第8章 第 8 章
那一行朱字像被夜色洗過，鮮明得幾乎要從絹冊上滴下來。
姜承弼。
沈知意袖口被冷霧鼓起，絹冊無風自展，薄如蟬翼的絹面卻沉得像壓了滿門冤魂。她盯著那三個字，腦中小戲台難得安靜了一瞬，隨即轟然炸開。
姜。
好一個姜。
宮裡掌管相親宴、笑眯眯替她挑夫婿、順手把她推到各路豺狼面前又不忘塞一把瓜子的太后，姓姜。
如今偽奏者名錄第一個被朱砂圈住的名字，也姓姜。
若這是巧合，那她沈知意明日就去慈寧宮門口擺攤賣姻緣簽，專抽“前任不祥，現任有鬼，太后最忙”。
“收起來。”
裴玄的聲音貼著她耳側落下，低而冷，將她從那三個字裡硬生生拉回來。
沈知意還未動，絹冊最上端忽然泛起一線焦黃，像有看不見的火舌正從朱砂圈旁舔過。裴玄眼神一沉，立刻伸手按住絹冊邊緣，卻被燙得指節微顫。
“會自焚。”謝雲珩捂著左肩，踉蹌上前一步，臉色比月色還白，“銀燈芯引醒名冊，若無鎮物，名冊會燒盡。”
沈知意抬眼看他。
他肩頭衣料被血浸透，白衣上洇開大片暗紅，手中劍尖仍挑著那截銀燈芯。燈芯像活蛇一樣微微扭動，被劍氣壓著才沒有重新竄出白火。謝雲珩唇色發白，望向她時眼底有愧，有急，還有一種被逼到懸崖邊後終於不再退的決絕。
“你知道？”裴玄冷冷看他。
謝雲珩沒有避開他的目光，聲音溫和卻啞：“我只在舊信裡見過一句。白燈半盞，引名冊醒，三息不鎮，紙歸鴻灰。我本以為那是雲案亡人的密語，直到方才燈亮才明白。”
“你的舊信從何而來？”裴玄問。
謝雲珩握劍的手緊了緊：“一個賣糖老叟交給我母親的遺物。待離開此處，我會把信給你們看。”
沈知意心中小人一拍桌：好，好得很，賣糖老叟也登場了。京城相親宴竟能相出井底名冊、前朝遺孤、白燈招魂、糖販線人，實乃婚戀市場新高度。
絹冊焦痕又往下蔓了一分。
“別審了。”沈知意咬牙道，“再審下去，姜承弼都要被燒成姜炭了。”
裴玄立即取過她掌心的黑玉雁羽，將其壓在絹冊左上。玉面一觸絹冊，紅光驟然暗下，焦黃止住半寸，卻仍有細小火星沿著第二行文字游走。
“雲字木。”何秉燭在井下嘶聲提醒，聲音已破得幾乎聽不清，“放名冊脊側……刺客殘木壓尾……三物不全，只能鎮半卷……”
沈知意忙從袖中摸出雲字木，按在絹冊右側。絹冊猛地一震，像一條被釘住的魚。可最後一寸仍翻動不止，尾頁下方隱隱露出一片缺口，似被人提前撕去。
沈知意心口一沉：“第三枚呢？”
裴玄道：“刺客殘木在王府暗匣。”
“那我們現在缺尾巴。”沈知意盯著絹冊末端被燒出的小孔，故作鎮定地笑，“果然沈家的案子命格不全，連證據都只肯露半張臉。”
裴玄從懷裡取出一方玄色帕子，咬破指尖在帕角迅速畫了一道鎮符，將絹冊連同黑玉與雲字木一併裹住。他動作極快，指尖血色在冷霧裡顯得刺眼。
沈知意一把抓住他的手：“你手背還在流血，指尖又來湊熱鬧，王爺是覺得自己血多，可以順便開個染坊？”
裴玄垂眼看她，語氣冷淡：“總比你方才差點開口應鬼強。”
沈知意一噎。
她想甩開他的手，卻看見他手背那道銀線割出的傷口仍在滲血，傷口邊緣竟泛著淡淡灰白。她心裡一緊，嘴上卻甜：“王爺若是毒死了，臣女還得替您守靈，太耽誤相親。”
裴玄冷笑：“你敢在我靈前相親，我做鬼也掀桌。”
“那倒熱鬧。”沈知意撕下袖中一條內襯，低頭給他纏住傷口，“攝政王陰魂不散，郡主再嫁未遂，茶樓能連說三月。”
她話說得輕，指尖卻不自覺放慢，繞過那道傷時力道輕得像怕碰碎什麼。裴玄看著她低垂的睫，眼底那股幾乎失控的戾氣終於被壓回去一些。
程硯的聲音就在這時破開松林。
“王爺！”
十數道黑影自荒草後掠出，王府暗衛落地無聲，迅速將井口與供燈房之間圍成半圈。程硯一身玄衣，肩上沾著血，手中長刀卻穩得很。他看見沈知意半蹲在地替裴玄包扎，眼角極輕地抽了一下，隨即立刻低頭。
“屬下來遲。”
裴玄抬眸，視線落在石燈旁的小道士身上：“拿下。”
那眉心有痣的小道士仍半跪著，唇邊掛著詭異的笑。程硯帶兩名暗衛疾掠而去，刀光壓下的一瞬，小道士忽然仰頭張口，喉中發出一聲不似人的尖嘯。
松林外霧影一晃，七八名披禁軍甲的人從樹後衝出，刀法雜亂卻狠，左靴踏過白灰，灰痕在黑夜裡分外刺眼。另有四名道士自供燈房方向掠來，手裡不是拂塵，而是細長銀鉤，鉤尾綴著小鈴。
鈴聲一響，井口冷霧又開始翻湧。
阿翹不知何時從斷牆上翻下，袖中短弩連發三箭，直接釘住最前頭假禁軍的靴面。
“哎呀，幾位軍爺走慢些。”她笑得清脆，腳下卻毫不留情，一腳踹在那人膝彎，“左靴白成這樣，是剛從灶膛裡爬出來，還是偷穿禁軍皮時忘了擦鞋？”
程硯側身替她擋下一鉤，刀背一震，將道士虎口震裂。
阿翹瞥他一眼：“程侍衛腿還好？”
程硯面無表情：“托郡主洪福，未斷。”
“那就成。”阿翹反手拔箭，“郡主要是真去玉河渡給你送拐，我還得替她挑花樣。”
程硯沉默一瞬，刀勢更重了些。
沈知意聽見這句，險些在危急關頭笑出聲，隨即被裴玄冷冷一眼看得把笑咽了回去。
“謝雲珩。”裴玄道，“燈芯。”
謝雲珩會意，將劍尖銀燈芯一甩，直刺向地面半盞殘燈。燈芯被釘入青石，仍瘋狂扭動。謝雲珩左肩血流得更急，他卻抬手在劍柄上一拍，袖中滑出一枚青色小印，壓在燈芯之上。
沈知意眼尖，看見那小印底部刻著一朵殘雲。
謝雲珩低聲道：“雲氏舊印，能壓白燈片刻。”
裴玄眉目微動：“你倒帶得齊全。”
謝雲珩苦笑：“我原是來報仇的，自然該帶些不乾淨的東西。只是如今看來，我帶來的東西，至少還能救人。”
沈知意看他一眼。
這句話說得平靜，卻像把自己的皮剝開給人看。她想起謝雲珩在相親宴上替她擋酒時的溫柔，想起他在玉河渡說話時藏在眼底的涼意，也想起方才他帶傷斬燈那一瞬毫不猶豫的背影。
此人是棋子，是刀，也是被舊案拖著走的活人。
她尚未開口，井下忽然傳來一陣轟響。
長明井的石壁被鴻印震裂，碎石滾落，何秉燭悶哼一聲，鐵鏈聲急促拖動。
沈知意立刻撲到井沿：“前輩！”
“別下來！”何秉燭喘得像破風箱，“井底機關塌了半邊……白燈雖滅，名冊醒了，守鴻印的人會知道。你們得走。”
裴玄沉聲：“程硯，放索。”
程硯剛斬退一名假禁軍，聞言立刻命暗衛拋下鐵索。可鐵索才落入井中，便被一股冷霧纏住，瞬間結了一層白霜。井下傳來何秉燭壓抑的咳聲，咳到最後像咳出血沫。
“沒用……鴻印反噬開了，井門只許進，不許出。”何秉燭的聲音忽遠忽近，“三年前我進來時，你用攝政王令壓住了井口，如今鴻章的人改了鎖，得找第三枚木信……刺客殘木……還有……”
沈知意急道：“偽奏者入乾元殿前，先去了哪裡？你方才沒說完！”
井下沉默了一息。
接著，何秉燭用盡全力般道：“先去了慈寧宮舊庫……不是如今太后寢殿，是先帝時封存的舊庫。鴻章不在司禮監，不是玉璽，它是……它是姜家替皇室保管的一套密令印章。當年姜承弼掌其一半。”
姜家。
慈寧宮舊庫。
沈知意指尖猛然收緊。
裴玄目光亦沉得駭人：“姜承弼與姜令儀是什麼關係？”
何秉燭又咳起來，聲音被鐵鏈與碎石淹沒，斷斷續續傳上來：“承弼……姜氏旁支……先太后義兄……後入宮掌內庫文印……姜令儀年少時喚他……叔父……”
最後兩字落下，井中忽然爆出一團灰白冷焰。
裴玄一把將沈知意拽離井口。冷焰擦過井沿，青石竟被燒出蜂窩般的孔洞。何秉燭的聲音徹底斷了，只剩鐵鏈在深處晃動，像有人在黑暗裡緩慢喘息。
“前輩！”沈知意再喊。
無人回答。
謝雲珩低聲道：“他未必死了。鴻印反噬像封喉，會暫時奪聲。”
裴玄看向他：“你又知道？”
謝雲珩唇邊血色淡了淡：“我母親死前，喉間也有同樣的灰痕。”
這一句讓空地短暫安靜。
遠處刀兵聲卻更近。那眉心有痣的小道士趁程硯分神，竟將自己手腕往銀鉤上一劃，血濺到鈴上。鈴聲驟急，周圍假禁軍像被催動一般，不顧性命向井口衝來。
小道士尖笑：“名冊既醒，誰拿誰死。歸雁開匣，鴻章追命。你們護得了她一夜，護得了一世嗎？”
裴玄眼底殺氣一閃，短刃脫手而出，直釘小道士肩胛。小道士慘叫一聲，整個人被釘在石燈上。
程硯上前卸了他的下頜，又封住雙手筋脈，動作乾淨利落。
沈知意走近兩步，裴玄立刻伸手攔住她。
她從他手臂後探出半張臉，笑吟吟問：“小道長，打聽一下，你們長明觀收徒看什麼？看眉心痣，還是看誰嗓子尖？我府裡有隻貓半夜叫起來也很像你，若送來進修，不知能不能混個供燈房首座。”
小道士下頜被卸，只能發出含混的嗬嗬聲，眼睛卻死死盯著她懷裡被玄帕裹住的名冊。
裴玄冷聲道：“為誰辦事？”
小道士眼珠一轉，忽然笑得更狠，嘴角滲出黑血。程硯面色微變，立刻掐住他喉骨，可已晚了一步。
“王爺，他齒中藏毒。”
小道士喉中咯咯作響，最後用模糊到近乎漏風的聲音擠出幾個字：“半盞……已足……宮裡……有人等她……”
他頭一歪，氣息斷了。
沈知意臉上笑意慢慢收了。
宮裡有人等她。
這句話比“誰拿誰死”還討厭。前者是威脅，後者卻像請柬。她最厭惡別人把刀磨好，再客客氣氣遞到她面前，說郡主請入席。
程硯搜了小道士身，很快從他袖底取出半片焦黑木屑與一枚小銅牌。木屑邊緣刻著殘缺的雁尾，與沈知意那枚雲字木紋路相近，卻更薄。銅牌上無名無姓，只背面刻了一個極小的“鴻”。
裴玄接過，神色更冷：“不是第三枚信物，只是仿件。”
沈知意道：“仿件也能點燈？”
謝雲珩看著那片木屑：“血能補假。用他的命，換半盞燈醒。”
“好奢侈。”沈知意輕聲道，“看來我沈家這樁冤案，果然很值錢。”
外圍的假禁軍已被暗衛壓住大半，剩餘道士見小道士身死，立刻四散。阿翹與程硯一左一右截住兩人，阿翹短弩抵在一人後心，笑得十分客氣：“道長別跑，夜深霧重，摔了可怎麼好。郡主心善，不愛看人摔死，只愛看人招供。”
那道士腿一軟，當場跪下。
另一邊程硯則直接將人敲暈拖回來。
裴玄下令：“帶活口。假禁軍驗腰牌、靴灰、兵器，全數封存。供燈房一把火也不許燒，誰靠近，殺。”
“是。”
程硯領命，隨即看了看沈知意，又看了看裴玄手上的布條，面無表情補了一句：“郡主，王爺的傷須盡快處理。”
沈知意眨眨眼：“程侍衛，我以為你只關心自己的腿。”
程硯沉默片刻：“屬下的腿暫時不配。”
阿翹在旁邊噗嗤笑出聲，又立刻捂住嘴，假裝自己方才只是被夜風吹嗆。
裴玄面色不善：“都很閒？”
眾人立刻各自忙碌。
沈知意卻沒笑太久。她低頭摸了摸懷裡玄帕，裡面的絹冊安靜了些，可隔著布仍能感到微微震顫，像一顆被迫醒來的心。
她輕聲道：“這名冊不完整。”
裴玄道：“尾頁缺了一段，需第三枚木信鎮住才能讀全。刺客殘木在我處，回王府便可合。”
“回王府？”沈知意抬眼，“不是回宮？”
裴玄看著她：“你想現在帶著會自焚、會招鬼、會引刺客的名冊進慈寧宮，當面問太后姜承弼是誰？”
沈知意甜甜一笑：“王爺說得彷彿我很魯莽。”
“不是彷彿。”
“……”
她忍了忍，還是沒忍住：“可何前輩說了，慈寧宮舊庫。姜承弼是姜家旁支，又是太后口中的叔父輩。太后若全然不知，昨夜為何給我絹布，還寫莫應歸雁？她若知情，又為何不明說？她拖住宮中問責，究竟是在護我，還是在等我把名冊帶出來？”
裴玄沉默。
沈知意看著他，忽然道：“三年前，你是不是也查到了姜家？”
夜風掠過松針，發出細碎的聲響。
裴玄沒有立刻回答。他的側臉在冷霧中顯得鋒利而疲倦，像一柄長年出鞘、不肯入鞘的刀。
良久，他道：“三年前，沈家案發前，我收到何秉燭的密信。信中說有人借沈家設局，引雲案餘孽現身，宮中密令出自鴻章。那時你父兄已被盯上，你也在名單裡。”
沈知意心口一窒。
裴玄看著井口，聲音低了些：“我去救何秉燭，重傷後將他藏入長明井，又故意與你斷絕往來。若你仍與我牽扯，鴻章的人會把你當作我查案的突破口。沈家被抄那夜，我的人慢了一步。”
他說到最後一句時，喉間像被刀刮過。
沈知意垂在袖中的手微微收緊。
她等了三年的解釋，真到耳邊，竟沒有想像中那樣痛快。沒有掌摑前任、怒斥負心的戲台，也沒有她撲進他懷裡哭得梨花帶雨的折子。只有深夜舊井旁的血腥味、冷霧、半卷名冊，和一個冷面毒舌的攝政王用最笨拙的方式把心口剖出一線。
她腦中小人默默舉牌：此處應哭。
另一個立刻反駁：哭什麼哭，妝都沒有，哭起來不夠好看。
沈知意吸了口氣，抬頭笑道：“王爺這話說得真動人。只可惜晚了三年，利息得另算。”
裴玄看著她，眼底情緒暗湧，嘴上仍冷：“你想怎麼算？”
“先欠著。”她把玄帕抱緊，“等沈家翻案，臣女再連本帶利討。”
裴玄道：“好。”
這個好字太乾脆，倒叫沈知意心口莫名一酸。她立刻轉過臉，看向謝雲珩：“謝大人，你肩上的血若再流，恐怕等不到回宮查賣糖老叟，就要先去見雲氏祖宗。”
謝雲珩低頭看了眼傷，笑意蒼白：“郡主放心，我還欠你一個交代，不敢死。”
“那便活著。”沈知意道，“你說舊信，我要看。賣糖老叟，我要查。你母親遺物中若還有白燈、鴻章、雲案的線索，也別再一人悶著。謝雲珩，我不喜歡被人當棋子，也不喜歡看別人把自己當棋子。”
謝雲珩怔了怔，隨即低聲道：“好。我回宮後會去查太常寺文宴名冊。當年雲案後，有人借文宴安置遺孤與舊臣，我接近你之前，正是從那條線得知沈家與雲案相連。如今想來，給我線索的人未必是救我。”
裴玄冷哼：“你終於想明白了。”
謝雲珩苦笑：“王爺毒舌得很及時。”
沈知意看看兩人，心中小戲台又活了過來：很好，前任與現任候選人深夜聯手破案，女主懷抱自焚名冊，背景是井底老前輩失聲、假禁軍被捆，道具是半盞鬼燈。這相親相得，太后娘娘若不賞我一塊貞烈牌坊，都對不起她辦宴的苦心。
供燈房那邊忽然亮起王府暗衛的火把，程硯帶人押著兩名活口回來。
“王爺，供燈房查到三盞未點白燈，燈油裡混了人血與骨灰。假禁軍共十二人，腰牌皆仿造，靴底白灰與井旁相同。活口兩名，一名道士，一名假禁軍。”
裴玄道：“撤。分兩路，一路押人回王府地牢，一路封觀。消息壓住，對外只說長明觀走水未成。”
程硯領命。
沈知意卻道：“我回宮。”
裴玄皺眉：“沈知意。”
“王爺放心，我不是去送死。”她笑得乖巧，“太后替我拖了問責，若我一夜不歸，明日宮中相親宴就要改成郡主失蹤案。何況姜承弼這三個字，只有當著太后的面問，才看得見她第一瞬的反應。”
裴玄冷道：“我同你去。”
沈知意看他一眼：“攝政王深夜陪落魄郡主回慈寧宮，明早茶樓又要漲價。”
“漲就漲。”裴玄面無表情，“本王付得起。”
謝雲珩輕咳一聲：“我可先回翰林院附近，取舊信，再設法入宮。若我與郡主同行，反倒更惹眼。”
裴玄看他：“程硯會派人盯著你。”
謝雲珩點頭：“應當的。”
沈知意望向他，語氣放軟些：“謝雲珩，別再被人牽著走。”
謝雲珩垂眸，笑意溫柔卻苦：“若我還能回頭，郡主可願信我一次？”
沈知意沒有立刻答。
片刻後，她道：“我信證據，也信人會變。你先把命留住。”
謝雲珩眼底微亮，低聲應了。
半個時辰後，長明觀的霧仍未散盡。井口被重新封上王府鐵符，何秉燭仍困在深處，只在鐵鏈輕響中偶爾傳出極弱的氣息，像黑暗裡還留著一盞不肯滅的燈。
沈知意將絹冊貼身藏好，黑玉與雲字木隔著玄帕鎮在上頭。裴玄不許她獨乘一車，冷著臉把她塞進王府馬車，又親自坐在對面。阿翹抱著短弩坐在車轅旁，嘴裡還嘀咕著今晚回去要給郡主煮壓驚湯，最好放三倍糖。
沈知意靠著車壁，指尖按著懷中名冊。
馬車一路入宮，夜色被宮牆切成整齊的方塊。慈寧宮燈火竟仍亮著，像早知有人會來。
姜令儀斜倚在暖榻上，披著一件杏色外袍，面前小幾上照舊擺著一碟瓜子。她聽見通傳，也不驚訝，只笑吟吟抬眼。
“哎喲，知意回來了？相親相到這個時辰，哀家還當你把哪家公子拐去看月亮了。”
沈知意行了一禮，抬起頭時笑得比殿中燈火還甜。
“太后娘娘，臣女今晚沒拐公子，只拐回一個名字。”
姜令儀拈瓜子的手微微一頓。
沈知意一字一字道：“姜承弼。”
啪嗒。
那枚瓜子從太后指尖滑落，輕輕砸在金漆小幾上。
殿中安靜得能聽見燈花爆開的聲音。
姜令儀臉上的笑仍在，卻像隔著一層霜。她望著沈知意，良久，忽然輕輕歎了一口氣。
“哀家等你問這個名字，等了三年。”
姜承弼。
沈知意袖口被冷霧鼓起，絹冊無風自展，薄如蟬翼的絹面卻沉得像壓了滿門冤魂。她盯著那三個字，腦中小戲台難得安靜了一瞬，隨即轟然炸開。
姜。
好一個姜。
宮裡掌管相親宴、笑眯眯替她挑夫婿、順手把她推到各路豺狼面前又不忘塞一把瓜子的太后，姓姜。
如今偽奏者名錄第一個被朱砂圈住的名字，也姓姜。
若這是巧合，那她沈知意明日就去慈寧宮門口擺攤賣姻緣簽，專抽“前任不祥，現任有鬼，太后最忙”。
“收起來。”
裴玄的聲音貼著她耳側落下，低而冷，將她從那三個字裡硬生生拉回來。
沈知意還未動，絹冊最上端忽然泛起一線焦黃，像有看不見的火舌正從朱砂圈旁舔過。裴玄眼神一沉，立刻伸手按住絹冊邊緣，卻被燙得指節微顫。
“會自焚。”謝雲珩捂著左肩，踉蹌上前一步，臉色比月色還白，“銀燈芯引醒名冊，若無鎮物，名冊會燒盡。”
沈知意抬眼看他。
他肩頭衣料被血浸透，白衣上洇開大片暗紅，手中劍尖仍挑著那截銀燈芯。燈芯像活蛇一樣微微扭動，被劍氣壓著才沒有重新竄出白火。謝雲珩唇色發白，望向她時眼底有愧，有急，還有一種被逼到懸崖邊後終於不再退的決絕。
“你知道？”裴玄冷冷看他。
謝雲珩沒有避開他的目光，聲音溫和卻啞：“我只在舊信裡見過一句。白燈半盞，引名冊醒，三息不鎮，紙歸鴻灰。我本以為那是雲案亡人的密語，直到方才燈亮才明白。”
“你的舊信從何而來？”裴玄問。
謝雲珩握劍的手緊了緊：“一個賣糖老叟交給我母親的遺物。待離開此處，我會把信給你們看。”
沈知意心中小人一拍桌：好，好得很，賣糖老叟也登場了。京城相親宴竟能相出井底名冊、前朝遺孤、白燈招魂、糖販線人，實乃婚戀市場新高度。
絹冊焦痕又往下蔓了一分。
“別審了。”沈知意咬牙道，“再審下去，姜承弼都要被燒成姜炭了。”
裴玄立即取過她掌心的黑玉雁羽，將其壓在絹冊左上。玉面一觸絹冊，紅光驟然暗下，焦黃止住半寸，卻仍有細小火星沿著第二行文字游走。
“雲字木。”何秉燭在井下嘶聲提醒，聲音已破得幾乎聽不清，“放名冊脊側……刺客殘木壓尾……三物不全，只能鎮半卷……”
沈知意忙從袖中摸出雲字木，按在絹冊右側。絹冊猛地一震，像一條被釘住的魚。可最後一寸仍翻動不止，尾頁下方隱隱露出一片缺口，似被人提前撕去。
沈知意心口一沉：“第三枚呢？”
裴玄道：“刺客殘木在王府暗匣。”
“那我們現在缺尾巴。”沈知意盯著絹冊末端被燒出的小孔，故作鎮定地笑，“果然沈家的案子命格不全，連證據都只肯露半張臉。”
裴玄從懷裡取出一方玄色帕子，咬破指尖在帕角迅速畫了一道鎮符，將絹冊連同黑玉與雲字木一併裹住。他動作極快，指尖血色在冷霧裡顯得刺眼。
沈知意一把抓住他的手：“你手背還在流血，指尖又來湊熱鬧，王爺是覺得自己血多，可以順便開個染坊？”
裴玄垂眼看她，語氣冷淡：“總比你方才差點開口應鬼強。”
沈知意一噎。
她想甩開他的手，卻看見他手背那道銀線割出的傷口仍在滲血，傷口邊緣竟泛著淡淡灰白。她心裡一緊，嘴上卻甜：“王爺若是毒死了，臣女還得替您守靈，太耽誤相親。”
裴玄冷笑：“你敢在我靈前相親，我做鬼也掀桌。”
“那倒熱鬧。”沈知意撕下袖中一條內襯，低頭給他纏住傷口，“攝政王陰魂不散，郡主再嫁未遂，茶樓能連說三月。”
她話說得輕，指尖卻不自覺放慢，繞過那道傷時力道輕得像怕碰碎什麼。裴玄看著她低垂的睫，眼底那股幾乎失控的戾氣終於被壓回去一些。
程硯的聲音就在這時破開松林。
“王爺！”
十數道黑影自荒草後掠出，王府暗衛落地無聲，迅速將井口與供燈房之間圍成半圈。程硯一身玄衣，肩上沾著血，手中長刀卻穩得很。他看見沈知意半蹲在地替裴玄包扎，眼角極輕地抽了一下，隨即立刻低頭。
“屬下來遲。”
裴玄抬眸，視線落在石燈旁的小道士身上：“拿下。”
那眉心有痣的小道士仍半跪著，唇邊掛著詭異的笑。程硯帶兩名暗衛疾掠而去，刀光壓下的一瞬，小道士忽然仰頭張口，喉中發出一聲不似人的尖嘯。
松林外霧影一晃，七八名披禁軍甲的人從樹後衝出，刀法雜亂卻狠，左靴踏過白灰，灰痕在黑夜裡分外刺眼。另有四名道士自供燈房方向掠來，手裡不是拂塵，而是細長銀鉤，鉤尾綴著小鈴。
鈴聲一響，井口冷霧又開始翻湧。
阿翹不知何時從斷牆上翻下，袖中短弩連發三箭，直接釘住最前頭假禁軍的靴面。
“哎呀，幾位軍爺走慢些。”她笑得清脆，腳下卻毫不留情，一腳踹在那人膝彎，“左靴白成這樣，是剛從灶膛裡爬出來，還是偷穿禁軍皮時忘了擦鞋？”
程硯側身替她擋下一鉤，刀背一震，將道士虎口震裂。
阿翹瞥他一眼：“程侍衛腿還好？”
程硯面無表情：“托郡主洪福，未斷。”
“那就成。”阿翹反手拔箭，“郡主要是真去玉河渡給你送拐，我還得替她挑花樣。”
程硯沉默一瞬，刀勢更重了些。
沈知意聽見這句，險些在危急關頭笑出聲，隨即被裴玄冷冷一眼看得把笑咽了回去。
“謝雲珩。”裴玄道，“燈芯。”
謝雲珩會意，將劍尖銀燈芯一甩，直刺向地面半盞殘燈。燈芯被釘入青石，仍瘋狂扭動。謝雲珩左肩血流得更急，他卻抬手在劍柄上一拍，袖中滑出一枚青色小印，壓在燈芯之上。
沈知意眼尖，看見那小印底部刻著一朵殘雲。
謝雲珩低聲道：“雲氏舊印，能壓白燈片刻。”
裴玄眉目微動：“你倒帶得齊全。”
謝雲珩苦笑：“我原是來報仇的，自然該帶些不乾淨的東西。只是如今看來，我帶來的東西，至少還能救人。”
沈知意看他一眼。
這句話說得平靜，卻像把自己的皮剝開給人看。她想起謝雲珩在相親宴上替她擋酒時的溫柔，想起他在玉河渡說話時藏在眼底的涼意，也想起方才他帶傷斬燈那一瞬毫不猶豫的背影。
此人是棋子，是刀，也是被舊案拖著走的活人。
她尚未開口，井下忽然傳來一陣轟響。
長明井的石壁被鴻印震裂，碎石滾落，何秉燭悶哼一聲，鐵鏈聲急促拖動。
沈知意立刻撲到井沿：“前輩！”
“別下來！”何秉燭喘得像破風箱，“井底機關塌了半邊……白燈雖滅，名冊醒了，守鴻印的人會知道。你們得走。”
裴玄沉聲：“程硯，放索。”
程硯剛斬退一名假禁軍，聞言立刻命暗衛拋下鐵索。可鐵索才落入井中，便被一股冷霧纏住，瞬間結了一層白霜。井下傳來何秉燭壓抑的咳聲，咳到最後像咳出血沫。
“沒用……鴻印反噬開了，井門只許進，不許出。”何秉燭的聲音忽遠忽近，“三年前我進來時，你用攝政王令壓住了井口，如今鴻章的人改了鎖，得找第三枚木信……刺客殘木……還有……”
沈知意急道：“偽奏者入乾元殿前，先去了哪裡？你方才沒說完！”
井下沉默了一息。
接著，何秉燭用盡全力般道：“先去了慈寧宮舊庫……不是如今太后寢殿，是先帝時封存的舊庫。鴻章不在司禮監，不是玉璽，它是……它是姜家替皇室保管的一套密令印章。當年姜承弼掌其一半。”
姜家。
慈寧宮舊庫。
沈知意指尖猛然收緊。
裴玄目光亦沉得駭人：“姜承弼與姜令儀是什麼關係？”
何秉燭又咳起來，聲音被鐵鏈與碎石淹沒，斷斷續續傳上來：“承弼……姜氏旁支……先太后義兄……後入宮掌內庫文印……姜令儀年少時喚他……叔父……”
最後兩字落下，井中忽然爆出一團灰白冷焰。
裴玄一把將沈知意拽離井口。冷焰擦過井沿，青石竟被燒出蜂窩般的孔洞。何秉燭的聲音徹底斷了，只剩鐵鏈在深處晃動，像有人在黑暗裡緩慢喘息。
“前輩！”沈知意再喊。
無人回答。
謝雲珩低聲道：“他未必死了。鴻印反噬像封喉，會暫時奪聲。”
裴玄看向他：“你又知道？”
謝雲珩唇邊血色淡了淡：“我母親死前，喉間也有同樣的灰痕。”
這一句讓空地短暫安靜。
遠處刀兵聲卻更近。那眉心有痣的小道士趁程硯分神，竟將自己手腕往銀鉤上一劃，血濺到鈴上。鈴聲驟急，周圍假禁軍像被催動一般，不顧性命向井口衝來。
小道士尖笑：“名冊既醒，誰拿誰死。歸雁開匣，鴻章追命。你們護得了她一夜，護得了一世嗎？”
裴玄眼底殺氣一閃，短刃脫手而出，直釘小道士肩胛。小道士慘叫一聲，整個人被釘在石燈上。
程硯上前卸了他的下頜，又封住雙手筋脈，動作乾淨利落。
沈知意走近兩步，裴玄立刻伸手攔住她。
她從他手臂後探出半張臉，笑吟吟問：“小道長，打聽一下，你們長明觀收徒看什麼？看眉心痣，還是看誰嗓子尖？我府裡有隻貓半夜叫起來也很像你，若送來進修，不知能不能混個供燈房首座。”
小道士下頜被卸，只能發出含混的嗬嗬聲，眼睛卻死死盯著她懷裡被玄帕裹住的名冊。
裴玄冷聲道：“為誰辦事？”
小道士眼珠一轉，忽然笑得更狠，嘴角滲出黑血。程硯面色微變，立刻掐住他喉骨，可已晚了一步。
“王爺，他齒中藏毒。”
小道士喉中咯咯作響，最後用模糊到近乎漏風的聲音擠出幾個字：“半盞……已足……宮裡……有人等她……”
他頭一歪，氣息斷了。
沈知意臉上笑意慢慢收了。
宮裡有人等她。
這句話比“誰拿誰死”還討厭。前者是威脅，後者卻像請柬。她最厭惡別人把刀磨好，再客客氣氣遞到她面前，說郡主請入席。
程硯搜了小道士身，很快從他袖底取出半片焦黑木屑與一枚小銅牌。木屑邊緣刻著殘缺的雁尾，與沈知意那枚雲字木紋路相近，卻更薄。銅牌上無名無姓，只背面刻了一個極小的“鴻”。
裴玄接過，神色更冷：“不是第三枚信物，只是仿件。”
沈知意道：“仿件也能點燈？”
謝雲珩看著那片木屑：“血能補假。用他的命，換半盞燈醒。”
“好奢侈。”沈知意輕聲道，“看來我沈家這樁冤案，果然很值錢。”
外圍的假禁軍已被暗衛壓住大半，剩餘道士見小道士身死，立刻四散。阿翹與程硯一左一右截住兩人，阿翹短弩抵在一人後心，笑得十分客氣：“道長別跑，夜深霧重，摔了可怎麼好。郡主心善，不愛看人摔死，只愛看人招供。”
那道士腿一軟，當場跪下。
另一邊程硯則直接將人敲暈拖回來。
裴玄下令：“帶活口。假禁軍驗腰牌、靴灰、兵器，全數封存。供燈房一把火也不許燒，誰靠近，殺。”
“是。”
程硯領命，隨即看了看沈知意，又看了看裴玄手上的布條，面無表情補了一句：“郡主，王爺的傷須盡快處理。”
沈知意眨眨眼：“程侍衛，我以為你只關心自己的腿。”
程硯沉默片刻：“屬下的腿暫時不配。”
阿翹在旁邊噗嗤笑出聲，又立刻捂住嘴，假裝自己方才只是被夜風吹嗆。
裴玄面色不善：“都很閒？”
眾人立刻各自忙碌。
沈知意卻沒笑太久。她低頭摸了摸懷裡玄帕，裡面的絹冊安靜了些，可隔著布仍能感到微微震顫，像一顆被迫醒來的心。
她輕聲道：“這名冊不完整。”
裴玄道：“尾頁缺了一段，需第三枚木信鎮住才能讀全。刺客殘木在我處，回王府便可合。”
“回王府？”沈知意抬眼，“不是回宮？”
裴玄看著她：“你想現在帶著會自焚、會招鬼、會引刺客的名冊進慈寧宮，當面問太后姜承弼是誰？”
沈知意甜甜一笑：“王爺說得彷彿我很魯莽。”
“不是彷彿。”
“……”
她忍了忍，還是沒忍住：“可何前輩說了，慈寧宮舊庫。姜承弼是姜家旁支，又是太后口中的叔父輩。太后若全然不知，昨夜為何給我絹布，還寫莫應歸雁？她若知情，又為何不明說？她拖住宮中問責，究竟是在護我，還是在等我把名冊帶出來？”
裴玄沉默。
沈知意看著他，忽然道：“三年前，你是不是也查到了姜家？”
夜風掠過松針，發出細碎的聲響。
裴玄沒有立刻回答。他的側臉在冷霧中顯得鋒利而疲倦，像一柄長年出鞘、不肯入鞘的刀。
良久，他道：“三年前，沈家案發前，我收到何秉燭的密信。信中說有人借沈家設局，引雲案餘孽現身，宮中密令出自鴻章。那時你父兄已被盯上，你也在名單裡。”
沈知意心口一窒。
裴玄看著井口，聲音低了些：“我去救何秉燭，重傷後將他藏入長明井，又故意與你斷絕往來。若你仍與我牽扯，鴻章的人會把你當作我查案的突破口。沈家被抄那夜，我的人慢了一步。”
他說到最後一句時，喉間像被刀刮過。
沈知意垂在袖中的手微微收緊。
她等了三年的解釋，真到耳邊，竟沒有想像中那樣痛快。沒有掌摑前任、怒斥負心的戲台，也沒有她撲進他懷裡哭得梨花帶雨的折子。只有深夜舊井旁的血腥味、冷霧、半卷名冊，和一個冷面毒舌的攝政王用最笨拙的方式把心口剖出一線。
她腦中小人默默舉牌：此處應哭。
另一個立刻反駁：哭什麼哭，妝都沒有，哭起來不夠好看。
沈知意吸了口氣，抬頭笑道：“王爺這話說得真動人。只可惜晚了三年，利息得另算。”
裴玄看著她，眼底情緒暗湧，嘴上仍冷：“你想怎麼算？”
“先欠著。”她把玄帕抱緊，“等沈家翻案，臣女再連本帶利討。”
裴玄道：“好。”
這個好字太乾脆，倒叫沈知意心口莫名一酸。她立刻轉過臉，看向謝雲珩：“謝大人，你肩上的血若再流，恐怕等不到回宮查賣糖老叟，就要先去見雲氏祖宗。”
謝雲珩低頭看了眼傷，笑意蒼白：“郡主放心，我還欠你一個交代，不敢死。”
“那便活著。”沈知意道，“你說舊信，我要看。賣糖老叟，我要查。你母親遺物中若還有白燈、鴻章、雲案的線索，也別再一人悶著。謝雲珩，我不喜歡被人當棋子，也不喜歡看別人把自己當棋子。”
謝雲珩怔了怔，隨即低聲道：“好。我回宮後會去查太常寺文宴名冊。當年雲案後，有人借文宴安置遺孤與舊臣，我接近你之前，正是從那條線得知沈家與雲案相連。如今想來，給我線索的人未必是救我。”
裴玄冷哼：“你終於想明白了。”
謝雲珩苦笑：“王爺毒舌得很及時。”
沈知意看看兩人，心中小戲台又活了過來：很好，前任與現任候選人深夜聯手破案，女主懷抱自焚名冊，背景是井底老前輩失聲、假禁軍被捆，道具是半盞鬼燈。這相親相得，太后娘娘若不賞我一塊貞烈牌坊，都對不起她辦宴的苦心。
供燈房那邊忽然亮起王府暗衛的火把，程硯帶人押著兩名活口回來。
“王爺，供燈房查到三盞未點白燈，燈油裡混了人血與骨灰。假禁軍共十二人，腰牌皆仿造，靴底白灰與井旁相同。活口兩名，一名道士，一名假禁軍。”
裴玄道：“撤。分兩路，一路押人回王府地牢，一路封觀。消息壓住，對外只說長明觀走水未成。”
程硯領命。
沈知意卻道：“我回宮。”
裴玄皺眉：“沈知意。”
“王爺放心，我不是去送死。”她笑得乖巧，“太后替我拖了問責，若我一夜不歸，明日宮中相親宴就要改成郡主失蹤案。何況姜承弼這三個字，只有當著太后的面問，才看得見她第一瞬的反應。”
裴玄冷道：“我同你去。”
沈知意看他一眼：“攝政王深夜陪落魄郡主回慈寧宮，明早茶樓又要漲價。”
“漲就漲。”裴玄面無表情，“本王付得起。”
謝雲珩輕咳一聲：“我可先回翰林院附近，取舊信，再設法入宮。若我與郡主同行，反倒更惹眼。”
裴玄看他：“程硯會派人盯著你。”
謝雲珩點頭：“應當的。”
沈知意望向他，語氣放軟些：“謝雲珩，別再被人牽著走。”
謝雲珩垂眸，笑意溫柔卻苦：“若我還能回頭，郡主可願信我一次？”
沈知意沒有立刻答。
片刻後，她道：“我信證據，也信人會變。你先把命留住。”
謝雲珩眼底微亮，低聲應了。
半個時辰後，長明觀的霧仍未散盡。井口被重新封上王府鐵符，何秉燭仍困在深處，只在鐵鏈輕響中偶爾傳出極弱的氣息，像黑暗裡還留著一盞不肯滅的燈。
沈知意將絹冊貼身藏好，黑玉與雲字木隔著玄帕鎮在上頭。裴玄不許她獨乘一車，冷著臉把她塞進王府馬車，又親自坐在對面。阿翹抱著短弩坐在車轅旁，嘴裡還嘀咕著今晚回去要給郡主煮壓驚湯，最好放三倍糖。
沈知意靠著車壁，指尖按著懷中名冊。
馬車一路入宮，夜色被宮牆切成整齊的方塊。慈寧宮燈火竟仍亮著，像早知有人會來。
姜令儀斜倚在暖榻上，披著一件杏色外袍，面前小幾上照舊擺著一碟瓜子。她聽見通傳，也不驚訝，只笑吟吟抬眼。
“哎喲，知意回來了？相親相到這個時辰，哀家還當你把哪家公子拐去看月亮了。”
沈知意行了一禮，抬起頭時笑得比殿中燈火還甜。
“太后娘娘，臣女今晚沒拐公子，只拐回一個名字。”
姜令儀拈瓜子的手微微一頓。
沈知意一字一字道：“姜承弼。”
啪嗒。
那枚瓜子從太后指尖滑落，輕輕砸在金漆小幾上。
殿中安靜得能聽見燈花爆開的聲音。
姜令儀臉上的笑仍在，卻像隔著一層霜。她望著沈知意，良久，忽然輕輕歎了一口氣。
“哀家等你問這個名字，等了三年。”
— 本章完 —
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