第2章 第 2 章
林初握著布條的手僵在半空。
油燈裡最後一點火光被風壓得伏低，青黃色的光在沈硯臉上搖晃，把他額角的血痕照得忽明忽暗。屋裡亂得像被一隻巨獸撕咬過，床褥半垂在地，木箱倒翻，衣物和破書散了一地。暗格的木板還沒完全合上，潮氣從縫隙裡往外冒，混著血腥味、霉味，還有山下被風吹上來的煙焦氣。
遠處隱隱有人喊馬嘶，聲音隔著夜色與雨後濕冷的山林，像從另一場災禍裡傳來。
那位林家嫡女，名叫林初。
這句話在她耳邊反覆撞擊。她明明站在這間破敗的廂房裡，腳下踩著冰涼的木板，可有一瞬間，她覺得自己又回到了那條雨夜的斑馬線。車燈刺眼，喇叭尖銳，合同紙漫天飛散，然後世界被撞碎。
現在碎片重新拼起來，卻拼成了另一個人的人生。
林初低下頭，看見自己掌心還攥著那截被血浸濕的布條。沈硯左臂上的傷口仍在滲血，她方才只來得及草草按住，傷口邊緣被刀劃開，皮肉翻著，雨水和灰塵混在血裡，若不處理，很快就會發炎。
她深吸一口氣，把胸口那股窒息強行壓下去。
“坐下。”她聲音有些啞。
沈硯看她一眼，似乎沒想到她第一句話不是追問，而是這個。
“我自己來。”
“你一隻手怎麼來？”林初抓住他的手腕，把他按到床沿坐下。她的手心全是冷汗，力氣卻出奇地穩，“別動。你剛才替我擋了一刀，我至少不能讓你流血流死。”
沈硯沒有再爭。他垂著眼，看她從翻倒的木箱裡找出一件尚算乾淨的舊道袍，又翻出一只小瓷瓶和半包草藥。林初不認得那些草藥，只能挑乾淨布條，用桌上那碗尚有餘溫的藥水沾濕，先擦去傷口周圍的泥污。
藥水碰上傷口時，沈硯手指微微蜷了一下，卻沒有出聲。
林初注意到了，動作放輕些。
“疼就說。”
“說了也不會不疼。”
林初抬頭瞪他一眼，“你們這裡的人是不是都這麼會噎人？”
沈硯淡淡道：“我只是不習慣把力氣用在無用之事上。”
林初手上動作一頓，心裡那點慌亂竟被他這句話撞開一條縫。可下一刻，她又想起他剛才說的林氏三百一十七口，心口重新沉下去。
她把傷口清乾淨，撒上止血藥粉。粉末一落，血很快慢了些。她用布條繞過沈硯手臂，一圈圈纏緊，聲音低下來。
“你說雲州林氏滿門獲罪，是什麼罪？”
沈硯沒有立刻回答。
窗外風過竹林，水珠從葉尖落下，滴滴答答像有人在黑暗裡走近又遠去。他的目光落在地上那片被刀尖劃出的痕跡上，過了片刻才開口。
“通敵謀逆，私藏軍械，勾連北境羌戎。”
林初纏布的手一緊。
沈硯皺了皺眉，她才反應過來自己勒到了他的傷口，忙鬆了半分。
“抱歉。”
“無妨。”
“通敵、謀逆……”林初喃喃念了一遍，覺得這四個字沉得不像話，“那是什麼意思？林家是官？還是……將門？”
“雲州林氏世代鎮守西北糧道。林老太爺做過雲州別駕，林大人任過都督府長史，雖不是手握重兵的大將，卻管過軍糧轉運、馬政文書。若說他們有機會碰到軍械和邊防密報，倒也不算荒唐。”沈硯抬眼，聲音平靜，“可荒唐的是，林氏被抄前一日，雲州刺史府才上奏稱雲州糧倉虧空，疑有盜賣軍糧之事。第二日，林家地窖裡便搜出了羌戎往來密信，還有二十箱軍弩。”
林初聽懂了。
太巧了。巧得像有人先在舞台上擺好道具，再把所有觀眾叫來看一場早已寫完結局的戲。
“所以林家可能是被陷害的？”
沈硯看她，“可能。”
“只是可能？”
“我不是大理寺，也不是刑部。”沈硯道，“我只知道所有官文都說林氏罪證確鑿。雲州城裡沒人敢替林家說話，半月前押解入京時，百姓連路邊都不敢站。”
林初忽然覺得冷。
她身上這副身體十五六歲，眉心有痣，帶著半月玉佩，名字也叫林初。黑衣人能準確找來清河觀，說明她不是什麼無關緊要的小人物，而是那場大案裡失蹤的一環。
她摸向胸口，卻摸了個空。
“玉佩呢？”
沈硯的目光微動，“你醒來時我替你收起來了。那東西太顯眼。”
“給我看看。”
他站起身，走到牆角倒翻的木箱旁，伸手探入箱底一處破裂夾縫，取出一塊用舊布包著的東西。林初接過來，指尖一碰，心裡便莫名一顫。
布打開，裡面是一枚半月形白玉佩。
玉質本該溫潤，卻在一側裂著細細一道紋，像被什麼利器震過。玉佩正面刻著一個小小的林字，背面則有幾道雲水紋路。裂紋恰好從雲紋中穿過，像一場沒有流血卻早已注定的斷裂。
林初盯著那個林字，腦中忽然一陣劇痛。
她的眼前一黑，油燈、破屋、沈硯都被拽遠。取而代之的是搖晃的囚車，鐵鏈撞擊木欄，泥濘官道上火把如龍。有人在哭，有老婦人低聲誦經，有男子壓著嗓子說：“抬頭也別看，記住，活著到京城。”
下一瞬，火光炸開。
箭雨從林子裡射出，馬匹嘶鳴，押解官高喊列陣。有人撲過來抱住她，掌心帶血，死死按住她的肩。
“阿初，聽娘一句，無論誰問，都不要承認你姓林。”
那聲音撕裂又溫柔，像從深水裡傳來。
林初猛地回神，身體向後一晃。沈硯眼疾手快扶住她。
“怎麼了？”
她喘得厲害，手裡的玉佩被捏得生疼。
“我看見了一點東西。”她閉了閉眼，額角全是冷汗，“囚車，火，很多人死了……有人叫我阿初，叫我不要承認姓林。”
沈硯的手停在她肩側，沒有立即收回。
林初抬眼看他，“如果我真是那個林初，那我為什麼會在這裡？你是在山下撿到我的，對嗎？你又為什麼知道林氏案這麼多？”
這一次，她沒有讓自己的語氣軟下去。
感激是一回事，戒備又是另一回事。這個少年救了她，替她擋刀，床下還有早已挖好的暗格。若說一切都是巧合，她不信。
沈硯似乎看出她眼裡的懷疑。他慢慢收回手，走到桌邊扶正油燈，卻發現燈油快盡了，只剩一點昏暗火芯在掙扎。
“我知道這些，是因為我師父生前與林家有舊。”他道。
“什麼舊？”
“他沒細說。”沈硯聲音低了些，“師父只說，林氏若出事，清河觀不能關門。”
林初怔住。
沈硯從倒翻的書堆裡抽出一本破舊道經，翻開封皮。封皮夾層裡藏著一頁泛黃紙片，邊緣焦黑，似乎曾被火燎過。他遞給林初。
林初接過去，上面的字她看得吃力，卻能辨出幾行殘缺的墨跡。
永寧十七年，六月初九，林氏押解名冊。
後面有許多人名，被火燒去大半。其中一行殘存較完整：林初，女，年十六，林氏嫡出，隨押入京。旁邊還有一個用朱筆勾過的小記號，像半輪月。
再往下，紙頁被燒斷，只剩幾個零散字眼。
移交……京城……不得入刺史府……
林初的指尖停在“不得入刺史府”幾個字上。
“這是什麼意思？”
“我也想知道。”沈硯說，“這頁東西是師父留下的。他死前把道經交給我，只說若有持半月玉佩的林氏女來，就藏起來，能送多遠送多遠。”
林初抬頭，“你師父死前？”
沈硯的眼神終於有了細微變化。那不是悲傷外露，而是長久壓在骨頭裡的冷意。
“三個月前，師父去雲州城給人做法事，回來路上跌下山崖。官府說是雨天路滑。”他頓了頓，“那天沒有下雨。”
屋裡安靜下來。
林初忽然明白，他並不是毫無緣由地把她拖進暗格。他早就等著一個可能永遠不會來的人，也早就知道這個人一旦出現，清河觀就再不會太平。
“所以你救我，是因為你師父的遺命？”
“有一半。”
“另一半呢？”
沈硯看她一眼，淡淡道：“那些人若在清河觀殺人，我睡不安穩。”
這話聽起來像敷衍，林初卻沒再追問。她知道他還有事瞞著她，就像她也無法對他說，她其實來自另一個世界，真正的林初或許早已死在那場囚車遇襲裡，而她只是莫名其妙佔了這具身體醒來。
這種話說出來，沈硯恐怕會以為她傷了腦子。
她把玉佩重新包好，卻沒有立刻收起。
“那些黑衣人是官府的人嗎？”
“不像。”沈硯走到門口，探出身看了看院中，“他們有官府的行事口吻，卻不用官刀。靴底是軍中式樣，但衣料太乾淨，像是刻意換過。為首那人叫手下稱他大人，未必真有官職，也可能只是某家豢養的私兵首領。”
“他們知道我的眉心痣和玉佩。”林初低聲道，“也知道我可能在附近。”
“清河觀暴露了。”沈硯說。
這句話讓屋裡最後一點喘息徹底斷了。
林初望向窗外。雨停之後，山夜冷得刺骨，破窗紙被風吹得啪啪作響。遠處火光還未完全熄滅，暗紅色在雲層下起伏，像一隻睜著的眼。
“我們現在走？”
“不是我們。”沈硯糾正，“是你。”
林初看他。
沈硯轉身，開始收拾地上散落的東西。他動作很快，挑了幾包草藥、一把短匕、一件灰色外袍，又從床下暗格另一側摸出一小袋碎銀和乾糧。
“我留下來，可以說你趁亂逃了。黑衣人回來，未必會立刻殺我。你往北山走，那裡有獵戶廢屋，天亮前能到。”
林初聽完，胸口那股說不清的情緒忽然頂了上來。
“你覺得我一個人認得路？”
沈硯停住。
“我連雲州在哪都不知道。”林初盯著他，“我不知道誰要殺我，不知道林家到底怎麼回事，不知道半月玉佩為什麼能要命。你讓我一個人往北山走，是想讓我死在林子裡，還是被下一批人抓回去？”
沈硯沉默片刻，“我跟著你，只會更顯眼。”
“他們已經看見你替我擋了。”林初說，“你以為你留下來，他們會信你什麼都不知道？那人走之前說了，清河觀上下，連貓都不放過。這裡已經不是你的退路了。”
她說到最後，聲音微微發顫，卻沒有退。
沈硯看著她，像是第一次真正打量她。她臉色蒼白，眉心那顆小痣在昏燈下細得幾乎看不清，身上衣裙濕皺，掌心還有被碎瓷割出的血口。她明明怕得指尖都在抖，眼睛裡卻有一股近乎固執的清醒。
“你想怎麼辦？”他問。
林初垂眼，看著桌上那頁殘缺名冊。
“先活下去。”她說，“再查清楚誰要我死。”
沈硯嘴角似乎動了一下，不知是想笑，還是覺得她天真。
“查案不是說說而已。”
“我知道。”林初把玉佩塞進懷裡最裡層，用布帶繫緊，“我以前……也常處理一堆爛攤子。雖然不是這種會要命的爛攤子。”
沈硯沒聽懂她後半句，只當她驚嚇後胡言。他把灰色外袍丟給她。
“換上。素衣太顯眼。玉佩不要再拿出來，眉心的痣也要遮。”
林初接住外袍，忽然想起什麼，從地上的灰燼裡抹了一點，對著破銅鏡在眉心附近塗開。小痣被灰黑遮住，整張臉也顯得狼狽許多。她又撕下衣角，把受傷的掌心簡單纏起。
就在此時，門外傳來一聲細弱的貓叫。
林初一驚，沈硯已經按住短匕。兩人同時望向門口，只見那隻黃貓從雨濕的門檻外鑽進來，渾身毛炸著，尾巴拖了一地泥水。它嘴裡叼著一小塊黑色布片，走到沈硯腳邊，啪地吐下。
沈硯俯身撿起。
那是一片被撕裂的衣角，黑布內側繡著極小的一枚暗紅紋記。林初湊近看，像一隻展翅的鳥，又像一團火。
“這是那些人的？”
“應該是貓從院牆邊叼來的。”沈硯把布片翻過來，指尖停住。
布片背面沾著一點白粉狀的東西，在油燈微光下泛著冷冷的灰。
“這是什麼？”
沈硯聞了聞，立刻皺眉，把布片放遠。
“追蹤香。”
林初頭皮一麻。
“什麼意思？”
“灑在門檻、衣物或牲畜身上，獵犬能循味找來。”沈硯站起身，快步走到門外。片刻後，他在門框下沿摸到一線幾乎看不出的灰白粉末，又在窗外泥地上看見一個被刀尖刻出的符號。
那符號很淺，若不是黃貓叼回布片，他們根本不會留意。
沈硯臉色沉下來。
“他們不是放過清河觀。”他說，“他們是留了路標。”
林初的心一寸寸往下墜。
遠處山下的喧亂似乎比方才更近了些，風裡傳來犬吠，細而尖，斷斷續續。也許只是山民家的狗被火驚醒，也許不是。
沈硯迅速把收好的東西塞進包袱，吹滅油燈前，又將那頁殘缺名冊收入懷中。他把祖師像前的香灰抓了一把，灑在門檻和窗邊，掩去追蹤香的味道，又抱起黃貓往外一拋。黃貓輕巧落地，卻沒有跑遠，只蹲在廊下看他。
“走。”沈硯道。
林初跟在他身後踏出廂房。
雨後的清河觀安靜得像一座空墳。院中的積水映著遠處火光，破敗殿簷往下滴水，一聲一聲落在石階上。祖師殿的門半敞著，裡面黑洞洞的，香案被風掀得斜歪。
兩人剛走到院門前，沈硯忽然抬手攔住她。
“別動。”
林初屏住呼吸。
院門外的泥地上，有一道新鮮拖痕，從石階一路延到祖師殿前。拖痕邊緣混著雨水和血，暗得發黑。
而祖師殿門檻上，放著一枚令牌。
令牌半陷在水裡，銅面被火光照出幽冷的光。上面刻著兩個字。
押司。
沈硯彎腰撿起，還沒來得及細看，殿內忽然傳來極輕的一聲喘息。
林初猛地抬頭。
黑暗裡，有人用盡最後一絲力氣，低低叫了一聲。
“林……小姐……”
油燈裡最後一點火光被風壓得伏低，青黃色的光在沈硯臉上搖晃，把他額角的血痕照得忽明忽暗。屋裡亂得像被一隻巨獸撕咬過，床褥半垂在地，木箱倒翻，衣物和破書散了一地。暗格的木板還沒完全合上，潮氣從縫隙裡往外冒，混著血腥味、霉味，還有山下被風吹上來的煙焦氣。
遠處隱隱有人喊馬嘶，聲音隔著夜色與雨後濕冷的山林，像從另一場災禍裡傳來。
那位林家嫡女，名叫林初。
這句話在她耳邊反覆撞擊。她明明站在這間破敗的廂房裡，腳下踩著冰涼的木板，可有一瞬間，她覺得自己又回到了那條雨夜的斑馬線。車燈刺眼，喇叭尖銳，合同紙漫天飛散，然後世界被撞碎。
現在碎片重新拼起來，卻拼成了另一個人的人生。
林初低下頭，看見自己掌心還攥著那截被血浸濕的布條。沈硯左臂上的傷口仍在滲血，她方才只來得及草草按住，傷口邊緣被刀劃開，皮肉翻著，雨水和灰塵混在血裡，若不處理，很快就會發炎。
她深吸一口氣，把胸口那股窒息強行壓下去。
“坐下。”她聲音有些啞。
沈硯看她一眼，似乎沒想到她第一句話不是追問，而是這個。
“我自己來。”
“你一隻手怎麼來？”林初抓住他的手腕，把他按到床沿坐下。她的手心全是冷汗，力氣卻出奇地穩，“別動。你剛才替我擋了一刀，我至少不能讓你流血流死。”
沈硯沒有再爭。他垂著眼，看她從翻倒的木箱裡找出一件尚算乾淨的舊道袍，又翻出一只小瓷瓶和半包草藥。林初不認得那些草藥，只能挑乾淨布條，用桌上那碗尚有餘溫的藥水沾濕，先擦去傷口周圍的泥污。
藥水碰上傷口時，沈硯手指微微蜷了一下，卻沒有出聲。
林初注意到了，動作放輕些。
“疼就說。”
“說了也不會不疼。”
林初抬頭瞪他一眼，“你們這裡的人是不是都這麼會噎人？”
沈硯淡淡道：“我只是不習慣把力氣用在無用之事上。”
林初手上動作一頓，心裡那點慌亂竟被他這句話撞開一條縫。可下一刻，她又想起他剛才說的林氏三百一十七口，心口重新沉下去。
她把傷口清乾淨，撒上止血藥粉。粉末一落，血很快慢了些。她用布條繞過沈硯手臂，一圈圈纏緊，聲音低下來。
“你說雲州林氏滿門獲罪，是什麼罪？”
沈硯沒有立刻回答。
窗外風過竹林，水珠從葉尖落下，滴滴答答像有人在黑暗裡走近又遠去。他的目光落在地上那片被刀尖劃出的痕跡上，過了片刻才開口。
“通敵謀逆，私藏軍械，勾連北境羌戎。”
林初纏布的手一緊。
沈硯皺了皺眉，她才反應過來自己勒到了他的傷口，忙鬆了半分。
“抱歉。”
“無妨。”
“通敵、謀逆……”林初喃喃念了一遍，覺得這四個字沉得不像話，“那是什麼意思？林家是官？還是……將門？”
“雲州林氏世代鎮守西北糧道。林老太爺做過雲州別駕，林大人任過都督府長史，雖不是手握重兵的大將，卻管過軍糧轉運、馬政文書。若說他們有機會碰到軍械和邊防密報，倒也不算荒唐。”沈硯抬眼，聲音平靜，“可荒唐的是，林氏被抄前一日，雲州刺史府才上奏稱雲州糧倉虧空，疑有盜賣軍糧之事。第二日，林家地窖裡便搜出了羌戎往來密信，還有二十箱軍弩。”
林初聽懂了。
太巧了。巧得像有人先在舞台上擺好道具，再把所有觀眾叫來看一場早已寫完結局的戲。
“所以林家可能是被陷害的？”
沈硯看她，“可能。”
“只是可能？”
“我不是大理寺，也不是刑部。”沈硯道，“我只知道所有官文都說林氏罪證確鑿。雲州城裡沒人敢替林家說話，半月前押解入京時，百姓連路邊都不敢站。”
林初忽然覺得冷。
她身上這副身體十五六歲，眉心有痣，帶著半月玉佩，名字也叫林初。黑衣人能準確找來清河觀，說明她不是什麼無關緊要的小人物，而是那場大案裡失蹤的一環。
她摸向胸口，卻摸了個空。
“玉佩呢？”
沈硯的目光微動，“你醒來時我替你收起來了。那東西太顯眼。”
“給我看看。”
他站起身，走到牆角倒翻的木箱旁，伸手探入箱底一處破裂夾縫，取出一塊用舊布包著的東西。林初接過來，指尖一碰，心裡便莫名一顫。
布打開，裡面是一枚半月形白玉佩。
玉質本該溫潤，卻在一側裂著細細一道紋，像被什麼利器震過。玉佩正面刻著一個小小的林字，背面則有幾道雲水紋路。裂紋恰好從雲紋中穿過，像一場沒有流血卻早已注定的斷裂。
林初盯著那個林字，腦中忽然一陣劇痛。
她的眼前一黑，油燈、破屋、沈硯都被拽遠。取而代之的是搖晃的囚車，鐵鏈撞擊木欄，泥濘官道上火把如龍。有人在哭，有老婦人低聲誦經，有男子壓著嗓子說：“抬頭也別看，記住，活著到京城。”
下一瞬，火光炸開。
箭雨從林子裡射出，馬匹嘶鳴，押解官高喊列陣。有人撲過來抱住她，掌心帶血，死死按住她的肩。
“阿初，聽娘一句，無論誰問，都不要承認你姓林。”
那聲音撕裂又溫柔，像從深水裡傳來。
林初猛地回神，身體向後一晃。沈硯眼疾手快扶住她。
“怎麼了？”
她喘得厲害，手裡的玉佩被捏得生疼。
“我看見了一點東西。”她閉了閉眼，額角全是冷汗，“囚車，火，很多人死了……有人叫我阿初，叫我不要承認姓林。”
沈硯的手停在她肩側，沒有立即收回。
林初抬眼看他，“如果我真是那個林初，那我為什麼會在這裡？你是在山下撿到我的，對嗎？你又為什麼知道林氏案這麼多？”
這一次，她沒有讓自己的語氣軟下去。
感激是一回事，戒備又是另一回事。這個少年救了她，替她擋刀，床下還有早已挖好的暗格。若說一切都是巧合，她不信。
沈硯似乎看出她眼裡的懷疑。他慢慢收回手，走到桌邊扶正油燈，卻發現燈油快盡了，只剩一點昏暗火芯在掙扎。
“我知道這些，是因為我師父生前與林家有舊。”他道。
“什麼舊？”
“他沒細說。”沈硯聲音低了些，“師父只說，林氏若出事，清河觀不能關門。”
林初怔住。
沈硯從倒翻的書堆裡抽出一本破舊道經，翻開封皮。封皮夾層裡藏著一頁泛黃紙片，邊緣焦黑，似乎曾被火燎過。他遞給林初。
林初接過去，上面的字她看得吃力，卻能辨出幾行殘缺的墨跡。
永寧十七年，六月初九，林氏押解名冊。
後面有許多人名，被火燒去大半。其中一行殘存較完整：林初，女，年十六，林氏嫡出，隨押入京。旁邊還有一個用朱筆勾過的小記號，像半輪月。
再往下，紙頁被燒斷，只剩幾個零散字眼。
移交……京城……不得入刺史府……
林初的指尖停在“不得入刺史府”幾個字上。
“這是什麼意思？”
“我也想知道。”沈硯說，“這頁東西是師父留下的。他死前把道經交給我，只說若有持半月玉佩的林氏女來，就藏起來，能送多遠送多遠。”
林初抬頭，“你師父死前？”
沈硯的眼神終於有了細微變化。那不是悲傷外露，而是長久壓在骨頭裡的冷意。
“三個月前，師父去雲州城給人做法事，回來路上跌下山崖。官府說是雨天路滑。”他頓了頓，“那天沒有下雨。”
屋裡安靜下來。
林初忽然明白，他並不是毫無緣由地把她拖進暗格。他早就等著一個可能永遠不會來的人，也早就知道這個人一旦出現，清河觀就再不會太平。
“所以你救我，是因為你師父的遺命？”
“有一半。”
“另一半呢？”
沈硯看她一眼，淡淡道：“那些人若在清河觀殺人，我睡不安穩。”
這話聽起來像敷衍，林初卻沒再追問。她知道他還有事瞞著她，就像她也無法對他說，她其實來自另一個世界，真正的林初或許早已死在那場囚車遇襲裡，而她只是莫名其妙佔了這具身體醒來。
這種話說出來，沈硯恐怕會以為她傷了腦子。
她把玉佩重新包好，卻沒有立刻收起。
“那些黑衣人是官府的人嗎？”
“不像。”沈硯走到門口，探出身看了看院中，“他們有官府的行事口吻，卻不用官刀。靴底是軍中式樣，但衣料太乾淨，像是刻意換過。為首那人叫手下稱他大人，未必真有官職，也可能只是某家豢養的私兵首領。”
“他們知道我的眉心痣和玉佩。”林初低聲道，“也知道我可能在附近。”
“清河觀暴露了。”沈硯說。
這句話讓屋裡最後一點喘息徹底斷了。
林初望向窗外。雨停之後，山夜冷得刺骨，破窗紙被風吹得啪啪作響。遠處火光還未完全熄滅，暗紅色在雲層下起伏，像一隻睜著的眼。
“我們現在走？”
“不是我們。”沈硯糾正，“是你。”
林初看他。
沈硯轉身，開始收拾地上散落的東西。他動作很快，挑了幾包草藥、一把短匕、一件灰色外袍，又從床下暗格另一側摸出一小袋碎銀和乾糧。
“我留下來，可以說你趁亂逃了。黑衣人回來，未必會立刻殺我。你往北山走，那裡有獵戶廢屋，天亮前能到。”
林初聽完，胸口那股說不清的情緒忽然頂了上來。
“你覺得我一個人認得路？”
沈硯停住。
“我連雲州在哪都不知道。”林初盯著他，“我不知道誰要殺我，不知道林家到底怎麼回事，不知道半月玉佩為什麼能要命。你讓我一個人往北山走，是想讓我死在林子裡，還是被下一批人抓回去？”
沈硯沉默片刻，“我跟著你，只會更顯眼。”
“他們已經看見你替我擋了。”林初說，“你以為你留下來，他們會信你什麼都不知道？那人走之前說了，清河觀上下，連貓都不放過。這裡已經不是你的退路了。”
她說到最後，聲音微微發顫，卻沒有退。
沈硯看著她，像是第一次真正打量她。她臉色蒼白，眉心那顆小痣在昏燈下細得幾乎看不清，身上衣裙濕皺，掌心還有被碎瓷割出的血口。她明明怕得指尖都在抖，眼睛裡卻有一股近乎固執的清醒。
“你想怎麼辦？”他問。
林初垂眼，看著桌上那頁殘缺名冊。
“先活下去。”她說，“再查清楚誰要我死。”
沈硯嘴角似乎動了一下，不知是想笑，還是覺得她天真。
“查案不是說說而已。”
“我知道。”林初把玉佩塞進懷裡最裡層，用布帶繫緊，“我以前……也常處理一堆爛攤子。雖然不是這種會要命的爛攤子。”
沈硯沒聽懂她後半句，只當她驚嚇後胡言。他把灰色外袍丟給她。
“換上。素衣太顯眼。玉佩不要再拿出來，眉心的痣也要遮。”
林初接住外袍，忽然想起什麼，從地上的灰燼裡抹了一點，對著破銅鏡在眉心附近塗開。小痣被灰黑遮住，整張臉也顯得狼狽許多。她又撕下衣角，把受傷的掌心簡單纏起。
就在此時，門外傳來一聲細弱的貓叫。
林初一驚，沈硯已經按住短匕。兩人同時望向門口，只見那隻黃貓從雨濕的門檻外鑽進來，渾身毛炸著，尾巴拖了一地泥水。它嘴裡叼著一小塊黑色布片，走到沈硯腳邊，啪地吐下。
沈硯俯身撿起。
那是一片被撕裂的衣角，黑布內側繡著極小的一枚暗紅紋記。林初湊近看，像一隻展翅的鳥，又像一團火。
“這是那些人的？”
“應該是貓從院牆邊叼來的。”沈硯把布片翻過來，指尖停住。
布片背面沾著一點白粉狀的東西，在油燈微光下泛著冷冷的灰。
“這是什麼？”
沈硯聞了聞，立刻皺眉，把布片放遠。
“追蹤香。”
林初頭皮一麻。
“什麼意思？”
“灑在門檻、衣物或牲畜身上，獵犬能循味找來。”沈硯站起身，快步走到門外。片刻後，他在門框下沿摸到一線幾乎看不出的灰白粉末，又在窗外泥地上看見一個被刀尖刻出的符號。
那符號很淺，若不是黃貓叼回布片，他們根本不會留意。
沈硯臉色沉下來。
“他們不是放過清河觀。”他說，“他們是留了路標。”
林初的心一寸寸往下墜。
遠處山下的喧亂似乎比方才更近了些，風裡傳來犬吠，細而尖，斷斷續續。也許只是山民家的狗被火驚醒，也許不是。
沈硯迅速把收好的東西塞進包袱，吹滅油燈前，又將那頁殘缺名冊收入懷中。他把祖師像前的香灰抓了一把，灑在門檻和窗邊，掩去追蹤香的味道，又抱起黃貓往外一拋。黃貓輕巧落地，卻沒有跑遠，只蹲在廊下看他。
“走。”沈硯道。
林初跟在他身後踏出廂房。
雨後的清河觀安靜得像一座空墳。院中的積水映著遠處火光，破敗殿簷往下滴水，一聲一聲落在石階上。祖師殿的門半敞著，裡面黑洞洞的，香案被風掀得斜歪。
兩人剛走到院門前，沈硯忽然抬手攔住她。
“別動。”
林初屏住呼吸。
院門外的泥地上，有一道新鮮拖痕，從石階一路延到祖師殿前。拖痕邊緣混著雨水和血，暗得發黑。
而祖師殿門檻上，放著一枚令牌。
令牌半陷在水裡，銅面被火光照出幽冷的光。上面刻著兩個字。
押司。
沈硯彎腰撿起，還沒來得及細看，殿內忽然傳來極輕的一聲喘息。
林初猛地抬頭。
黑暗裡，有人用盡最後一絲力氣，低低叫了一聲。
“林……小姐……”
— 本章完 —
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