第9章 第 9 章
水像一整面倒塌的牆，從沈照南背後砸下來。
他甚至來不及吸一口氣，冰冷污水便灌進口鼻，耳膜被轟鳴撕得發疼。天地在那一瞬間翻了個個兒，頭頂、腳下、石壁、閘梁全都被白浪攪碎，變成一團帶著灰渣與腐木味的黑。那第三聲收兵哨仍在耳中拖著長長的尾音，像一根銹釘釘進腦骨，拔不出，按不住。
他只記得自己不能鬆手。
皮繩還勒在掌心，繩端連著擔架，擔架上是母親。可水流比人力兇得多，猛地一拽，幾乎將他肩膀扯脫。沈照南咬住牙，卻只咬到一口腥臭泥水，喉嚨被嗆得抽搐，胸腔像要炸開。
黑暗裡有什麼撞上他的肋骨，疼得他眼前一白。他伸手亂抓，指尖碰到油布邊緣，又被水捲開。下一刻，一隻冰冷的手死死扣住了他的袖口。
母親。
那力氣極輕，卻像一條從深淵裡伸出的細線，把沈照南將散未散的神智猛地勒回來。他反手抓住那隻手，另一臂死死纏上擔架竹竿，整個人貼著擔架側邊，被水流拖著撞過一處低矮石口。
石口邊緣擦過他的背，衣衫被撕開，皮肉一陣火辣。他聽見有人在水下悶哼，也聽見木頭斷裂的脆響。擔架猛地一沉，後端像失了支撐，沈母的身子朝水裡滑去。
不行。
沈照南胸中那口憋住的氣已到盡頭，眼前浮起大片黑星。他用膝蓋頂住擔架橫木，將沈母往油布深處推。母親的頭偏向一側，濕布巾早已不知去向，唇邊血色被水沖散，像一縷暗紅的煙。
就在他快要撐不住時，前方忽然傳來一股橫向水勢。有人抓住了擔架另一端。
林晚棠的手從黑水中探出，五指扣住竹竿，指節白得近乎透明。她整個人半沉在水裡，長髮散開貼在臉側，卻仍用肩頂著水流，將擔架往左側石壁推去。
沈照南看不清她的口型，只聽見水聲裡模糊的一個字。
壁。
他立刻明白過來，拼盡最後一點力氣把擔架朝石壁壓。水流將三人裹著往下游猛拖，石壁上滿是青苔和破裂磚縫，沈照南指甲摳進縫隙，瞬間翻裂。他卻不敢鬆手，借著那一點阻滯，讓擔架避開正中的暗流。
又是一道彎。
身子忽然一輕。
他們被水吐了出去。
沈照南摔在一片淺灘上，喉中堵著的水猛地湧出。他伏在碎石與灰泥間劇烈咳嗽，咳得胸腔像被刀片刮過。夜風裹著潮氣灌進肺裡，比水還冷，卻終於讓他重新知道自己還活著。
“沈照南！”
林晚棠的聲音從不遠處傳來，啞得厲害。
沈照南抬頭，第一眼先看擔架。
油布擔架半截陷在淺水裡，前端竹竿折了一根，皮繩散開大半，沈母斜躺在上頭，半個肩膀浸在水中。她臉色白得近乎發青，唇邊血沫被沖淡，胸口起伏微弱得像隨時會被風抹平。
沈照南手腳並用爬過去，抱住她肩背往岸上拖。林晚棠已跪在另一側，兩指探脈，片刻後臉色沉得可怕。
“抬上去。那邊有乾石。”
她指向水道旁一處塌陷的灰石台。那地方大約是舊年排灰溝外的卸渣口，半邊被荒草蓋住，半邊還露著青灰色石面。水道再往外，便是一片低矮蘆葦，夜色沉沉，遠處隱約能看見河面微光。
沈照南不問，撐起擔架後端。林晚棠拖住前端，兩人一步一滑地將沈母移到灰石台上。沈照南剛把母親放穩，便轉頭四顧。
“陸衡？阿嬤？沈問山？”
水道裡只有急流撞石的聲響。
他心口一沉，剛要下去尋，蘆葦叢裡忽然傳來一陣壓抑的咳聲。陸衡從半人高的蘆葦中跌出來，一手按著左肋，另一手拖著阿嬤的後領。阿嬤頭髮散亂，臉上被碎石刮出幾道血口，懷裡卻還死死抱著沈母那只小藥囊，像抱著命根子。
“活著。”陸衡把阿嬤往地上一放，冷冷吐出兩個字，隨即膝下一軟，單膝跪在泥裡。
沈照南忙上前扶他：“你傷在哪？”
“死不了。”陸衡避開他的手，聲音比平日更啞，“先看你娘。”
阿嬤回過神來，爬到沈母身邊，哭腔都被她硬生生咬在齒間：“夫人，夫人您撐著，出了水了，這就好了。”
“沒有好。”林晚棠剪斷沈母濕透的袖口，聲音冷靜得近乎無情，“寒毒被水激起來，肺脈又受了震。阿嬤，把藥囊打開，取最裡層牛皮包的針。沈照南，火。”
沈照南怔了一瞬。
林晚棠抬眼看他：“沒有火，她熬不到天亮。”
沈照南立刻摸向懷中，火摺早被水泡透。他心中一涼，忽聽身後傳來蓑衣滴水的聲音。
沈問山從水道下游陰影裡走出來。
他肩上少了一大片蓑草，右臂有血沿著指尖往下滴，手裡卻拎著一只油布包。他將油布包丟到石台邊，裡頭是半截乾火絨與一個封蠟的小火筒。
“用這個。”
陸衡抬眼，刀已出鞘半寸：“你倒是準備齊全。”
沈問山看了他一眼：“若沒準備，方才你已經泡在閘底了。”
“那黑蓑人也在你的準備裡？”
這一句話落下，灰石台上頓時靜了。
沈照南正用顫抖的手撕開封蠟，聞言動作微頓。他沒看沈問山，卻將每一個字都聽進了骨頭裡。火絨燃起時只是一點暗紅，風一吹便幾乎要滅，他用身子擋住風，捧得像捧著最後一口命。
林晚棠把銀針在火上過了一遍，迅速刺入沈母胸前數處穴位。沈母身子猛地一顫，喉間發出細碎喘息。沈照南的手指扣緊石面，低聲道：“娘？”
沈母沒有醒，只在高熱與寒戰之間掙扎。她的唇微微翕動，聲音輕得像從二十年前的雪裡飄來。
“西門……別吹哨……”
沈照南渾身一僵。
林晚棠按住她肩頭，低聲道：“沈夫人，聽得見我說話嗎？您不能亂動。”
沈母眉心緊皺，眼角溢出一點不知是水還是淚的濕意。
“不是……問山……令牌……火裡的人……”
沈問山的臉色在火光裡陡然變了。
他一步上前，又硬生生停住。那一瞬間，沈照南看見他眼底有什麼東西裂開，像長年凍住的湖面被人砸出一道縫。可那縫只出現了一瞬，沈問山便重新將所有神色壓回陰影裡。
沈照南抬頭盯著他：“她說不是問山，是什麼意思？”
沈問山沒有答。
沈照南站起來，濕衣貼在身上，冷得他牙關都在發顫，可他的聲音比水還寒：“黑蓑人說我娘欠二十年前西門火場一聲令。她又說不是問山。你到底在那一夜做了什麼？我爹又在哪？”
沈問山看著他，良久才道：“你現在問這些，救不了她。”
“那誰能救？”沈照南胸口劇烈起伏，“是我爹留下的路引，還是你這個半路冒出來的沈家舊人？你們一個個都知道二十年前的事，卻只肯把我娘和我往死路上帶！”
阿嬤哽咽著想勸，卻被林晚棠抬手止住。
沈問山的手慢慢攥緊，傷口流出的血滴在灰石上，暈成一小片暗色。他低聲道：“西門火場不是你想的那樣。那夜吹收兵哨的人，不該活到今日。”
陸衡冷笑：“所以他活了，還帶著弩和死士在廢閘等你。沈問山，你們黑水關的舊賬，現在算到我們頭上了。”
沈問山沒有反駁。
遠處水面傳來一聲極輕的鳥鳴。
不是夜鳥。
陸衡的眼神瞬間變冷。他側耳聽了片刻，低聲道：“下游有人。兩短一長，是探路哨。”
沈照南望向蘆葦深處。夜色裡，水道下游的蘆梢微微搖動，風向卻不是那邊。廢閘伏擊之後，這裡果然也不安全。
林晚棠拔出一枚銀針，沈母吐出一口暗血，呼吸總算比方才順了一線。林晚棠鬆了半口氣，卻沒有半分喜色。
“她不能再泡水，也不能被風吹。要找避風乾處，再施一輪針。”她看向沈問山，“灰石渡東蘆灘離這裡多遠？”
沈問山道：“沿蘆溝往東，半里。三棵歪柳，舊渡樁，船若還在，就在那裡。”
“若不在呢？”陸衡問。
“那就搶一條。”
陸衡扯了扯嘴角，像是想笑，卻牽動傷處，眼底一沉。
沈照南忽然想起什麼，轉頭看向林晚棠：“路引。”
林晚棠沒有遲疑，從貼身內袋裡取出一只油紙封。油紙外層已濕，內裡羊皮卻尚算完好。她又看向沈照南胸口：“你的那半幅還在嗎？”
沈照南伸手一摸，心口猛地一沉。衣襟被水撕開，銅牌還在，卻偏向一側。所幸那半幅羊皮被他用細繩與銅牌纏在一起，雖濕得發沉，仍未脫落。他解下來遞給林晚棠。
兩片羊皮在火光旁拼合，邊緣參差，卻正好合成一段蜿蜒水路。林晚棠用指尖拂去水珠，目光停在東南角一處極小的墨記上。
“三棵歪柳。”她低聲道，“旁邊還有一個舊渡樁的記號。”
沈照南湊近，看見那墨記旁另有一道細如蚊足的刻痕，像是後來用針尖補上去的。那刻痕不是字，更像一枚半缺的義字。
他心口一震：“這是我爹留的？”
沈問山看了一眼，聲音低了些：“沈懷義做暗記，喜歡少一筆。因為完整的字太容易被人仿。”
沈照南握緊羊皮：“所以他去過那裡。”
“或是給你留過路。”沈問山道，“但現在說不準那條路還乾不乾淨。”
阿嬤忽然顫聲道：“夫人從前……也怕哨聲。”
眾人看向她。
阿嬤抹了把臉上的水，像是終於忍不住，把藏了多年的話從牙縫裡擠出來：“少爺小時候不記得。有一年冬夜，外頭有巡更人吹錯了竹哨，夫人聽見後病了三日。那夜她燒過一個小匣子，裡頭像是半塊牌子，還有一截黑布。老奴問，她只說火裡的東西不能留。”
沈照南呼吸微滯：“黑布？”
他腦中浮現黑蓑人斷旗桿頂端那截褪色黑布，濕冷、破舊，像從一面死去的軍旗上撕下來的魂。
林晚棠將羊皮重新包好，塞回懷中，平靜道：“先去舊渡樁。路上再問，再不走，連問的人都沒了。”
她的聲音仍穩，可沈照南看見她手背上青筋微微浮起。林家水工的分水楔，祖母救過不該救的人，這些都壓在她心裡。她不是不怕，只是把怕藏得比旁人深。
沈照南彎身抱起沈母的肩，與阿嬤重新固定殘破擔架。竹竿斷了一截，便由沈問山砍來蘆葦與舊木條綁上。陸衡想起身幫忙，剛站直便悶哼一聲，按住左肋。
林晚棠看了他一眼：“肋下箭擦傷裂了，再逞強，我不救。”
陸衡冷冷道：“你先救要死的。”
“你也差不多。”她道。
陸衡一時無言，最後只把刀背抵在肩上，轉身去盯下游動靜。
眾人沿著蘆溝往東走。天仍未亮，東邊只有一線極淡的灰，像墨水裡滴進的冷漿。蘆葦比人高，葉片濕冷，刮過臉頰時像細小的刀。每走十餘步，陸衡便停下聽風；沈問山則走在最前，蓑衣濕透，背影在蘆間時隱時現。
沈照南扶著擔架後端，低頭看母親。沈母眉心仍緊皺，唇邊偶爾動一下，吐出的詞支離破碎。
“懷義……別去西門……”
“令……不是給他……”
“火裡……有人活著……”
每一句都像一塊碎骨，扎進沈照南心裡。他想問，想搖醒母親，想把二十年的黑暗全撕開，可擔架上那點微弱呼吸又逼著他把所有話咽下去。
半里路像走了一夜。
終於，蘆葦盡頭露出三株歪斜老柳。柳樹根半浸在水裡，樹身向同一方向傾倒，像三個長年佝僂守夜的老人。柳下有一排舊渡樁，最外側那根斷了半截，上頭纏著腐朽麻繩。
沈問山抬手止步。
灰白晨霧貼著水面浮動，渡樁旁果然停著一條窄船。船身低矮，篷布壓得很低，像早已等了很久。沈照南心中一喜，剛要上前，陸衡卻忽然伸刀攔住他。
“有味。”
沈照南一怔：“什麼？”
陸衡盯著船舷，聲音發沉：“血。”
沈問山俯身在泥地上摸了一下，指腹沾起一點暗色。他湊近聞了聞，臉色微變。
“剛乾不久。”
林晚棠掀開船篷一角。
船艙裡空無一人，卻在靠近艙板的位置，留著一串拖拽過的血痕。血痕盡頭壓著一枚銅錢大小的木牌，木牌上刻了一個少了一筆的義字。
沈照南的心猛地沉下去。
他伸手拾起木牌，木牌背面還有一行極淺的刀刻字，像是倉促間刻下的。
別點燈。船下有人。
幾乎就在他看清那五個字的同時，船底傳來極輕的一聲響。
咚。
像有人在水下，用指節敲了敲船板。
他甚至來不及吸一口氣，冰冷污水便灌進口鼻，耳膜被轟鳴撕得發疼。天地在那一瞬間翻了個個兒，頭頂、腳下、石壁、閘梁全都被白浪攪碎，變成一團帶著灰渣與腐木味的黑。那第三聲收兵哨仍在耳中拖著長長的尾音，像一根銹釘釘進腦骨，拔不出，按不住。
他只記得自己不能鬆手。
皮繩還勒在掌心，繩端連著擔架，擔架上是母親。可水流比人力兇得多，猛地一拽，幾乎將他肩膀扯脫。沈照南咬住牙，卻只咬到一口腥臭泥水，喉嚨被嗆得抽搐，胸腔像要炸開。
黑暗裡有什麼撞上他的肋骨，疼得他眼前一白。他伸手亂抓，指尖碰到油布邊緣，又被水捲開。下一刻，一隻冰冷的手死死扣住了他的袖口。
母親。
那力氣極輕，卻像一條從深淵裡伸出的細線，把沈照南將散未散的神智猛地勒回來。他反手抓住那隻手，另一臂死死纏上擔架竹竿，整個人貼著擔架側邊，被水流拖著撞過一處低矮石口。
石口邊緣擦過他的背，衣衫被撕開，皮肉一陣火辣。他聽見有人在水下悶哼，也聽見木頭斷裂的脆響。擔架猛地一沉，後端像失了支撐，沈母的身子朝水裡滑去。
不行。
沈照南胸中那口憋住的氣已到盡頭，眼前浮起大片黑星。他用膝蓋頂住擔架橫木，將沈母往油布深處推。母親的頭偏向一側，濕布巾早已不知去向，唇邊血色被水沖散，像一縷暗紅的煙。
就在他快要撐不住時，前方忽然傳來一股橫向水勢。有人抓住了擔架另一端。
林晚棠的手從黑水中探出，五指扣住竹竿，指節白得近乎透明。她整個人半沉在水裡，長髮散開貼在臉側，卻仍用肩頂著水流，將擔架往左側石壁推去。
沈照南看不清她的口型，只聽見水聲裡模糊的一個字。
壁。
他立刻明白過來，拼盡最後一點力氣把擔架朝石壁壓。水流將三人裹著往下游猛拖，石壁上滿是青苔和破裂磚縫，沈照南指甲摳進縫隙，瞬間翻裂。他卻不敢鬆手，借著那一點阻滯，讓擔架避開正中的暗流。
又是一道彎。
身子忽然一輕。
他們被水吐了出去。
沈照南摔在一片淺灘上，喉中堵著的水猛地湧出。他伏在碎石與灰泥間劇烈咳嗽，咳得胸腔像被刀片刮過。夜風裹著潮氣灌進肺裡，比水還冷，卻終於讓他重新知道自己還活著。
“沈照南！”
林晚棠的聲音從不遠處傳來，啞得厲害。
沈照南抬頭，第一眼先看擔架。
油布擔架半截陷在淺水裡，前端竹竿折了一根，皮繩散開大半，沈母斜躺在上頭，半個肩膀浸在水中。她臉色白得近乎發青，唇邊血沫被沖淡，胸口起伏微弱得像隨時會被風抹平。
沈照南手腳並用爬過去，抱住她肩背往岸上拖。林晚棠已跪在另一側，兩指探脈，片刻後臉色沉得可怕。
“抬上去。那邊有乾石。”
她指向水道旁一處塌陷的灰石台。那地方大約是舊年排灰溝外的卸渣口，半邊被荒草蓋住，半邊還露著青灰色石面。水道再往外，便是一片低矮蘆葦，夜色沉沉，遠處隱約能看見河面微光。
沈照南不問，撐起擔架後端。林晚棠拖住前端，兩人一步一滑地將沈母移到灰石台上。沈照南剛把母親放穩，便轉頭四顧。
“陸衡？阿嬤？沈問山？”
水道裡只有急流撞石的聲響。
他心口一沉，剛要下去尋，蘆葦叢裡忽然傳來一陣壓抑的咳聲。陸衡從半人高的蘆葦中跌出來，一手按著左肋，另一手拖著阿嬤的後領。阿嬤頭髮散亂，臉上被碎石刮出幾道血口，懷裡卻還死死抱著沈母那只小藥囊，像抱著命根子。
“活著。”陸衡把阿嬤往地上一放，冷冷吐出兩個字，隨即膝下一軟，單膝跪在泥裡。
沈照南忙上前扶他：“你傷在哪？”
“死不了。”陸衡避開他的手，聲音比平日更啞，“先看你娘。”
阿嬤回過神來，爬到沈母身邊，哭腔都被她硬生生咬在齒間：“夫人，夫人您撐著，出了水了，這就好了。”
“沒有好。”林晚棠剪斷沈母濕透的袖口，聲音冷靜得近乎無情，“寒毒被水激起來，肺脈又受了震。阿嬤，把藥囊打開，取最裡層牛皮包的針。沈照南，火。”
沈照南怔了一瞬。
林晚棠抬眼看他：“沒有火，她熬不到天亮。”
沈照南立刻摸向懷中，火摺早被水泡透。他心中一涼，忽聽身後傳來蓑衣滴水的聲音。
沈問山從水道下游陰影裡走出來。
他肩上少了一大片蓑草，右臂有血沿著指尖往下滴，手裡卻拎著一只油布包。他將油布包丟到石台邊，裡頭是半截乾火絨與一個封蠟的小火筒。
“用這個。”
陸衡抬眼，刀已出鞘半寸：“你倒是準備齊全。”
沈問山看了他一眼：“若沒準備，方才你已經泡在閘底了。”
“那黑蓑人也在你的準備裡？”
這一句話落下，灰石台上頓時靜了。
沈照南正用顫抖的手撕開封蠟，聞言動作微頓。他沒看沈問山，卻將每一個字都聽進了骨頭裡。火絨燃起時只是一點暗紅，風一吹便幾乎要滅，他用身子擋住風，捧得像捧著最後一口命。
林晚棠把銀針在火上過了一遍，迅速刺入沈母胸前數處穴位。沈母身子猛地一顫，喉間發出細碎喘息。沈照南的手指扣緊石面，低聲道：“娘？”
沈母沒有醒，只在高熱與寒戰之間掙扎。她的唇微微翕動，聲音輕得像從二十年前的雪裡飄來。
“西門……別吹哨……”
沈照南渾身一僵。
林晚棠按住她肩頭，低聲道：“沈夫人，聽得見我說話嗎？您不能亂動。”
沈母眉心緊皺，眼角溢出一點不知是水還是淚的濕意。
“不是……問山……令牌……火裡的人……”
沈問山的臉色在火光裡陡然變了。
他一步上前，又硬生生停住。那一瞬間，沈照南看見他眼底有什麼東西裂開，像長年凍住的湖面被人砸出一道縫。可那縫只出現了一瞬，沈問山便重新將所有神色壓回陰影裡。
沈照南抬頭盯著他：“她說不是問山，是什麼意思？”
沈問山沒有答。
沈照南站起來，濕衣貼在身上，冷得他牙關都在發顫，可他的聲音比水還寒：“黑蓑人說我娘欠二十年前西門火場一聲令。她又說不是問山。你到底在那一夜做了什麼？我爹又在哪？”
沈問山看著他，良久才道：“你現在問這些，救不了她。”
“那誰能救？”沈照南胸口劇烈起伏，“是我爹留下的路引，還是你這個半路冒出來的沈家舊人？你們一個個都知道二十年前的事，卻只肯把我娘和我往死路上帶！”
阿嬤哽咽著想勸，卻被林晚棠抬手止住。
沈問山的手慢慢攥緊，傷口流出的血滴在灰石上，暈成一小片暗色。他低聲道：“西門火場不是你想的那樣。那夜吹收兵哨的人，不該活到今日。”
陸衡冷笑：“所以他活了，還帶著弩和死士在廢閘等你。沈問山，你們黑水關的舊賬，現在算到我們頭上了。”
沈問山沒有反駁。
遠處水面傳來一聲極輕的鳥鳴。
不是夜鳥。
陸衡的眼神瞬間變冷。他側耳聽了片刻，低聲道：“下游有人。兩短一長，是探路哨。”
沈照南望向蘆葦深處。夜色裡，水道下游的蘆梢微微搖動，風向卻不是那邊。廢閘伏擊之後，這裡果然也不安全。
林晚棠拔出一枚銀針，沈母吐出一口暗血，呼吸總算比方才順了一線。林晚棠鬆了半口氣，卻沒有半分喜色。
“她不能再泡水，也不能被風吹。要找避風乾處，再施一輪針。”她看向沈問山，“灰石渡東蘆灘離這裡多遠？”
沈問山道：“沿蘆溝往東，半里。三棵歪柳，舊渡樁，船若還在，就在那裡。”
“若不在呢？”陸衡問。
“那就搶一條。”
陸衡扯了扯嘴角，像是想笑，卻牽動傷處，眼底一沉。
沈照南忽然想起什麼，轉頭看向林晚棠：“路引。”
林晚棠沒有遲疑，從貼身內袋裡取出一只油紙封。油紙外層已濕，內裡羊皮卻尚算完好。她又看向沈照南胸口：“你的那半幅還在嗎？”
沈照南伸手一摸，心口猛地一沉。衣襟被水撕開，銅牌還在，卻偏向一側。所幸那半幅羊皮被他用細繩與銅牌纏在一起，雖濕得發沉，仍未脫落。他解下來遞給林晚棠。
兩片羊皮在火光旁拼合，邊緣參差，卻正好合成一段蜿蜒水路。林晚棠用指尖拂去水珠，目光停在東南角一處極小的墨記上。
“三棵歪柳。”她低聲道，“旁邊還有一個舊渡樁的記號。”
沈照南湊近，看見那墨記旁另有一道細如蚊足的刻痕，像是後來用針尖補上去的。那刻痕不是字，更像一枚半缺的義字。
他心口一震：“這是我爹留的？”
沈問山看了一眼，聲音低了些：“沈懷義做暗記，喜歡少一筆。因為完整的字太容易被人仿。”
沈照南握緊羊皮：“所以他去過那裡。”
“或是給你留過路。”沈問山道，“但現在說不準那條路還乾不乾淨。”
阿嬤忽然顫聲道：“夫人從前……也怕哨聲。”
眾人看向她。
阿嬤抹了把臉上的水，像是終於忍不住，把藏了多年的話從牙縫裡擠出來：“少爺小時候不記得。有一年冬夜，外頭有巡更人吹錯了竹哨，夫人聽見後病了三日。那夜她燒過一個小匣子，裡頭像是半塊牌子，還有一截黑布。老奴問，她只說火裡的東西不能留。”
沈照南呼吸微滯：“黑布？”
他腦中浮現黑蓑人斷旗桿頂端那截褪色黑布，濕冷、破舊，像從一面死去的軍旗上撕下來的魂。
林晚棠將羊皮重新包好，塞回懷中，平靜道：“先去舊渡樁。路上再問，再不走，連問的人都沒了。”
她的聲音仍穩，可沈照南看見她手背上青筋微微浮起。林家水工的分水楔，祖母救過不該救的人，這些都壓在她心裡。她不是不怕，只是把怕藏得比旁人深。
沈照南彎身抱起沈母的肩，與阿嬤重新固定殘破擔架。竹竿斷了一截，便由沈問山砍來蘆葦與舊木條綁上。陸衡想起身幫忙，剛站直便悶哼一聲，按住左肋。
林晚棠看了他一眼：“肋下箭擦傷裂了，再逞強，我不救。”
陸衡冷冷道：“你先救要死的。”
“你也差不多。”她道。
陸衡一時無言，最後只把刀背抵在肩上，轉身去盯下游動靜。
眾人沿著蘆溝往東走。天仍未亮，東邊只有一線極淡的灰，像墨水裡滴進的冷漿。蘆葦比人高，葉片濕冷，刮過臉頰時像細小的刀。每走十餘步，陸衡便停下聽風；沈問山則走在最前，蓑衣濕透，背影在蘆間時隱時現。
沈照南扶著擔架後端，低頭看母親。沈母眉心仍緊皺，唇邊偶爾動一下，吐出的詞支離破碎。
“懷義……別去西門……”
“令……不是給他……”
“火裡……有人活著……”
每一句都像一塊碎骨，扎進沈照南心裡。他想問，想搖醒母親，想把二十年的黑暗全撕開，可擔架上那點微弱呼吸又逼著他把所有話咽下去。
半里路像走了一夜。
終於，蘆葦盡頭露出三株歪斜老柳。柳樹根半浸在水裡，樹身向同一方向傾倒，像三個長年佝僂守夜的老人。柳下有一排舊渡樁，最外側那根斷了半截，上頭纏著腐朽麻繩。
沈問山抬手止步。
灰白晨霧貼著水面浮動，渡樁旁果然停著一條窄船。船身低矮，篷布壓得很低，像早已等了很久。沈照南心中一喜，剛要上前，陸衡卻忽然伸刀攔住他。
“有味。”
沈照南一怔：“什麼？”
陸衡盯著船舷，聲音發沉：“血。”
沈問山俯身在泥地上摸了一下，指腹沾起一點暗色。他湊近聞了聞，臉色微變。
“剛乾不久。”
林晚棠掀開船篷一角。
船艙裡空無一人，卻在靠近艙板的位置，留著一串拖拽過的血痕。血痕盡頭壓著一枚銅錢大小的木牌，木牌上刻了一個少了一筆的義字。
沈照南的心猛地沉下去。
他伸手拾起木牌，木牌背面還有一行極淺的刀刻字，像是倉促間刻下的。
別點燈。船下有人。
幾乎就在他看清那五個字的同時，船底傳來極輕的一聲響。
咚。
像有人在水下，用指節敲了敲船板。
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