第8章 第 8 章

沈照月的手按在門栓上，沒有立刻提。

她先看廊下影子。

半盞小燈從門縫斜斜漏出去，照不到人臉，只夠照見鞋尖與衣角。柳聽雪的裙擺她認得，司樂司那批春末新裁的月白紗，邊上壓了細銀線，走動時最會掠光。此刻那道裙角停得不穩，像站著的人把重心死死壓在一側，另一側腿腳仍發軟。祁雲舟的靴底則乾淨，步子鬆散，站位卻卡在柳聽雪斜前方半步，像替人擋風，又像替人封口。

至於廊角那雙半濕宮靴，停得太靜。

暗紋雲鸞從鞋面往上收，只繡到踝前一寸，不是主位娘娘常穿的正紋規制，倒像近身掌事或奉命外出的人，既借得起勢，又不必把身分亮透。鞋面濕，說明剛走過近水處，卻只濕靴尖，不濕鞋幫，行走時步幅應當不大，這人不是奔來，是一路看著局勢，慢慢跟來。

三方。

門外至少三方。

沈照月垂下眼，指腹在門栓上輕輕一壓，聲音放得與平日無異：“柳司樂半夜學人敲門，倒比白日唱曲還熱鬧。若只是問香，隔門問便是。若是來借譜，明日記簿再取。”

門外柳聽雪先接了話，尾音果然還帶著一絲顫，卻硬生生拐出她素日那股愛湊趣的俏勁兒來：“哎喲，我哪敢半夜借譜呀。是我方才不小心在水邊滑了一跤，衣裳濕了半身，偏祁太醫說我這腳下寒氣重，非得聞聞你這屋裡的艾香，才知道我是真受驚還是假裝嬌貴。”

她說著，忽然輕咳兩下。

一長一短，再一長。

沈照月眼睫微不可察地一顫。這不是她慣常咳法，是司樂女官在排拍時錯拍示警的節奏，意思只有兩字：有人。

她便更不開門了，只順著話頭道：“祁太醫倒管得寬，連司樂司的姑娘跌一跤，也要查到掌書房來？”

祁雲舟在外頭笑了一聲，那笑意像浸過溫水，怎麼聽都不該出現在這種時辰：“沈女官誤會。我治病向來看夢不看人，她今夜說夢裡一直聽見井聲，我便順著夢走來了。再者，你屋裡艾香裡混了蜜丸的甜尾，聞著不像掌書房平日用的驅蟲方，我總得分辨分辨，免得有人把安神香當迷香使。”

最後一句落得極輕，卻分明是在替誰遮話。

夢繩是他的，蜜丸也是他的。他既點出來，又不說破，便是告訴裡外的人：他知道這屋裡剛有人來過，也知道那人走的是不該走的路，可他暫且站在掩護這一邊。

沈照月心底那根緊弦稍鬆半寸，目光卻仍停在廊角。那雙雲鸞靴依舊不動，像等著看她如何應對。她若死守不開，今夜就可被說成掌書女官私藏異香、夜拒醫官查問；她若開得太快，便等於認了屋裡有鬼。

她忽然將門栓提起半寸，卻只開出一掌寬的縫。

縫不夠人直入，只夠一雙眼先照進來。

“祁太醫既說看夢，那便先看一眼。”她淡淡道，“柳司樂若真受寒，站久了更傷。我這屋窄，容不下太多人。勞煩旁人仍在廊下候著。”

她最後那句“旁人”，像沒點名，實則已把廊角那位一併算進去了。

門外靜了一瞬。

接著，柳聽雪便微微側身，先把半張臉送到縫前。她面色白得失真，鬢邊還帶著水氣，唇色卻不單是凍出來的淡，像先前咬得狠了。她一見沈照月，眼裡那點強撐的機靈險些碎開，偏偏嘴上仍不肯正經：“沈掌書快瞧我，可像不像剛從井裡撈出來的水鬼？若像，你記得替我寫首祭詞，我姐姐愛聽熱鬧的。”

姐姐。

這兩字被她說得像玩笑，卻沉沉墜下去。

沈照月沒接話，只看她頸側。那裡有一道極淡的紅痕，不像繩勒，倒像被濕布捂過太久。她再往下看，柳聽雪袖口內側沾著一點灰綠色泥，不是湖邊青泥，倒近藥槽久積的藥渣色。

她真到過井邊，甚至可能被按進過舊藥槽旁。

祁雲舟適時上前半步，擋住了她袖口，也擋住了裡外那道視線交會。他抬手時，掌心攤著一枚小丸，色澤淡黃，聞著有甜香：“看夠了麼？若夠了，讓我把人送進去坐一坐。她脈亂得很，再站下去，待會兒真在你門口暈了，說不清的還是你。”

沈照月看見那枚小丸，眼神一凝。

蜜丸本該圓潤，這顆卻被指甲掐破了一角。掐角處露出裡面一點極細的銀粉，亮得刺目。

銀屑。

與方才屏後泥封裡嵌著的一點殘銀一樣。

艾香，蜜丸，銀粉，藥渣井。這一串終於在她眼前連了線。有人借太醫署藥材與安神方作外衣，用銀粉留記、用蜜丸藏訊、用艾香掩味，再從舊水道與藥槽移人。假落水也好，假死也罷，做局的人懂藥，也懂字，更懂怎樣讓一個人從名冊上“消失”得像從未存在。

她剛要再問，廊角那雙雲鸞靴的主人終於開了口。

“沈掌書好大的規矩。”

聲音是女聲，年歲不輕不重，平得像上等絲綢覆在刀上。不是皇后，卻是常在高位旁邊說話、說得人不敢不聽的那一種。

柳聽雪肩膀明顯一僵。祁雲舟卻連眉都沒動，只像沒聽出來似的，仍把那顆蜜丸托在掌心。

那人慢慢自廊角走近，燈影終於照出她半邊面容。是鳳儀宮掌事尚宮，蘇嬤嬤。

皇后身邊最會收尾的人。

她臉上帶著不鹹不淡的笑，目光卻已越過祁雲舟與柳聽雪，直直落進那道門縫裡：“掌書房半夜燈明，司樂司的人渾身濕透，太醫署的人聞香問病，倒都湊巧聚到一處了。奴婢奉娘娘口諭巡夜，恰走到這裡，總不好裝作沒看見。沈掌書，不請我們進去坐坐？”

沈照月心裡猛地一沉，面上卻更靜。

蘇嬤嬤既來，今夜便不是單純抓一個落水的柳聽雪，也不是查一味混了蜜的艾香。她來，是要看掌書房裡有沒有不該有的東西，順手再看看誰會在她面前露怯。

沈照月將門縫又開了一分，仍不肯大開，只溫聲道：“嬤嬤言重。只是掌書房重地，密匣、抄本俱在，夜裡開門須按例驗人。柳司樂與祁太醫我識得，自然無礙。嬤嬤若要入內，還請先示鳳儀宮夜牌。”

蘇嬤嬤眼底那點笑意淡了半分。

夜牌是有的，可她沒想到沈照月在這時候還敢照規矩卡她。她若不示，便像仗勢闖房；她若示了，這一夜就留下了她親來掌書房查問的實證。

祁雲舟忽然笑吟吟地開口：“沈女官這病，哦不，這規矩病得好。規矩一正，病邪才不敢亂躥。蘇嬤嬤別見怪，她素來守字如守命。你若今日不讓她驗，她怕是明日連我開的脈案都要挑字腳。”

柳聽雪跟著乾笑兩聲，像是想圓場，實則趁這一笑，指尖在自己袖內極快地敲了三下。

短，短，長。

水井。

她是在回前訊，也是在催：井下真有東西，快讓顧承晏那頭趕上。

蘇嬤嬤不耐被他們一來一往消磨，從袖中取出一面小牌，往門前一亮。鳳紋壓角，夜巡二字清楚。沈照月只掃一眼，便側身讓出半步，卻依舊把門控制在自己手裡，讓人只能一個個進。

她先讓柳聽雪進來。

柳聽雪跨過門檻時，腳下一個踉蹌，像真要倒。祁雲舟伸手去扶，袖中卻無聲無息塞出一團極小的藥紙，落進沈照月掌心。動作快得像安撫病人時隨手拂衣，蘇嬤嬤竟也沒瞧見。

沈照月攥住藥紙，退後半步。

蘇嬤嬤最後進門，一入內便先掃屏風後、窗下、書架與案面。她目光極利，幾乎一眼就看到了屏後那片剝落的泥封與未及掩淨的灰。可她沒立刻問，只慢慢道：“好重的艾味。沈掌書，近來掌書房也開始配太醫署的方子了？”

“書蟲多，試了新法。”沈照月答得平，“祁太醫若覺得不妥，明日可另開方。”

祁雲舟“唔”了一聲，像真在辨味，隨即漫不經心道：“還成。艾裡有安神，有止嘔，還混了一絲去水腥的薄荷。若不是剛從井邊回來的人，未必聞得出。”

這話一出，屋裡幾人呼吸都輕輕一頓。

蘇嬤嬤瞥了他一眼：“祁太醫這鼻子，倒比御史台的手還長。”

“治病嘛，鼻子短了，病人就長不了。”祁雲舟笑著，把柳聽雪按到椅上坐下，手指已搭上她腕脈，口裡仍閒閒地說，“柳司樂今夜不是單純落水，是先受驚，後閉氣，又被人餵了半口甜湯壓喉。那甜湯裡若再添一點安神末，她就算醒著，話也未必能說明白。幸好喂的人手不穩，灑了一半在衣襟上，不然這會兒她怕真成水鬼了。”

柳聽雪眼睫顫了一下，沒作聲。

沈照月心中卻驟明。柳聽雪先前那道頸痕與蒼白，不是單被水嚇的，是被人按住口鼻，又灌了東西。她能撐著回來，恐怕已是拼命。

蘇嬤嬤神色未變，只淡道：“既如此，祁太醫便好生診。沈掌書這裡夜半出入太多，娘娘那邊終究要個交代。尤其是掌書房重字跡，若混進了不該進的人，錯一筆，便能換一個人的命。”

她說這話時，目光落在案上那疊未收盡的抄紙上。

沈照月背脊微僵，卻仍笑得很淡：“嬤嬤提醒得是。所以我屋裡的每張紙都按格收放，誰碰過，紙邊會留痕，木沿會記灰。今夜若真有人混進來，倒也不是不能找。”

蘇嬤嬤終於把視線轉向窗下那道乾膠粉線。白粒斷續，清清楚楚延到門外，再止於她先前站過的位置之前半尺。

不是她。

她只是跟著痕來，卻不是踩出痕的人。

那麼先前站在廊角、又在她來前退開半步的，另有其人。

蘇嬤嬤顯然也看明白了，眼底那點從容第一次裂出細縫。她冷聲問：“這是什麼？”

“掌書房防鼠的小玩意。”沈照月道，“鼠若偷紙，總留爪印。人若偷頁，也總留鞋印。”

柳聽雪忽然捂著胸口，乾嘔了兩聲，像藥氣上來。祁雲舟一手拍她背，一手迅速拆開藥盒，拈出一撮灰白藥末，卻沒立刻給她服下，而是湊到燈下細看，忽然“咦”了一聲。

“這倒怪了。”他聲音依舊溫溫的，卻把全屋目光都引了過去，“柳司樂衣襟上沾的甜湯末裡，竟有一點絳紅。絳砂不該入安神湯，除非是做標記。像給藥，也像給人做記號。”

絳字。

沈照月與柳聽雪幾乎同時抬眼。

蘇嬤嬤不動聲色，袖中手指卻微微一收。那一瞬極短，短到若非沈照月正盯著她，幾乎看不見。

祁雲舟像沒察覺，只繼續說：“我年輕識淺，只聽過太醫署舊檔裡提過，有些人換藥、換脈案、換名牌，會在指套或衣角點一點絳色，方便夜裡認人。可惜那是舊案，早封了。”

柳聽雪忽然啞著嗓子笑了一下，笑得比哭還輕：“原來我這身價，也配讓人認一認了。蘇嬤嬤，你說稀奇不稀奇？我姐姐當年失蹤前，最怕紅色。她說有人要給她試新妝，偏往指尖抹絳，抹完沒兩日，人就沒了。”

屋裡驟然一靜。

沈照月聽見自己心口重重一跳。

柳聽雪終於把這條線扯出來了，而且是當著鳳儀宮掌事的面。她不是失言，她是在逼。逼蘇嬤嬤表態，逼祁雲舟站隊，也逼沈照月把今夜這局從“落水問香”硬生生翻成“舊案認人”。

蘇嬤嬤目光冷下來：“柳司樂，受驚的人最愛胡言。你姐姐是病歿出宮，舊簿有記。”

“簿上寫什麼，我當然信。”柳聽雪抬起頭，眼裡水光未散，嘴卻還是尖的，“只是這宮裡簿記若真那麼乾淨，沈掌書今夜也不會忙得連門都不敢開了。”

她這一句太狠，幾乎把沈照月也拖進火裡。

祁雲舟卻忽地接過話頭，像替人收針，也像故意把火引偏：“病人說夢話，最要緊的是記下來。蘇嬤嬤若擔心她胡說，不如讓我先開醫證，記她今夜受驚、誤服甜湯、神思不清。這樣她說的每一句，明日都可算作病中妄言，不必驚動娘娘。”

這是明擺著保人了。

一張醫證，能壓住柳聽雪今夜所有“失言”；也能把今晚井邊、藥槽、甜湯、絳砂，統統封進病案裡，暫時不讓鳳儀宮先拿去做文章。

蘇嬤嬤盯著他：“祁太醫倒熱心。”

祁雲舟彎了彎眼：“醫者仁心，偶爾也得替活人留個做夢的時辰。”

沈照月掌心裡那團藥紙被她攥得微微發熱。她趁人不備，指尖一鬆，在袖中展開一線。裡頭只有兩樣：半枚夢繩結樣的草圖，和一個極小的字。

拖。

她立刻明白。顧承晏那邊尚未回訊，祁雲舟要她拖時間，拖到井下那條線有結果，拖到真正踩出白粒的人露尾巴。

也就在這時，窗外極遠處，忽有一聲極細的銅哨穿過夜色，短而穩，像從地底冒上來的一口冷氣。

沈照月眼神驟亮。

是顧承晏留給她的那種哨音。

不是求救，是定位，是成了。

蘇嬤嬤顯然沒聽出門道，只皺了皺眉：“什麼聲音？”

沈照月已經抬起眼，神色平靜得近乎溫柔：“大約是夜裡的鼠，終於咬著該咬的頁了。”

她話音剛落，屏風後那個未封的暗孔裡，忽然“啪”地一聲，掉出一小截濕透的布條來。布條一端繫著銀線，另一端卻沾著一抹極刺目的絳紅。

布條上，還裹著半片被水泡爛、卻仍勉強可辨的紙角。

紙上只剩兩個字。

聽雪。