第7章 第 7 章

沈知禾看完那半張紙，第一個動作不是皺眉，也不是說話。

她把信紙翻面，指尖在封口那一點淡淡的蠟痕上停了片刻，然後極快地將信摺回去，塞進袖中。前廳外一陣笑聲正巧湧進來，有年輕客人舉著影像機喊：“剛才那個撒粉的動作能不能再來一次？我沒拍到！”

林見川手上還端著那盤試吃小碗。魚湯的熱氣繞在他袖口，青檸鹽被細細撒在湯面，像海風捲起的一層白霜。他看著沈知禾，她也看他。

只一眼，兩人都明白，鋪面不能亂。

沈知禾轉身對老帳房道：“信的事，前頭不許漏一個字。你去把三年前到如今沈家發出去的引薦帖名冊全取出來，尤其是紅邊帖。誰領、誰批、誰未收回，一條不落。”

老帳房還瞪著那跑信人離去的方向，胸口起伏得厲害：“大小姐，這分明是拿沈家的臉面去做賊。若真查到咱們自家人身上……”

“查到誰就是誰。”沈知禾聲音不高，卻壓得住他的火，“現在不是發怒的時候。名冊取來後，不進前廳，送到後庫小帳房。阿青跟著你，門從內鎖，除了我與見川，誰來都說帳在重抄。”

阿青立刻應聲，卻忍不住望向林見川：“那前頭……”

“前頭交給我。”林見川道。

他的聲音依舊溫和，像灶上慢火吊出的湯，可沈知禾聽得出裡面沉下去的力道。林見川轉身走向門簾，步子不急，盤中小碗穩穩當當，連湯面都沒晃出半圈。

沈知禾看著他的背影，心裡那根緊繃的弦微微鬆了一線，又很快繃回去。

她重新看向桌上的粉灰樣卡、青檸粉樣盒、白貼碎角。這些東西在日光裡安靜得像尋常商貨，可它們背後牽出的線已經越過鋪面、作坊、城南新店，拐進了西埠舊冷庫。

酉時。

不要帶官差。

不要驚動沈二爺。

這幾個字比前面的名字更刺眼。

沈知禾垂眸，掩住眼底一閃而過的寒意。

前廳的熱鬧很快被林見川重新接住。

他掀簾出去時，幾名等候的客人正伸長脖子往裡探。有人認出他，立刻把影像機抬高：“林掌勺，是你帳號裡那款自調魚湯嗎？我想試椰香辣粉，聽說很適合配煎餅。”

林見川笑了一下，把盤子放到櫃台邊的長桌上。

“椰香辣粉香氣重，配煎餅好，但若只喝魚湯，先試青檸鹽。”他拿起一只小碟，將三種粉依次擺開，“這不是讓大家越加越多，是讓你們知道哪一口適合自己。海邊的湯底清，粉撒得輕，才嘗得到魚肉甜味。”

他一邊說，一邊把小勺柄往碗沿輕輕一敲。清脆的一聲，像把眾人的注意力從亂哄哄的前廳裡收回來。鏡頭跟著他的手走，青檸鹽落下，湯面浮起細小香氣。旁邊一個姑娘喝了一口，眼睛頓時亮了：“這個酸不是酸湯那種，是很乾淨的酸。”

“對。”林見川點頭，“像船靠岸前聞到的第一口風。”

有人被這句話逗笑，也有人立刻把它念給自己的影像機聽：“像船靠岸前的第一口風，這句好，我要放片頭。”

林見川沒有阻止，只低頭添湯。可他放在桌角的手機螢光閃了一下，他眼尾掃過，神色未變。

沈知禾站在簾後，隔著一層布看他把場面穩住。她忽然想起很久以前，林見川還不是如今這樣沉靜的模樣。那時他們年紀都小，他跟在林家老廚房後院，常被師傅使喚著洗菜燒水。別人逗他，他也不急，只等菜上桌時，把一碟最不起眼的鹽拌小黃瓜調得清甜爽口，讓一桌大人都停筷問了一句誰做的。

他從不靠聲音壓人。

他靠的是把事情做到讓人無法忽視。

簾外，阿青從後頭快步折回，手裡攥著林見川的小號手機，壓低聲音道：“大小姐，上鉤了。”

沈知禾接過手機。

方才那句“海鹽甜橙醬”發出去不到兩刻，幾個先前帶節奏的帳號已經開始在魚湯短片下刷話。有人說沈家藏著新款不肯放，有人故作熟稔地問甜橙醬是不是更適合年輕口味，還有人乾脆把“海鹽甜橙醬，島風新味”八個字做成了花字貼圖，轉去了城南新店的試吃短片下。

最刺眼的是對街新店新發的一段短片。

畫面裡，同樣是小碗魚湯，同樣是三格調味碟，只是粉色混亂得厲害。跑堂對著鏡頭笑得誇張，嘴裡說：“下一口，當然要試海鹽甜橙醬，清爽不膩，年輕人都愛。”

那碟所謂甜橙醬還沒調勻，橙皮絲沉在油裡，色澤明亮得有些刺眼。底下留言一片催問，有人問能不能買，有人問是不是沈家先做的。帶節奏的帳號混在其間，像早已等在河道裡，只等水一來便推波。

沈知禾的眼神冷了下去：“不到兩刻。”

阿青低聲道：“是盯著咱們帳號的，不是聽路人轉述。”

沈知禾把手機還給他：“把時間、帳號、轉發路徑記下來。不要罵，也不要澄清。讓它先飛一會兒。”

阿青愣了愣，像沒想到她會說出這樣一句，隨即反應過來：“是，讓他們越急越露底。”

沈知禾看向簾外。

林見川正把最後一碗魚湯遞給一名碼頭工人。那工人手粗，拿碗時怕燙，林見川順手墊了一層厚紙，叮囑道：“你出汗多，別加辣粉，加海鹽和青檸就好。”

這樣細的話，影像裡未必聽得清，客人卻會記得。

沈知禾收回視線，轉身進後庫小帳房。

老帳房已把兩箱舊名冊搬出來，灰塵嗆得他連咳了幾聲，卻顧不上擦臉。紅邊引薦帖的底冊單獨用藍布包著，封角還押著沈家舊印。沈知禾拆開，翻到三年前那一冊。

祁安的名字果然在其中。

批帖人那一欄，寫著沈仲誠。

沈二爺。

老帳房臉色難看，像喉嚨裡堵了一口苦茶：“當年二爺說，祁安能替沈家牽上海外群島的新貨路，幾張帖子方便行走。我記得大小姐那時還提醒過，紅邊帖不好輕給。”

沈知禾指尖停在那一行字上，沒有立刻說話。

沈二爺是她父親的親弟，這些年在沈家雖不掌總帳，卻管著不少舊客舊人情。父親病後，二爺常說她年輕，行事太硬，不懂給人留餘地。她原以為那只是守成者對改革的不滿，現在看來，許多“留餘地”的舊物，都成了別人鑽進沈家的縫。

可這不等於二爺就是內鬼。

也許他被祁安利用，也許他只是不肯承認當年看走眼。更糟的是，也許正因有人知道沈家長房與二房不和，才故意在信上添這一句，把疑心釘進她心裡。

沈知禾把那頁底冊抽出抄錄：“三年前祁安領了幾張？”

“明面三張。”老帳房又翻旁冊，“外商引薦、作坊通行、碼頭臨倉。作坊那張就是紅邊帖。收回欄……空著。”

阿青忍不住低罵：“這不是把門鑰匙送人手裡，還忘了要回來嗎？”

老帳房瞪他一眼，卻沒罵回去。

就在這時，後門被人敲了三下，短促而急。

阿青開門，一名錦和印坊的小學徒探進頭來，滿臉汗：“沈大小姐，表小姐讓我送來的。她說別走前街，讓我從魚市後巷繞。”

他從懷裡取出一個薄薄的影像匣和一張紙條。

沈知禾接過。紙條上是宋晚屏一手漂亮卻鋒利的字。

灰帽人身形在匣內第三段，臉不清，但右手虎口有燙疤。鄭小工頭認出他曾替祁安跑過兩次腿，叫羅七。錦和真正印章只有掌櫃與鄭家大娘能取，昨夜蠟封不是作坊封出，是有人仿得很像。月牙缺口位置對，但深淺不對。別被信牽著鼻子走。

末尾還添了一句。

沈知禾，若你要去西埠，別穿你那件一看就像大小姐的青緞外衫。你想查人，不是去巡鋪。

沈知禾看著最後一句，沉默片刻。

阿青小心翼翼：“表小姐這是提醒，還是罵人？”

“兩樣都有。”沈知禾把紙條收好，語氣淡淡，“但有用。”

她命人將影像匣嵌進後庫的小影像機裡。畫面很暗，錦和門口夜裡只掛了一盞風燈，灰帽人側身站在階下，與鄭小工頭說話時一直避著光。可第三段裡，他抬手壓帽簷，右手虎口處果然有一塊暗色疤痕。那動作很快，若非宋晚屏盯著一格一格翻，未必能看出。

老帳房湊近看了看：“羅七……我像是聽過。祁安從前來沈家時，身邊有個跑腿，手上被糖鍋燙過。”

沈知禾閉了閉眼，再睜開時神色已定：“祁安至少脫不了干係。但信未必是他送的。”

“那送信的是誰？”

“可能是祁安身邊反水的人，也可能是萬豐想借沈家的手清掉他。也可能，”沈知禾停了一下，“是餵消息的人在試我們。”

老帳房急道：“那西埠還去不去？”

沈知禾沒有回答。

她走回前廳時，林見川正結束一輪試吃。桌上空碗堆了一層，客人散了些，仍有人圍在櫃台邊問調味包何時開賣。林見川耐心應著，只說今日先試味，不急著收錢，晚些帳號會放家常湯底做法。

見她出來，他把手擦乾，走到簾邊。

沈知禾低聲把名冊、羅七、月牙蠟痕的事說了。林見川聽完，目光落在外頭漸暗的天色上。

“你要去。”

不是問句。

沈知禾看他：“我必須去。若今夜真能聽見誰在餵消息，錯過這次，他們就會縮回去。”

“你不能一個人去。”

“我不打算一個人。”沈知禾道，“承岳熟西埠貨路，我會讓他在外圍盯萬豐車隊。阿青帶兩個可靠夥計守後巷。老帳房留鋪裡，看住名冊和帳號動靜。”

林見川安靜地看著她。

沈知禾像知道他要說什麼，先一步道：“前廳還要你。甜橙醬的餌剛放下，對方正在動。你留在鋪裡，能更快看見他們怎麼改話術。”

林見川沒有立刻反駁。

他只是把桌上那三格粉碟收好，將青檸鹽、椰香辣粉、海藻胡椒各自封回小罐。動作細緻，像在收一場平常的試吃。可等他抬起眼，語氣仍然平和，卻沒有退。

“知禾，餌可以交給阿青盯。帳號我已排好回覆，不會亂。你去見可能和內鬼有關的人，我留在鋪裡端碗，這不合適。”

沈知禾眉心微蹙：“西埠舊冷庫不是市集。那裡夜裡車多，人雜，萬豐的人若發現我們……”

“我知道。”林見川打斷得很輕，“我在碼頭做過飯。西埠夜裡哪條巷子有水坑，哪間冷庫背牆能翻，我比你想的熟。”

這句話讓沈知禾一時無言。

她總記得他是林家少時那個跟在廚房裡的少年，後來家道中落，入贅沈家，被人叫林姑爺時也只是笑笑。可她忘了，他這些年不是被好好放在乾淨地方等她重逢。他在碼頭煙火裡討過生活，見過比前廳更粗糙的人情，也知道夜路怎麼走才不驚狗。

林見川又道：“前頭的熱度要守，你的安全也要守。沈家不是只靠一個人撐。”

沈知禾看著他，胸口忽然像被什麼輕輕撞了一下。

她習慣把每一件事都算清，把每一個人放在合適位置。可林見川不是她手裡可以安排的一枚棋。他站在她身邊，不是因為入贅的名分，也不是因為沈家給了他一個容身處。

他是自己走過來的。

外頭傳來車鈴聲，周承岳的聲音隨之響起：“大小姐在嗎？”

他掀簾進來，衣袖沾了些灰，臉色比平日更沉。見林見川也在，並不意外，只把一張折好的船務調度單攤在桌上。

“城南新店那輛舊車，我讓人順著車轍查到西埠。今夜酉時前後，萬豐有兩車冷藏箱要進舊冷庫，報的是群島椰漿退冰轉運。可我看了船號，根本沒有對應入港貨。空車掛冷藏箱，不是運貨，是遮人耳目。”

沈知禾問：“祁安呢？”

“有人在西埠茶棚見過他。”周承岳道，“身邊帶著一個灰帽跑腿，右手有疤。半個時辰前剛往舊冷庫方向去。”

屋裡靜了一瞬。

林見川把那張調度單拿起看了看：“萬豐的人若在冷庫裡談事，外頭車聲能遮住話。要聽清，只能靠近背牆或二層廢冰房。”

周承岳看了他一眼，眼神裡多了一點意外：“你知道那地方？”

“以前給夜工送過飯。”林見川道，“廢冰房靠海那面有破窗，但要從鹽堆後面繞。”

周承岳點頭：“那就不用我多說了。”

沈知禾迅速定下安排：“不帶官差。承岳，你帶兩個船務上的人，盯萬豐車隊進出，不動手，只記車號與人臉。阿青留鋪裡，盯帳號和對街新店，若他們再用我們沒有放出的話，立刻記時辰。老帳房封名冊，今晚誰問紅邊帖都說我已睡下。”

老帳房急得吹鬍子：“你這叫我怎麼說得出口？這天還沒黑透！”

“那就說我累病了。”沈知禾淡聲道。

老帳房被噎住，半晌只得咬牙：“行，病就病。大小姐，你們千萬小心。”

周承岳問：“林掌勺也去？”

沈知禾看向林見川。

林見川沒有催她，只站在燈影裡，袖口仍沾著魚湯香氣，眼神卻清明安定。

沈知禾終於道：“他同我一起。你在外，我們近聽。若一刻鐘內沒出來，你不要衝進去，先放信號去北埠口找鄭巡檢。”

周承岳挑了下眉：“方才不是說不帶官差？”

“不到最後不帶。”沈知禾道，“不是不用。”

周承岳低笑一聲：“沈大小姐果然還是沈大小姐。”

沈知禾沒理他的打趣，轉身回後院換衣。再出來時，她已脫下青緞外衫，換了一件暗灰短襖，頭髮束得低，像尋常管貨女掌事。林見川也換了碼頭常見的粗布外衫，手裡提一只舊食盒。

沈知禾看著那食盒：“你帶這個做什麼？”

“若被攔，就說送夜食。”林見川打開一角，裡面竟真放著幾只熱餅和一小罐魚湯，“假話裡摻點真東西，才像。”

周承岳忍不住看他一眼：“林掌勺，你比我想的會跑江湖。”

林見川溫聲道：“廚子走夜路，總要學會讓人願意放行。”

酉時將近，海港城的天色沉成一片鉛藍。沈家總鋪後門悄然開了一線，又很快合上。前街仍有零星客人念著自調魚湯，影像機的光點像小小螢火，絲毫不知暗處已有幾條線往西埠收緊。

西埠舊冷庫在碼頭盡頭，早年用來存冰鮮魚貨，後來新冷倉建起，這裡便半廢著，只偶爾給小船隊暫放轉運箱。夜風從海面刮來，帶著鹽味與鐵鏽氣。遠處吊臂緩慢轉動，鏈條聲一下一下敲在暮色裡。

沈知禾與林見川沿著鹽堆後的窄道走，周承岳的人已散在更外圍。舊冷庫側門半掩，兩輛掛著萬豐舊牌的冷藏車停在陰影中，車身上新刷的漆還沒完全蓋住底下斑駁的舊字。

林見川停了一下，抬手示意。

冷庫背牆那扇破窗裡透出一線黃光，裡頭有人說話，聲音被風和車箱嗡鳴切得斷續。

兩人貼近牆根。

先傳出來的是一個有些輕滑的男聲，像笑，又像在安撫誰。

“沈知禾果然咬鉤。她從小就這樣，越不讓她碰，她越要親手查明白。”

沈知禾指尖微微一緊。

另一個聲音低沉些，帶著不耐：“少說廢話。城南那邊已經照你給的文案上了，甜橙醬也推出去了。若明日沈家反咬一口，說我們抄錯，你擔得起？”

那輕滑男聲笑了聲：“急什麼？抄不抄不重要，重要的是讓人以為沈家自己也亂。熱度一亂，平台投流就有空子。”

林見川眼神沉下去。

短暫的紙張翻動聲後，那人又道：“再說，沈家裡面那位已經遞了下一句話。等他們今晚回去，真正要命的料才會放出來。”

沈知禾屏住呼吸。

牆內有人問：“哪位？”

那人壓低聲音，卻仍有半句被風送了出來。

“還能是哪位，沈家……”