第6章 第 6 章

那半截“祁”字像被海風吹淡了，卻偏偏釘在紙卡背面，怎麼也抹不乾淨。

城南分鋪的小夥計還站在桌前喘氣，額上汗珠順著鬢角往下淌，手裡空了，眼神卻還落在那張紙卡上，像怕自己跑這一趟帶回來的不是消息，而是一塊燙手的炭。前廳外客聲未斷，有人問試吃還有沒有，有人嫌風大要夥計把門簾放低些，遠處碼頭船笛壓過市聲，一聲長鳴，震得櫃台上的瓷盞輕輕一顫。

沈知禾沒有立刻說話。

她的指腹仍按在那一點鉛痕上，力道不重，卻像是在按住一條即將翻出水面的暗魚。片刻後，她抬起眼，目光落在林見川身上。

“祁安。”

林見川微微一怔。

這個名字他有些印象。入沈家前，他在碼頭邊給挑夫做飯時，曾聽人提過幾回。祁安不是沈家人，卻常替沈家牽線，外商進城、市集鋪貨、平台新規、年輕商客的聚會，都能見到他的影子。那人說話漂亮，門路寬，最擅長在老商行與新平台之間搭橋。沈家曾用過他幾次，後來沈知禾接手部分生意後，似乎有意疏遠了他。

“他以前替沈家做過外商引薦。”沈知禾聲音很低，卻足夠讓桌邊幾人聽清，“也替萬豐行跑過群島貨路。更早些，他在一家投流鋪子裡做過帳面顧問，專幫人把市集貨推到短影音平台上。”

老帳房抱著簿冊正從後頭出來，聽見這名字，臉色立刻變了：“祁安？大小姐，那人嘴甜心滑，早幾年二爺還說他是能人。可他不是說去了南邊群島做椰糖生意嗎？”

“說是去了。”沈知禾將紙卡放平，“可若他真去了，這張卡背面不該有他的筆痕。”

老帳房張了張嘴，想罵又怕驚動外頭客人，只得壓著聲音道：“我這裡剛封了今晨接貨簿。青檸粉樣盒昨晚由倉邊小曹收，白貼是前日北倉領的，包裝樣件今日未見進門。三件東西表面看各走各的口，若要串起來，得有人知道倉、前廳和外頭作坊三頭的規矩。”

林見川看向沈知禾：“祁安知道嗎？”

“知道。”沈知禾答得很快，“他替沈家做過三個月新平台鋪貨。那時候倉口怎麼領樣，前廳誰能代簽，作坊如何送小件，他都打聽過。”

前廳裡忽然靜了一瞬。

不是沒聲音，而是每個人都聽見了更深的聲音。紙卡、樣盒、白貼、申報單，原本像散在地上的碎瓷，如今被一條看不見的線穿了起來。那條線未必全在祁安手裡，卻至少從他身邊經過。

城南小夥計忍不住道：“大小姐，那要不要我再回去盯著？對街那家人多，我還認得他們一個跑堂，是從西市過來的。”

沈知禾看他一眼，語氣緩了些：“你先喝水。再回去可以，但不是盯人，是記話。記他們怎麼向客人說，哪句是推味道，哪句是推方便，哪句是在踩沈家。別跟他們吵。”

小夥計連忙點頭。

林見川把自己的手機拿起來，屏幕上留言還在一條條往上跳。魚湯片子發出去不到一個時辰，觀看數已經比他從前任何一支都高。可熱度裡夾著刺，幾個帳號隔一陣就出現，問“是不是跟對街那家一起做的”“沈家也開始學年輕店了嗎”“包裝看著像島風新鋪”。

他先前埋下的那條試探留言也有了回應。

他把屏幕轉向沈知禾：“我剛才用小號在留言裡問，‘如果晚上回家不想煮飯，魚湯能不能配烤蔬做第二餐’，只留在我們帳號下面，沒有在外頭說。”

沈知禾垂眼看去。

就在一盞茶前，對方那幾個帶節奏的帳號裡，有一個已經改了說法：“隔壁新鋪也有晚歸套餐，魚湯烤蔬一起更像完整一餐，沈家慢了一步吧？”

沈知禾眼神沉下來：“他們盯著你的留言。”

“未必只盯留言。”林見川平靜道，“若是普通跟風，不會這麼快改話術。這像有人守在平台後台，或者專門盯我們帳號，一看見新的詞就丟給現場。”

老帳房怒道：“那不是明著偷？”

“明偷抓得到，半偷才麻煩。”林見川把那幾個帳號名又記下，“他們不是完全照搬，是把我們的詞換一層皮。就像做菜時偷了湯底，另撒一把蔥，就說是自己的。”

這比喻讓老帳房臉都青了。

沈知禾卻在此時把筆拿起，飛快在紙上添了幾筆。

祁安。錦和。城南新店。平台投流。萬豐貨線。

她在“平台投流”旁邊畫了一個圈，又在“祁安”與“試投”之間連了一道線。

“現在不能直接去找祁安。”她道，“他若在局裡，見我們找上門，所有線都會收。若他不在局裡，驚動他，也等於告訴真正的人我們摸到哪一步。”

老帳房急道：“那就放著？”

“不是放著，是讓他以為我們還只盯著包裝。”沈知禾抬頭，“老林叔，你後頭接貨簿再查一遍，別只查簽名，查誰在那個時辰離過鋪、誰能到前廳、誰跟錦和跑腿熟。名單給我，不問話。”

老帳房應得乾脆：“明白。”

“城南那邊等承岳消息。”沈知禾又道，“小李，你回去後只做兩件事。第一，把對街話術記清楚；第二，看他們紙袋上有沒有錦和小圓印。若客人買了，你想法子從熟人手裡借一只袋子回來。不要花沈家的名，也不要讓人知道你在替我看。”

小夥計小李立刻把水一飲而盡，抹了嘴道：“我這就去。”

“等一下。”林見川叫住他，從灶間取出兩小罐剛分好的青檸鹽與椰香辣粉，“帶回城南分鋪。魚湯試吃別只讓人喝一口，問願不願意撒一點。年輕人愛自己動手，讓他們拍。對街搶‘晚回家’，我們就不跟他們喊同一句。”

沈知禾看他：“你想換方向？”

“不是換，是往前走一步。”林見川說，“‘第二餐’容易被抄，因為它只是句話。讓客人自己把味道調出來，再拍下來，這件事對面一時學不走。他們能抄包裝，抄文案，抄不了每個人碗裡那一撮鹽撒多撒少。”

他的語氣仍溫和，可那份穩裡帶著一點不肯退的韌，像爐火不旺，卻始終燒在鍋底。

沈知禾眼底微微一動：“讓客人參與？”

“對。把‘晚回家也能吃好’改成‘回家前先試出自己的味道’。魚湯是沈家的，香料是群島的，最後一口是客人自己做成的。這不是單純一餐，是他們願意拍給朋友看的東西。”

老帳房聽得有些發愣：“這也能賣貨？”

沈知禾已明白過來，炭筆在紙上重重落下一行：“城南分鋪，改成自調試吃。總鋪片子第二段不講第二餐，講三種撒法。北埠口不變，碼頭客要快，不搞花樣。”

林見川點頭：“我現在補拍。用手，不用太精緻。越像家裡臨時多做一步，越可信。”

他說完轉身進灶間，動作不急卻快。沈知禾看著他的背影，忽然覺得前廳那股逼人的風像被分開了一道縫。有人在暗處等著他們說下一句，好跟著改下一句；可林見川沒有急著捂嘴，也沒有被偷了東西後只顧生氣。他轉身又把鍋端起來，從能被偷走的話，走向偷不走的味道。

片刻後，周承岳的消息先到。

送信的是他手下船務行的一名小廝，跑得靴底都是灰，進門便把一只折好的油紙包交給沈知禾。

“周經理說，人還在城南，怕耽誤，先叫小的送回來。”

油紙包一打開，是一角被裁下來的紙袋邊。粉灰底，細銀字，背面有一枚小圓印，卻比沈家樣卡上的印淺，邊緣也糊。

沈知禾只看了一眼，就皺眉。

林見川剛從灶間出來，手上還沾著一點青檸皮屑：“仿的？”

“不是錦和正常出貨。”沈知禾把兩張放在一起，“錦和的小圓印邊緣有一道缺口，像月牙。這個缺口位置不對，是照著印子刻的假章。”

老帳房湊近看，立刻罵了一聲：“外頭仿樣，還故意做出錦和印，這是想把水攪到錦和身上！”

小廝又道：“周經理還說，城南新店今早貨不是從萬豐正門車隊下的，是西埠小車送來。但車轅上掛過萬豐的舊牌，牌子摘了，繩痕還在。店裡跑堂說是‘島外直採’，可周經理問了旁邊搬貨的人，那批蔬乾和香料包昨夜就在萬豐西倉旁邊停過。”

沈知禾指尖敲了敲桌面：“萬豐不出面，用舊車、假章、新店。”

周承岳這條線，等於把城南新店從“跟風”往“截流”上推了一大步。

還未等眾人完全消化，門外又傳來急促腳步聲。這一次，進來的是阿青。他平日機靈，今日卻連禮都顧不上全，喘著氣道：“大小姐，表小姐還在錦和，讓我先回來報信。鄭小工頭起先不肯說，表小姐把他昨日收的尾款單子拍在桌上，才逼出一句。”

沈知禾立刻問：“誰改的收件？”

阿青咽了口氣：“不是錦和的人改的。昨晚有人拿著沈家的舊引薦帖去，說表小姐臨時改送城南，還補了加急銀。鄭小工頭認得那帖子的紅邊，以為真是沈家的意思，就讓人先照著樣子多打一份試袋。後來表小姐翻了那張帖子，帖子是真的，是三年前沈家給祁安的外商引薦帖。”

前廳裡像被人潑了一盆冷水。

老帳房臉色發白：“三年前的帖，怎麼還能拿來用？”

沈知禾的眸光徹底冷了：“沈家以前給出去的帖子，若沒收回，就能當半張門臉。祁安拿它去錦和，錦和不敢不信。”

阿青忙道：“表小姐也是這麼說。她還讓我帶一句，鄭小工頭說那人不是祁安本人，是個戴灰帽的年輕人，說話像平台那邊的人，一口一個試投、一口一個轉化，還問能不能把底色再壓暗一點，免得跟原樣撞得太死。”

“試投。”林見川低聲重複。

這兩個字，終於從紙面走到了活人嘴裡。

沈知禾握筆的手停了一下：“宋晚屏呢？”

“表小姐說她要留在錦和等鄭小工頭把昨日夜裡的監錄畫片翻出來。錦和門口有影像留存，雖不清楚，但能看見那灰帽人的身形。她怕人去抹，親自守著。”

老帳房忍不住嘀咕：“她倒真肯賣力。”

沈知禾沒有接這句，只道：“她這回是在守自己的東西，也是守沈家的線。記她一功。”

阿青愣了一下，隨即用力點頭。

林見川看了沈知禾一眼。她說這話時仍是公事公辦的語氣，可他聽得出，那裡面少了從前對宋晚屏的戒備，多了一點承認。很淺，卻是真實的。

外頭忽然有人喊：“林掌勺，魚湯還有嗎？我想拍那個撒粉的！”

林見川回頭，看見門簾外探進半張年輕姑娘的臉，手裡舉著影像機，一雙眼亮晶晶的。她身後還有兩三人，似乎是看了剛補發的短片趕來，嘴裡念著“青檸鹽”和“椰香辣粉”。

前廳裡的緊張像被現實敲了一下。暗網再深，生意仍要往前走；有人偷路，他們就得一邊查，一邊把路踩得更實。

林見川把手機交給阿青：“你把這幾個帶節奏的帳號截下，按時間排。我去前頭。”

沈知禾卻叫住他：“見川。”

他停步回頭。

她把那張寫滿線索的紙往他面前一推：“你看，若是你，下一步他們會抄什麼？”

林見川低頭看了一眼，又看向外頭那些等著試吃的人。

“抄我們現在最熱的東西。”他說，“不是魚湯，是‘自己調味’。”

“多久能抄？”

“如果現場有人盯，半個時辰內就能改話術。一個時辰內能拍粗糙片子。可是他們沒有我們的三種粉，也不知道每種適合什麼人。”

沈知禾立刻接道：“那我們給他們一個錯的。”

林見川眼神微動。

沈知禾聲音壓低：“你在留言裡放一個新詞，讓它看起來像下一款主推。不要真的用，只讓盯梢的人以為我們要往那邊走。”

林見川想了想，眼底浮起一點很淡的笑：“海鹽甜橙醬。”

沈知禾挑眉：“有這東西？”

“可以有，但不適合魚湯。若他們急著跟，味道會亂。”林見川語氣仍溫厚，說出的話卻不軟，“真正下一款，我拍炙烤椰香蔬乾。甜橙醬留給他們。”

老帳房聽得目瞪口呆，半晌才道：“林姑爺，你這是……下套？”

林見川抬眼，平和道：“廚房裡也有誘餌。魚要釣上來，總得放點它以為能吃的。”

沈知禾看著他，唇角極輕地動了一下，像是這大半日來第一次想笑，卻又被局勢按住了。她很快收斂神情：“好。你去前頭穩住客人，我來放線。”

她拿起林見川的備用小號，按他說的詞在留言裡不經意地回了一句。語氣輕得像閒談，只說若大家喜歡清爽口，晚些也許試試海鹽甜橙醬。發出後，她沒有再看，而是把手機倒扣在桌上。

這時，門外風聲驟然一緊，有人掀簾進來。

來人不是客，也不是夥計，而是一名穿深灰短褂的跑信人。他站在門口，先掃了一眼前廳，才從懷裡取出一封薄信。

“沈大小姐。”他道，“有人托我送信，只交到你手上。”

老帳房立刻警覺：“誰托的？”

跑信人搖頭：“不知。給足了錢，說送到就走。”

沈知禾沒有立刻接，先看那信封。信封很薄，沒有署名，封口處卻壓著一點淡淡的蠟痕。那蠟痕上不是花押，也不是商號，而是一道細長的月牙缺口。

與錦和真正的小圓印，缺口一模一樣。

林見川剛端著試吃碗走到前廳邊，見狀也停了步。

沈知禾伸手接過信，拆開。

裡面只有半張紙，字寫得端正，卻像刻意壓住筆鋒。

祁安今夜酉時，會在西埠舊冷庫見萬豐的人。若沈家還想知道誰在餵他消息，就別帶官差，也別驚動沈二爺。

紙下方沒有落款。

只有一句被另外用淡墨添上的話。

你們的下一句文案，已經有人在等了。