容抬眼，眼底一瞬間掠過一絲冷笑，像是早料到攝政王會插手。她緩緩解開木匣，取出一小盒印泥。盒蓋一開，朱紅的油亮便映出燈光，像新血。

沈照月不伸手碰，只俯身靠近一點，輕輕一嗅。那一瞬，她眼神微微一凝。

朱砂味之下，果然藏著一絲極淡的甜苦，與盞沿殘粉、與袖中瓷瓶漏出的氣息，有一處細小的重合。那不是同一味藥，卻像同一個人慣用的手法：用油膠裹粉，便於黏附，遇酒則散。

她抬眼看向蘇婉容，語氣仍平，卻像把網繞緊。「蘇女官，這印泥裡摻了別的東西。不是你摻的，也必然是你的人摻的。掌禮司的人，手常沾印泥。若今夜端盞的人手上也沾過印泥，那盞沿便會留下這種黏粉。」

蘇婉容臉色不變，反而笑得更從容。「沈女醫說得玄。可宮裡誰的手不沾朱砂？奏摺、詔書、封印，哪一樣離得開？你說掌禮司的人沾，內書房的人也沾，內監也沾。你要查，就把全宮人的手都聞一遍？」

沈照月也笑了，那笑很短，像一根針。「不必全宮。只查三個人便夠。端盞的人，洗盞的人，還有一個能把瓷瓶送到我手邊的人。」

她話音未落，那吐血太監忽然胸口一抽，又嘔出一口血來，血色比先前更暗，像淤泥。殿中一陣驚慌。兩名太醫端著湯藥匆匆進來，手都在抖。

沈照月快步回去，一針扎入他人中，另一手接過湯盞，親自灌下。她灌得快，卻不粗暴，像在與毒勢搶時間。太監的喉頭滾動，終於把湯吞下，眼神稍稍聚回一點，像從水底浮上來。

他喘著氣，忽然抓住沈照月的袖角，指尖冰冷。「沈……女醫……」

沈照月低頭，語氣放得極柔，像怕驚散他最後一口氣。「你看見誰了？說。」

太監的目光渙散，卻像拼命要把一張臉從黑暗裡拽出來。「盞……盞沿……紅……紅的……有人……手上紅……」

紅。印泥。

殿中所有人的呼吸都一滯。內監總管的臉色瞬間變了，卻又立刻尖聲道：「胡說！吐血的人眼花！紅的東西多了去了！」

沈照月不理他，只盯著太監。「紅的人是誰？是端盞的內侍，還是洗盞的？」

太監喉頭咯咯作響，像被血堵住。就在他要再開口時，殿外忽然傳來一聲瓷器碎裂的脆響，緊接著是宮人急促的驚叫。

「走水了！偏廊走水了！」

殿中霎時一亂。火光從窗紙外映進來，橘紅跳動，像有人在暗處點燃另一個局。內侍們本能想往外逃，卻被封殿的侍衛攔住，推擠聲、哭聲混作一團。

趙景衡猛地起身，臉色大變。「封殿！誰也不許亂！先救火！」

謝衍卻在亂中抬眼，目光像釘子一樣釘向殿外那片火光，低聲道：「不是走水，是滅口。」

沈照月站起身，袖角還被那太監抓著。她看著殿外的火影，忽然明白這火來得太巧：巧在太監剛要說出名字，巧在她剛嗅到印泥裡的異味，巧在蘇婉容被逼到台前。

有人要趁亂把證人、證物、甚至名冊一把燒乾淨。

她轉頭看向蘇婉容。蘇婉容仍跪著，姿態不亂，甚至抬手用帕子掩住鼻，像怕煙嗆。可她眼底那一閃而過的輕鬆，被沈照月抓得正著。

沈照月心裡冷笑：火不是她點的，但她知道火會來。

她忽然抬聲，壓過殿中的嘈雜，語氣清亮得像一刀劈開煙霧。「陛下！火能燒廊，燒不了人心。今夜封殿不撤，任何人不得離開明光殿一步。尤其是掌禮司帶來的那只匣子，不許出殿！」

趙景衡一怔，隨即像被她一句話拉回神，立刻喝道：「照做！誰敢動那匣子，立斬！」

侍衛上前，將木匣收至御前。蘇婉容抬頭，笑意終於裂了一道細縫，卻又很快收好，柔聲道：「陛下慎重。婉容不過奉召帶冊，何至於如此？」

沈照月不再看她，轉而看向謝衍。謝衍也看著她，眼神很深，像在問她下一步。

沈照月低聲，只有兩人聽得見：「火起得太快。有人在殿外守著。那個吐血的若死了，所有線都斷。」

謝衍的聲音更低，像貼著她的影子：「我讓人把他移到內室，守住。你呢？」

沈照月抬眼，目光越過殿中紛亂的人影，落在蘇婉容那張仍溫順的臉上，又落在趙景衡那雙強撐冷靜的眼上。她知道這一夜，自己已不可能乾淨抽身。

她輕聲道：「我去看火。不是救火，是找誰點的。」

謝衍眉峰微動，像要阻止，卻又想起她先前那句「你陪可以，但別替我」。他停了一息，終於道：「我陪你到廊口。再往外，你自己走。」

沈照月點頭，轉身要走時，袖角忽然一緊。吐血太監又抓住了她，像抓住最後的生路。他眼神混沌，卻擠出一個字，氣若游絲。

「名……冊……」

沈照月俯身，貼近他的耳側，聲音極輕，卻像許諾也是警告。「我會翻。你先活著。」

她起身，與謝衍一前一後往殿門方向走去。殿外火光更盛，煙味裡混著焦木的苦，苦裡竟又透出一絲淡淡的甜腻，像有人把香料也一併燒進火裡，試圖讓某種氣味消失。

沈照月的鼻尖一動，心頭一沉。

那甜腻，是掌禮司的沉香混蘇合。

火在偏廊，燒的會不會正是掌禮司送來明光殿的小宴名目與座次抄本？若那些紙一燒，明日小宴可改名目，可換座次，可換相看對象，名冊上的人命便能一夜之間換位。

她跨出殿門的一瞬，背後傳來趙景衡壓抑的聲音，像從牙縫裡擠出來：「沈照月，你若查得出來，朕欠你一次。」

沈照月沒有回頭，只淡淡道：「陛下欠不欠我不重要。重要的是，別讓欠變成另一道枷鎖。」

煙霧迎面撲來，火光映得廊柱像流血。謝衍在她身側停住，按住她肩頭一瞬，力道很輕，卻像把她從火裡拽回一寸。

「照月。」他第一次在眾人不在意的嘈雜裡這樣叫她，聲音低得幾乎被火吞掉，「你若要自己落子，就別把自己當成唯一的子。你也可以是局。」

沈照月抬眼看他，那一眼很快，卻冷得清明。「我一直是局。只是這局裡，誰也別想拿我的命當注。」

她抽身，獨自踏入煙中。廊下有人奔走，有人提水，有人喊叫。火勢像被人刻意餵過油，竄得不尋常。她一邊避開奔跑的人，一邊用袖掩鼻，捕捉每一縷氣味的方向。

忽然，她在一根廊柱背後聞到一絲極淡的藥香，不屬於燒焦與香料，反而清冷，像藥材曬乾後的味道。那味道她熟悉，是太醫院常用的止血藥之一，卻被人磨成粉，混在煙裡。

有人在火裡撒藥粉，讓救火的人咳嗽眩暈，拖慢速度，也讓在場的人嗅覺失真。

沈照月指尖一緊。這不是臨時起意，是早布好的殺局。

她順著那藥香追過去，腳步放輕，像貓踩在灰上。轉過廊角，她看見一個小太監蹲在陰影裡，手裡握著一只布袋，正往火勢最旺處撒粉。火光照在他手背上，果然有一抹不易察覺的朱紅，像印泥沾染未淨。

小太監聽到動靜，猛然回頭。四目相對的一瞬，他眼底閃過驚恐，下一瞬便轉身要跑。

沈照月沒有追上去，她知道自己追不過。她只冷聲道：「你跑得掉嗎？明光殿封了，人出不去。你跑，便是自證你手上那抹紅。」

小太監腳步一滯，像被她一句話釘住。他回頭，火光把他臉照得忽明忽暗，竟顯出幾分稚氣。他咬牙，忽然把布袋往地上一摔，轉身朝另一條小道竄去，像早知道哪裡有缺口。

沈照月眼神一冷：封殿之令下了，卻仍有人知道缺口，說明有人在內外皆有手。

她蹲下拾起那布袋，指尖隔著帕子一捻，粉末細滑，帶著朱砂與止血藥的混味。她把布袋收進袖中，抬頭時，正好看見廊另一端謝衍的身影一閃而過，他沒有追她，只在廊口處替她擋住一波奔逃的宮人，像一堵冷硬的牆。

而更遠處，一道身影站在火光背後的陰影裡，衣角繡著細細金線。那人只站了一瞬，便轉身消失在煙裡，像從未出現。

沈照月握緊袖中的布袋，心臟跳得很穩，穩得像在算賬。

她知道那一閃而過的金線，不是幻覺。

下一章要翻的，不只是名冊，還有人心的底頁。