第10章 第 10 章

“西角門開過！門閂被人從裡頭卸了！”

那聲驚呼像一把刀，劈開滿院雨幕。

正院裡原本被壓住的騷動霎時炸開，跪在靈堂中的婦人驚得抬頭，幾個年輕些的丫鬟捂住嘴，連哭都忘了。白幡被穿堂風捲得翻飛，打在廊柱上啪啪作響，像有人在暗處急促拍門。雨水順著院門倒灌進來，浸過青石縫，沿著石階爬上靈堂門檻。

新換的長明燈火苗被風吹得伏低，三叔公連忙喝道：“關門！擋風！長明燈不能滅！”

兩名老僕慌忙上前撐起竹簾，又有人搬來屏風擋在堂前。林氏以帕掩口，身子微微一晃，沈明珠立刻扶住她，眼中怒意與惶恐交錯：“娘，您別怕，有二叔在，沒人敢亂來。”

沈懷義面色鐵青，狠狠盯著跪在雨裡的小廝：“說清楚。”

那小廝被雨水淋得睜不開眼，叩頭道：“奴才奉命搜佛堂後院，沿著雨廊追到西角門。守門的何婆子不見蹤影，門閂掉在地上，像是被人從裡頭拆下來的。門外泥地有腳印，亂得很，還有一道拖痕，可雨太大，已快沖沒了。”

“追出去！”沈懷義立刻道，“趙二必是從那裡逃了。”

“不能只追。”沈知微站在燈影邊，聲音不高，卻硬生生壓過半院雜聲，“先封門。前門、後門、角門、馬廄側門，全部派人分守，出入者記名。西角門內外不得再亂踩，誰敢踏亂泥痕，便按毀證論。”

沈懷義目光一沉：“你如今倒發起號令來了？”

沈知微看向三叔公：“三叔公，若趙二真逃，現在追也未必追得上；若他還在府裡，亂追只會放走真正的人。今夜證物一再被動，佛堂有人潛入，脈案缺頁被撕，長明燈油有異。眼下西角門既開，沈府上下誰也不能擅出。”

三叔公臉色凝重。他老眼掃過地上那片“鐘樓”殘紙，又掃過沈懷義緊繃的面孔，終於一頓拐杖：“照三丫頭說的辦。懷義，你帶人去西角門，陸公子、周大夫也去看一眼。封存的燈油和藥案，另派族中兩人守著，不許任何人靠近。”

沈懷義胸口起伏一下，終究沒有當眾違拗，只冷聲道：“走。”

一行人冒雨往西角門去。

沈知微踏下石階時，寒雨撲面而來，濕冷直鑽骨縫。她將胸前衣襟按緊，油紙包在掌下微微發硬。那半張票被她貼身藏著，像一塊燒不透的炭，燙得她每一步都不得不清醒。

西角門在沈府西北最偏處，平日只供倒夜香、送柴炭的下人出入。雨廊年久失修，半邊瓦簷漏著水，青苔被雨沖得發亮。越近角門，泥腥味越重，中間還夾著一縷極淡的血氣，若非夜雨濕冷，幾乎分辨不出。

幾名小廝舉著燈籠站在廊下，不敢再靠前。地上果然躺著一根門閂，粗木已被雨水浸濕，兩端鐵箍上沾著泥。西角門虛掩著，門縫外黑沉沉一片，雨水從縫裡灌入，在門檻下積成淺淺一汪。

沈知微先停住腳：“燈抬高，別踩泥。”

她低身看去。門內泥地上腳印紛雜，有沈府下人常穿的布鞋印，也有一雙較深的靴印，從廊下斜向角門。門外泥地更亂，雨水打得邊緣模糊，但仍可見一道拖痕，自門檻外向右延伸數尺，又忽然斷在牆根。

沈懷義冷笑：“拖痕還在，人自然是受傷逃了。趙二衣帽帶血，還有缺頁殘片，證據俱全，你還有什麼可說？”

沈知微沒有回答，蹲下身，借燈看那道拖痕。陸景行站在她側後，傘沿微傾，替她擋去半邊雨。她察覺到了，卻沒有回頭。

拖痕太直了。

雨泥被壓出一條長痕，像有人拖著沉物走過，可若是活人負傷逃命，不該直成這樣。更古怪的是，拖痕兩旁沒有掙扎時常見的凌亂手印或膝印，只有幾滴被雨打散的暗色，嵌在泥裡。

周大夫被人扶著站在廊下，臉色比雨夜還白。沈知微喚他：“周大夫，勞你看看這血。”

周大夫顫巍巍近前，伸指沾了一點泥，湊近鼻端，立刻皺眉：“像血，卻淡得很。被雨沖散，不好辨。”

陸景行淡淡道：“若是剛流的血，這樣的雨下到現在，痕跡不會只留在拖痕中間。”

沈知微接道：“血是滴在泥痕之後，還是先有血再被拖開，應當看得出。”

周大夫遲疑片刻，又低頭細看，額上冷汗混著雨：“血色多在表面，未滲入泥下。像是……像是後灑上去的。”

沈懷義厲聲道：“雨夜裡誰能分得這麼清？周大夫，你可想明白再說。”

周大夫肩頭一抖，立刻閉嘴。

沈知微站起身，轉向先前搜出物證的小廝：“東西拿來。”

小廝忙將帶血孝帽、青布短褂和那粒暗紅石扣捧上。衣帽都濕透了，被雨水泡得沉甸甸。沈知微隔著帕子捏起短褂肩縫，目光微凝。

這件青布短褂比尋常下人衣裳寬大些，肩線也長，若穿在趙二那樣矮壯的人身上，袖口該垂過腕骨。可佛堂裡那矮壯人穿得貼身，瘦高人反倒藏在雨笠下。她又翻看左袖紅痕，紅色在袖口一圈，像抹上去的，不像擦過血肉後自然浸開。

“趙二身量如何？”她問。

管事婆子忙答：“趙二在外院當差，身量不高，肩膀窄些，平日穿下人衣裳總嫌大。”

沈知微將短褂展開：“這件衣裳肩寬袖長，倒像給比他高半頭的人穿的。”

沈懷義冷道：“他逃命時順手披了別人的衣裳也未可知。”

“那為何暗紅石扣偏偏縫在袖口？”沈知微將袖口翻過，燈光下那粒暗紅扣子濕潤發黑，縫線卻白得刺眼，“線是新的，針腳浮在布面上，沒有被穿洗磨過的痕跡。若是趙二平日衣物，扣子不會新成這樣。若是旁人的衣裳，兇手又為何特意縫上這粒能指認端茶盤小廝的扣子？”

三叔公皺眉，湊近看了看：“確是新線。”

沈明珠忍不住道：“三姐姐，你怎麼什麼都能替趙二找藉口？那殘紙呢？鐘樓兩字總不能也是假的！”

沈知微看向地上的油紙包。那片脈案殘頁已被人另以乾布托著，紙邊泡爛，墨跡散開，但“鐘樓”二字仍殘留著筋骨。旁邊那片焦黑紙票只剩一角，“南”字半清半糊。

她胸前那半張票無聲貼著心口，像在與那個“南”字相互呼應。

“焦痕太乾。”沈知微忽然道。

沈懷義皺眉：“什麼？”

她伸手指向紙票焦邊：“這片紙票若是趙二逃到雨中才燒毀，焦邊被雨一浸，炭灰會糊開，沾在濕紙上。可你們看，焦黑處雖濕，邊緣卻硬，像早已燒過、冷透，再拋進雨溝。”

陸景行這才開口：“脈案殘頁亦然。紙面被雨泡爛，但撕口處有焦痕壓在墨跡上，不像倉促間邊跑邊燒。”

三叔公臉色越發難看：“也就是說，有人先備好這些東西，再丟到西角門？”

沈知微點頭：“至少有人希望我們這樣以為，趙二撕了脈案、偷了證物、從西角門逃走。可證物越齊，越像戲台上擺給人看的道具。”

沈懷義冷笑一聲：“你一句像，就要放過嫌犯？”

“我說過，活要見人，死要見屍。”沈知微迎著他的目光，“趙二若真逃，為何脫下衣帽丟在門內雨溝？他若受了傷，門外為何只有一段拖痕，沒有繼續逃跑的足跡？他若毀證，為何留下最能引人去城南鐘樓巷的字？”

最後一句落下，廊下忽然靜了一瞬。

鐘樓巷三字像被雨水浸透的銅錢，沉甸甸落在每個人心底。

周大夫嘴唇動了動。

沈知微眼角餘光一直留意著他，立刻問：“周大夫，你有話說？”

周大夫喉結滾動，半晌才道：“老夫只是想起……城南確有鐘樓巷，巷口從前有一家修鐘表的鋪子，掌櫃姓周。”

沈懷義眼神驟冷：“你方才怎不說？”

周大夫忙躬身：“老夫一時驚惶，且那鋪子多年不曾往來，只是早年聽老太太身邊人提過。老夫也不敢斷言老太太臨終的‘周’字，指的便是他。”

沈知微追問：“那鋪子叫什麼？”

“似乎叫……永安鐘表鋪。”周大夫手指發抖，“掌櫃周永安，會修洋表，手藝極好。十多年前城南失過一場火，燒了半條巷子，後來那鋪子便不大聽見了。”

火。

沈知微指尖一下掐進掌心。

祖母的遺言裡，懷表、票、火、勿信，像幾塊冰冷的碎骨，在這一刻忽然有了形狀。她胸前那枚缺角小齒輪硌著肋骨，疼得清晰。

沈懷義卻猛地打斷：“夠了。老太太病中胡言，你們越扯越遠。眼下最要緊是捉趙二，不是聽些十多年前的舊鋪子。”

林氏的聲音從後方雨廊傳來。她竟也由沈明珠扶著跟到了半途，臉色蒼白，衣襬被雨濺濕，聲音柔弱卻恰到好處：“二爺說得是，趙二要捉，舊事也要查。否則老太太死因不明，府裡人人難安。”

沈懷義轉頭看她：“太太身子不好，何必過來？”

林氏微微垂眼：“今夜人人都疑我院裡，若我不來，豈不更像心虛？秋蘭送燈油之事，我已命人將她看住，等三叔公發問。只是二爺外院的趙二、守門的何婆子，恐怕也該一樣看住才公平。”

這一句輕柔得像雨絲，卻把沈懷義外院的人重新推到了眾人眼前。

沈懷義面色更冷。

三叔公聽出兩人話中鋒芒，拐杖重重一點：“都住口。先找何婆子。”

話音剛落，西角門外牆根處忽然有人喊：“這裡有人！”

幾盞燈籠立刻移過去。沈知微抬步欲跟，陸景行低聲提醒：“小心腳下。”

她踩著青石邊緣繞過泥痕，走到牆根，只見倒塌的柴棚後頭蜷著一個灰影。兩名小廝將濕柴搬開，一個年逾五十的婆子歪倒在泥水中，頭髮散亂，嘴角沾著污泥，正是守西角門的何婆子。

“還有氣！”小廝驚道。

周大夫立刻上前搭脈，又翻開她眼皮。何婆子呼吸沉緩，臉色青白，怎麼喚也不醒。周大夫湊近她口鼻，神色一變：“有股甜膩味。”

沈知微心頭一沉：“曼陀羅？”

周大夫不敢看沈懷義，低聲道：“像。還混著些苦杏仁氣。”

長明燈油裡的苦味。

眾人臉色皆變。

若何婆子被迷倒，便不是趙二一人倉促逃亡可以解釋。有人先讓守門人昏睡，再卸下門閂，佈下衣帽殘紙與血痕。這一切安排得太穩，穩得像早就在等老太太咽氣、等沈府亂起。

沈知微蹲在何婆子身旁，視線落到她粗糙掌心。那掌心沾滿泥水，指甲縫中卻嵌著一點暗色油污。她用帕角輕輕擦過，油污中竟帶著極細的銅亮碎屑，被燈火一照，閃了一下便又沉入黑色。

陸景行也看見了。

兩人的目光在雨中短促相接，誰都沒有先說話。

沈知微將那片帕角攥緊，掌心發冷。這不是普通門閂上的鐵鏽，也不是泥土裡會有的顏色。它像佛堂裡找到的銅色屑片，像她胸前那枚小齒輪磨落的金屬粉末，也像某種精密器物被拆卸後留下的殘渣。

周大夫喃喃道：“門閂是木閂鐵箍，怎會有銅屑？”

沈懷義臉色陰得可怕：“也許是她平日摸了什麼銅器。”

“何婆子守角門，摸得最多的該是木閂、鐵鎖和柴筐。”沈知微慢慢站起來，“她昏迷前抓過那人的衣角，或者抓過那人手中的器物。那人身上帶著鐘表機件用的銅油。”

雨聲更急，像有人在檐外連續敲打破鼓。

三叔公沉聲道：“將何婆子抬回廂房救醒，派四個可靠人守著。西角門內外即刻圍起來，天亮前誰也不准動。趙二繼續找，井邊、柴房、馬廄、空屋，全都搜。若找到活的，立刻帶來；若找到屍首，也不得搬動。”

沈懷義咬牙道：“府外呢？”

“派兩名腳程快的家丁去報更房，守住城南路口，別驚動太多外人。”三叔公看向沈知微，“至於鐘樓巷，天亮後再說。”

沈知微低頭看著手中濕帕。銅屑在帕角深處隱約發亮，像黑夜裡不肯熄滅的一點火星。

她知道，天亮後她必須去城南。

可在那之前，沈府裡那雙手還未停下。

就在眾人抬起何婆子時，她忽然極輕地哼了一聲。周大夫忙俯身去聽。何婆子的唇開合幾下，吐出的聲音被雨打得幾乎碎盡。

沈知微靠近一步，只聽見兩個模糊的字。

“表……匠……”

何婆子的頭一歪，又沉沉昏了過去。

西角門外黑雨如墨，門縫被風吹得吱呀一響。那聲音細而尖，像一枚小齒輪在黑暗裡緩緩咬合。