第5章 第 5 章

“人呢？”

沈見微與裴硯臣幾乎同時開口。

那封紅底請帖還捏在護院手裡，邊角壓金，在燈下泛著冷光，偏偏像一點血。賀蘭昭立在案旁，先前還算沉穩的神色終於裂了寸許，唇色也淡了些，卻仍勉強把脊背挺得筆直。

護院忙低頭回話：“回娘子、王爺，送帖的是個二十來歲的小廝，穿的是尋常腳夫衣裳，說自己是替東城賀蘭府跑腿。人是在外院角門外被巡看的弟兄攔下的，沒敢放進來。小的們搜過了，他身上除這封帖，還有一小包碎銀，兩枚銅錢，一截斷了的香條，再無旁物。”

裴硯臣眸色一沉：“口信？”

“有。”護院吞了口唾沫，“他說，帖子是請貴客赴宴的。送到別院，便知裡頭的人還安好；若送不進去，也算他交了差。還說——”

他頓了頓，不大敢抬頭。

沈見微淡淡道：“還說什麼？都這會兒了，吞一半留一半，是打算替誰遮羞？”

護院硬著頭皮道：“還說，賀蘭府今夜設的是小宴，不請外人，只請故人。帖子點給兩位，一位是沈娘子，一位是寧王殿下。若殿下與娘子願意同去，府上自會備齊賠罪酒；若不去，明日京中大概就會有些不太好聽的傳聞，說這別院夜裡……不乾淨。”

屋裡一靜。

地上還有未清的血氣，這句“不乾淨”像是故意往人傷口上撒鹽。來人根本不是單純送帖，是在試探別院裡頭是不是出了事，也是在拿流言逼人現身。

沈見微笑了，笑意卻極薄：“好得很。做買賣這麼多年，敢把請帖送成勒索單子的，我還是頭一回見。”

她伸手去取那封帖，裴硯臣卻先一步扣住護院手腕，把帖子抽了過來。

“先別碰。”他低聲道。

沈見微看他一眼：“怕有毒？”

“也怕有記號。”裴硯臣指腹壓過封面壓金，嗓音冷得發沉，“今夜這別院剛出事，帖就深夜送到角門。對方知道得太快，不像只靠猜。”

他把帖子翻過來，封口火漆是暗紅色，漆面壓著一枚小印。印紋不大，乍看只是尋常花枝，細看卻是雙尾魚銜玉環，魚身一青一赤，尾尖勾得很深。

賀蘭昭瞳孔微縮。

沈見微沒有錯過她這點反應，嘴上仍是平穩的：“賀女官，這回總該認得了吧？”

賀蘭昭靜了片刻，方才開口：“這不是賀蘭府明面上待客的印，是內院小印，從前只用在家宴和女眷信帖上。雙魚銜環，是我嫡母定的紋樣。”

她說到這裡，聲音仍柔和，只是指尖已在袖中掐得泛白，“按理說，這種印不該用來請外客，更不該用來請王爺。”

“按理說的事，今夜已經夠多了。”沈見微道，“賀女官不如再說得明白些。你的嫡母，深夜拿內院小印送帖來我別院，請我與寧王同赴，這算家宴，還是鴻門宴？”

賀蘭昭抬眸，像是終於明白自己再含糊也沒用，便道：“若是我那位嫡母的手筆，多半兩樣都是。她請人，從不是為了吃飯。”

裴硯臣已拆開封口。

紙頁展開，一股極淡的沉水香隨之散開，不是宮中慣用的龍腦，也不是尋常富貴人家愛焚的甜香，反而帶著一絲說不出的冷氣。沈見微只聞了一下，眉尖便輕輕動了。

裴硯臣將內容掃過，眸色越發冷。

沈見微伸手：“我看。”

裴硯臣這回沒攔，把帖子遞給她。紙上只寥寥幾行，字跡秀雅，像出自婦人手筆。

“聞安和大婚在即，紅綢將張，故人舊契未了，不敢不請。今夜子初，南園暖閣備薄酒，請寧王殿下與沈掌印同赴。婚冠一事，可當面商。若攜青魚殘鱗來，席上自有舊帳新賬可對。賀蘭府敬候。”

末尾並無署名，只有那枚雙魚銜環的印。

屋裡燈火壓得低，紙上的“婚冠”“青魚”“舊帳新賬”幾個字，卻像一根根針，將今夜所有線頭一齊挑了出來。

沈見微看完，反倒慢慢笑了：“好啊。還怕我們聽不懂，特地把婚儀、青字路、舊案都寫進來。這是怕魚不上鉤，先往鉤上抹了蜜。”

裴硯臣道：“不能去。”

賀蘭昭幾乎與他同時開口：“必須去。”

兩人的聲音撞在一處，屋裡氣氛更沉了幾分。

裴硯臣側目看她，眼底那點本就壓著的戒備終於浮到明面上：“你先前瞞了瑞和齋，如今賀蘭家一封帖送來，你卻說必須去。賀蘭昭，你到底站在哪一邊？”

這一聲不高，卻比斥責更重。

賀蘭昭面色白了白，卻沒有退，只平聲道：“我瞞瑞和齋，是因為沒有坐實，不想讓你們提前驚動那頭。今夜賀蘭家既敢明著送帖，就說明他們知道別院出了事，也知道你們手裡有了線索。這種時候若不去，他們明日就會換一套說法，把所有痕跡抹乾淨。賀蘭府的門一關，外頭只會看見一場家宴，誰也查不進去。”

“說得動聽。”沈見微把帖子合上，慢條斯理地看向她，“但我更想知道，他們怎麼知道我在這裡，又怎麼敢點名要殿下與我同去。賀女官，你是今夜自己走進來的，還是替人把門帶進來的？”

這一句落得很輕，卻比刀尖更利。

賀蘭昭眼睫微顫，半晌才道：“別院的地址，我沒說過。至少，不是我親口說的。”

“至少？”沈見微捕到她話裡那一絲縫，笑意更淡，“原來還有不親口說的說法。賀女官在宮裡這些年，學得倒細。”

裴硯臣看著賀蘭昭，聲音更冷：“說清楚。”

賀蘭昭垂眼片刻，終於道：“前日有人往我住處送過一盒安神香，沒署名，只夾了一張紙條，寫著一句‘南園舊燈，故人當照故人’。我以為是賀蘭府在試探我，便沒理。今晚我出宮前，院門外又有個賣花婆子撞了我一下，回頭時，我腰間的宮牌線被割斷了半截。那時我就該知道，有人是跟著我來的。”

她抬起頭，目光在沈見微與裴硯臣之間停了一瞬，帶著少有的坦白，“是我的疏漏。若今夜這帖子當真是順著我來的，我認。”

沈見微沒立刻接話。

她最會算賬，賬目裡最忌一筆糊塗。賀蘭昭這番話真假摻半，她聽得出來，但至少有一點是真的——賀蘭家與賀蘭昭之間，絕不是一條心。若不然，她此刻不會失色，也不會把“我認”兩個字說得這樣硬。

裴硯臣已轉頭對護院下令：“送帖人扣下，單獨看管，卸鞋搜發，連頭髮束帶都查。叫人去追他來路，從東城到這裡經過哪幾條巷子、停過哪家鋪面，一處都別漏。若有人尾隨，不要驚，先記。”

“是。”

“還有，”他頓了一下，“把那截斷香拿來。”

護院忙應聲退下。

沈見微卻已接著發令，半點沒讓這封帖打亂節奏：“青梧。”

一名貼身婢女自外頭快步進來：“娘子。”

“我方才寫到一半那封給鎮國公府的信，你親自送。走後門，不走大街，送到外祖母跟前。告訴老夫人，別讓二舅父拆，也別讓大舅母過目，只說我問西北糧道撤手那一年，沈家與裴家是否曾共用過一條鹽糧驛線，還有，裴母過世前後，鎮國公府有沒有替誰壓過一封急報。她若不肯回，就說我拿安和公主婚儀的半數收益同她換一句真話。”

青梧一愣，卻不敢多問，立刻應下。

沈見微又轉向另一名管事：“你去庫房，把剛才我寫好的兩份假供單分開封。粗的那份，按規矩明早送婚典司北房；真的那份假冊，今夜就走暗路，送給南渡口那頭盯梢的人。裡頭夾的鳳冠底樣與婚服金線改法，一絲都不許錯。誰經手，誰簽暗號。”

管事領命。

她再看向裴硯臣：“王爺的人不是要盯瑞和齋？別只盯門口。南渡口九缺那一帶，常有夜裡換船牌的，你叫人去查哪幾條小船今晚臨時補燈、換纜、添香。做截信改信的，不會只守在鋪子裡。”

裴硯臣道：“我已讓人去，你再給我兩個熟南渡口水路的掌櫃。”

“給。”沈見微應得極快，“但人是借你，不是送你。查完了，得完完整整還回來，我沈家的掌櫃一個能頂旁人三個帳房。”

這種時候她還能把賬算得清清楚楚，倒讓屋裡沉悶之氣散了寸許。

裴硯臣看她一眼，唇角幾不可察地動了一下：“知道。誰敢動你的人，我先剁他的手。”

這話說得太順，連他自己說完都像是僵了一下。

沈見微抬眸，似笑非笑：“王爺如今護短，倒學得快。”

裴硯臣耳後微熱，面上仍冷：“本王只是怕你回頭又記我一筆。”

“放心。”沈見微慢悠悠道，“這一筆，先記利息。”

屏風後頭忽然傳來極輕的一聲吸氣。

眾人目光一偏，只見內間的門簾後頭露出半截小小的影子，縮得極快。沈歲安顯然是偷聽得太投入，聽到“賀蘭家請”四個字時沒忍住，連呼吸都重了點。

沈見微額角一跳：“沈歲安。”

裡頭安靜了一瞬，才傳來小姑娘刻意壓低的聲音：“我沒出來，我就是耳朵站在門邊。”

屋裡幾個人都沉默了一下。

連賀蘭昭都被這句頂得微微失了神，眼底那點冷意散了些，竟浮出一瞬說不清的羨與酸。

沈見微懶得與女兒計較，只道：“把你耳朵收回去。再偷聽，明天點心減半。”

“那我不聽了。”沈歲安立刻道，“可若那個賀蘭家是壞人，娘親去赴宴要記得帶上最兇的那把簪子。”

裴硯臣不知怎的，竟回了她一句：“會帶人。”

“人有時不如簪子快。”沈歲安一本正經，“尤其父王若一吃醋就不講道理，更要帶簪子。”

這回連護院都差點把頭埋進胸口。

沈見微真想把這小祖宗拎出來堵嘴，偏偏眼下不是時候，只能冷聲道：“睡你的。”

裡頭終於安靜了。

氣氛被她這幾句一衝，總算不至於繃得斷掉。可沈見微一低頭，再看手裡那封帖，眸底的冷意仍一絲未減。

這時護院快步折返，雙手捧上一截指長的斷香與送帖人鞋底搜出的幾樣碎物。

“王爺，娘子，搜到了。那小廝鞋底夾了點火漆屑，像是剛踩過封信的地兒。還有這個。”

護院掌心攤開，除一點暗紅火漆，還有一片極小的薄木牌角，漆色發青，邊緣磨得厲害，上頭隱約有半筆刻痕，像個“青”字的右半邊。

屋裡幾人神色都變了。

沈見微眸光一凝，接過那小牌角，只一觸就知道不是尋常店牌木料，而是渡口常用的船簽木，薄、硬、耐水。她低聲道：“青字路。”

裴硯臣把那截斷香拿到鼻端一聞，神色更沉：“不是賀蘭府常用的沉水，是混了船艙防潮藥的香。這小廝來之前，去過碼頭，或者才從船上換下來。”

賀蘭昭看著那半片青牌，像是終於被什麼擊中了，聲音低了下去：“南園暖閣在賀蘭府南側臨河，府後有私碼頭。若真是從水路送帖——那就不是單純請宴，是有人要借賀蘭家的地方見你們，也借賀蘭家的名頭遮船路。”

沈見微抬眼看她：“你總算說了句值錢話。”

賀蘭昭沒有回刺，反而安靜了一瞬，才道：“我可以帶你們進南園，不走正門。”

裴硯臣立刻道：“不必。”

賀蘭昭看向他，眸光極複雜：“你以為我在替賀蘭家說話？裴硯臣，我比你更想知道，今夜設這一局的人，到底是我嫡母，是賀蘭家裡那群老東西，還是當年借著賀蘭家的手把你我都推進局裡的人。”

這一句落下，屋裡像有什麼舊年的灰忽然被風掀了起來。

沈見微指尖微頓。

她早知道裴硯臣與賀蘭昭有舊識，卻從來不知道這“舊”裡頭，竟還裹著“你我都被推進局裡”這樣的話。這不是尋常宮中故交，更像是一場曾經共陷其間的局。

裴硯臣眼底寒色更重，卻沒有否認，只冷聲道：“當年的事，與今夜無關。”

“有關。”賀蘭昭一字一句道，“若當年那封邊州急報是從賀蘭家中轉出去的，若裴母娘娘過世前最後見的人裡有我父親，若那條青字路本就是掛在賀蘭家名下的內帳，你還覺得無關嗎？”

屋內呼吸聲都像停了。

沈見微心口驟然一緊，卻在下一瞬壓下去。她最會在亂局裡抓重點，當下便道：“所以，你知道你父親碰過裴母舊案，卻拖到現在才說？”

賀蘭昭閉了閉眼，像是終於承認：“我只知道他碰過，不知道碰到哪一步。也正因如此，我才一直想查清。”

沈見微看著她，目光沉了又沉，卻沒有再逼。逼也無用，眼下這女人顯然還捏著半截實話，不到刀逼頸側不會全吐。可她至少吐了一個夠重的鉤子——賀蘭家，青字路，裴母舊案，竟有可能真是同一根線。

裴硯臣忽然伸手，將那封請帖從她手中抽走，收入袖內。

“帖子我收了。”他道，“宴，未必不赴。但怎麼赴，幾時赴，不由他們定。”

沈見微挑眉：“王爺這是要反客為主？”

“不是。”裴硯臣看著她，聲音沉沉，“是今晚誰也別想把你當餌，卻不問我答不答應。”

這話太直，直得沈見微都怔了一瞬。

她隨即失笑：“我何時要你答應？我本就是自己給自己下餌的人。”

“那也不行。”裴硯臣道。

這三個字說得生硬，卻偏偏有種不講理的護短。若放在平日，沈見微少不得要拿話戳他兩句，可此刻看著他緊繃的眉眼，心裡那點不合時宜的鬆動又輕輕動了一下。

她把那點情緒按回去，淡聲道：“行不行，得看局。”

說罷，她轉身走回案前，提筆在另一張空白箋上飛快寫了幾行，折好遞給裴硯臣。

“這是赴宴的回帖。”她道，“只回四個字，‘子初不至’。讓那送帖人帶回去。”

裴硯臣接過，看了一眼：“你要改時？”

“子初不去，子正未必不去。”沈見微笑得很淡，“既然是鴻門宴，就讓他們先把席擺熱了，等得心焦了，再看看究竟是哪條魚先浮頭。順便也叫你的人有半個時辰，把南園、私碼頭、瑞和齋和南渡口九缺這幾處線頭連起來。”

她頓了頓，眸光落在那半片青牌上，“我倒要看看，是賀蘭家借婚宴唱戲，還是有人拿賀蘭家當戲台子。”

外頭夜色更深，風穿過廊下，帶得燈焰一晃。

護院領命出去，準備押送帖人回話。賀蘭昭立在原地，神色終於不再只是溫雅含刺，而像是站在一扇多年不願回頭看的門前，明知門後是火，也不得不推。

沈歲安在內間大約又悄悄探了頭，這回卻沒出聲，只把“賀蘭家請”四個字一筆一畫記在自己小冊上，還在旁邊畫了條魚尾巴，尾尖故意斷成兩截。

而案前燈下，沈見微已重新把那封給鎮國公府的信最後添上一句。

“若當年有人借婚路藏殺機，今夜便是舊帳討門的時候。”

墨跡未乾，她將信封好，抬眼時，正與裴硯臣對上目光。

兩人都沒說話，卻都知道，今夜過後，別院這點血氣未散的小局，怕是要被直接拖進京中門閥最深的席面裡去了。

而那場席，鋪著紅綢，底下卻盡是刀。