第2章 第 2 章

沈硯聽見那句話時，第一個念頭竟不是害怕，而是荒唐。

他才從地底爬出來，滿身泥水，肋下傷口被潮氣和冷汗泡得像裂開的舊布，連站直都要借著半塌的牆。可對面那人卻撐著一把油紙傘，鞋面乾淨，袖口不濕，像是在巷口茶棚等一場戲開場，而不是來殺人奪物。

廢祠裡的水還在滴。

破瓦縫間落下的雨珠砸在腐朽香案上，一聲一聲，混著遠處松鶴巷裡隱約的吵嚷。官差的喝問隔著幾重院牆傳來，模糊得像隔水而聞。殘破神像半邊臉陷在陰影裡，金漆剝落，露出灰白泥胎，低垂的眼睛冷冷看著人間狼狽。

沈硯掌心裡的小油燈火苗顫了顫。

他沒有立刻答話，只把油燈往身側略略移開，另一隻手垂在衣袖裡，摸住了阿櫟塞給他的短匕。匕首柄上還帶著少年掌心的溫度，短小，卻足以在近身時刺進人的喉嚨。

若他還有力氣近身的話。

傘下那男人似乎看穿了他的心思，薄唇微彎：“沈公子讀書人，手裡拿刀，樣子不大相稱。”

沈硯垂眼看了一下自己的袖口，泥水順著指尖滴落。他抬起頭，聲音因失血而微啞，卻仍平穩：“你等在這裡，倒不像偶然。”

“自然不是。”男人收了半步傘面，霧氣在他身後繚繞，像給他披了一層薄灰，“你從京城逃來雲州，投藥鋪，走地道，會從這座廢祠出來。這條路，早有人替你想好了。只可惜，替你想路的人老了些，忘了世上沒有永遠藏得住的門。”

沈硯心一沉。

他不是驚訝地道被人知道，而是驚覺對方說得太準。京城到雲州一路追殺，松鶴巷藥鋪，柳三娘，地道出口，這一切竟像都在別人的棋盤上。若如此，藥鋪那邊的搜查未必只是官差臨時奉命，也許從他踏入雲州城外開始，便有人在等這一刻。

沈硯的指節慢慢收緊：“你是京郊刺我的人？”

男人笑了一聲：“沈公子記性不差。”

“左手用刀，窄刃，不求一擊斃命，只求讓人失血慢些，好看著他走投無路。”沈硯看著他腰間那柄刀，“是你。”

男人抬起左手，指尖在傘柄上輕輕一敲。傘柄烏黑，近端刻著一圈細密水紋，水紋之中似有一道半隱半現的徽記，像浪，又像一隻蜷曲的鶴爪。

“我名不值一提。”他說，“行裡人喚我照水。沈公子若死前非要記一個名字，記這個也可。”

照水。

沈硯將這兩字在心裡過了一遍，面上卻不露痕跡：“既然你昨夜能在京郊殺我，為何不殺乾淨？何必讓我到雲州？”

照水眼裡的笑意淡了些：“沈家人十年了，還是一樣不識時務。沈清衡當年若肯交出真卷，也不必病死獄中；你若肯在京郊把東西交出來，也不用吃這許多苦。”

沈硯胸口像被什麼猛地撞了一下。

沈清衡。真卷。

父親的名字從敵人口中說出，輕飄飄像說一件舊器物，卻讓沈硯幾乎握不住油燈。他記得父親晚年沉默寡言，記得京中那些避之不及的目光，也記得喪事上無人敢久留。所有人都說沈清衡涉東河漕銀案，罪名雖未坐實，卻已聲名盡毀，病亡是報應也是解脫。

可柳三娘方才說，父親不是畏罪病亡。

現在這個刀客又提到了真卷。

沈硯壓下喉間血腥，問：“什麼真卷？”

照水看著他，像看一個裝傻的孩童：“你父親教你修書補卷，卻沒教你說謊。眼神太直，問得也太急。”

沈硯微微喘息，背脊貼著潮濕牆面。泥牆的冷意透過衣衫滲入骨中，倒讓他的頭腦清醒了些。

他不能讓對方知道自己其實所知不多。

於是他笑了笑，很淡，卻故意帶出幾分譏諷：“你既然都知道，何必問我討玉印？真卷若在你們手裡，玉印不過一塊舊玉。”

“舊玉？”照水的目光落到他衣襟處，“那是開門的鑰匙。沈清衡把真卷藏得好，藏到連他的主子都找不見。陸老頭臨死前咬掉半截舌頭，也不肯把話說全。十年了，雲州多少人為了這塊玉睡不好覺，沈公子卻說它只是舊玉。”

他向前走了一步。

沈硯立刻把油燈抬高，火苗照亮兩人之間濕滑的青石地。那地面上落滿碎瓦與灰泥，靠近香案的一角有道裂縫，裂縫裡長著青苔。沈硯方才爬出地道時曾借著微光看見，香案下有半截朽斷的橫木，若用力推倒，或可擋住片刻。

可照水太快。

他與自己相距不過七八步，刀尚未出鞘，沈硯便已覺得左肋隱隱發涼，像那柄窄刃已經貼上傷口。

“你說物歸原主。”沈硯拖著話音，“它原本不是沈家的？”

照水停下了。

他似乎很滿意沈硯終於開始問對問題：“沈公子讀書，該懂一句話，天下之物，自有其主。沈清衡不過是替人保管，保管得太久，便真以為成了自己的。如今子債父償，也算公道。”

“替誰保管？”

照水笑而不答。

遠處忽然傳來一聲木器倒地的巨響，像有人掀翻了藥鋪裡的櫃子。緊接著是官差喝罵：“這缸搬開看看！”

沈硯心臟一緊。

他不知那聲音是否真從藥鋪方向傳來，還是霧氣裡的回音作祟。但若官差發現東廂房陶缸，柳三娘和阿櫟便危險了。更壞的是，地道出口一旦暴露，他連躲藏的餘地都沒有。

照水也偏頭聽了一瞬，語氣悠然：“柳三娘倒有膽色。當年柳獄丞若有她一半會說話，或許能少受幾日刑。”

沈硯猛然看向他。

照水像是隨口失言，又像故意把刀尖往人心上挑：“雲州獄裡死的人太多，名字記不全。柳家父女，也算舊賬裡的一筆。你看，沈公子，凡是替沈清衡藏東西的人，結局都不大好。”

沈硯的呼吸沉了下去。

他忽然明白，照水並不急著動手。他在等，等官差搜到這裡，等沈硯身體再撐不住，等恐懼把他的判斷磨碎。對方看似閒談，句句都在逼他把玉印交出來，也在試探他到底知道多少。

不能再等。

沈硯眼角餘光掃過廢祠四周。香案腐爛，供桌旁堆著幾束發霉稻草，牆角散落著舊祭幡，半截紅漆木柱倒在神像腳邊。破門外是霧與泥路，照水守住正面，若硬闖無異於送死。地道出口在身後石板下，退回去更是死路。

唯一可用的，是燈。

他低頭咳了一聲，咳得肩背發抖，像再也撐不住。油燈隨著他的動作搖晃，燈油在陶盞中泛起一圈圈暗光。

照水果然又向前一步，左手落在刀柄上：“沈公子，我耐心有限。交出玉印，我可留你一口氣。畢竟有人說過，沈清衡的兒子若活著，比死了有用。”

沈硯抬眼：“誰說的？”

“你不配問。”

“那你也不配拿。”

話音落下的一瞬，沈硯猛地將油燈砸向香案下那堆發霉稻草。

照水眼神微變，刀光幾乎同時出鞘。

窄刃破霧，冷得像一線霜。沈硯早有準備，身子往側旁一滾，可傷口被這一動撕開，劇痛瞬間炸開。他悶哼一聲，刀鋒擦著肩頭掠過，割裂外袍，在皮肉上留下一道火辣辣的口子。

油燈摔碎，燈油濺上稻草與腐朽木料。火苗先是微弱一竄，隨即被乾透的祭幡引燃，青煙混著焦臭騰起。廢祠潮濕，火勢一時不大，卻足以讓煙霧充滿狹小空間。

沈硯抓住香案邊緣，用盡全身力氣一推。

那香案本就腐朽，被火一燎，支腳發出咔嚓斷裂聲，整個向前傾倒。供果盤、碎香爐和積年的灰一股腦砸下，灰煙四起。照水被迫後退半步，傘面一旋，擋開飛來的木片，眼中笑意終於消失。

“找死。”

沈硯沒有答。他趁煙霧起時撲向破門左側，那裡牆塌了一半，外面連著祠後荒草。可他才奔出三步，身後風聲便至。照水的身法比他想得更快，窄刃從灰霧中探出，直取他後腰。

沈硯反手抽出短匕，沒有回身硬擋，而是將匕首向後一甩。

這一甩毫無章法，甚至稱不上準。可廢祠裡煙灰迷眼，照水似乎沒料到他會捨掉唯一的兵器，只得側腕挑開。匕首被刀背擊飛，叮的一聲釘入神像殘臂，隨即墜落不見。

沈硯借這一瞬撞出半塌牆洞，整個人摔進祠後泥地。

冷泥濺上臉，血也湧了出來。他眼前黑了一陣，耳中嗡鳴，幾乎分不清天地方向。衣襟內的青玉印硌在胸前，冰涼而硬，像一塊沉入肉裡的石頭。

不能倒。

他咬破舌尖，腥甜味讓他清醒了些。他撐著爬起來，跌跌撞撞往荒草深處跑。霧還未散，祠後是一片低窪荒地，積水漫過靴底。遠處可見一條窄巷，巷牆爬滿青苔，再往西，便是柳三娘說的方向。

往西走。

去雲州書院，守藏樓，找孟長亭。

沈硯把這幾個字死死攥在心裡，像攥著一根能讓他不沉下去的繩。

身後火光被霧吞得黯淡，照水的聲音卻清楚傳來：“沈公子，傷成這樣，你走不了多遠。”

沈硯沒有回頭。

一支小巧的袖箭擦著他耳畔飛過，釘進前方樹幹，箭尾微顫。沈硯腳下一滑，險些栽倒。他扶住牆角，忽然看見牆根有一道窄窄水溝，溝水因雨後暴漲，正向西緩緩流去。水溝上覆著幾塊破石板，石板下黑暗狹窄，成人難以藏身，卻足以遮住片刻視線。

水落石門。

這四字不合時宜地撞進腦海。

沈硯喘息一頓，目光落在水溝盡頭。那裡有一塊比尋常石板略高的青石，石面長滿苔痕，邊角卻磨得異常平滑，像常年被人挪動。可他此刻沒有時間細看，也無力移開。

身後腳步已近。

照水走得不急，靴底踩過泥水，竟仍不見多少污痕。他手裡的油紙傘不知何時已收起，傘尖點地，傘柄水紋在霧光中微微發暗。窄刃刀垂在左手，刀尖沒有血，卻比染血更駭人。

“你看，”照水淡淡道，“我說過，你走不了多遠。”

沈硯靠在青苔牆上，胸膛起伏。血從肋下滲出，染深了衣襟。布包裡的止血藥硌在腰側，他卻連伸手去取的力氣都不願浪費。

“你若真要殺我，早殺了。”沈硯說。

照水眯了眯眼：“還想拖延？”

“我只是想明白一件事。”沈硯抬起頭，“你不怕官差看見你？”

“官差？”照水像聽見一個笑話，“沈公子，你以為今日來搜藥鋪的人，是來抓我的？”

沈硯心中最後一點僥倖沉了下去。

照水向他伸出手：“玉印。”

沈硯沉默片刻，終於慢慢探入衣襟。

照水的目光凝住。

青玉印被沈硯取出時，霧光正從雲縫間落下一線，映出玉中細細血絲。那些暗紅紋路像沉睡多年的脈絡，在濕冷晨光裡隱約浮動。照水眼底第一次露出近乎貪婪的神色，雖只一瞬，卻被沈硯看得清楚。

它果然比他想的更重要。

沈硯指尖按著玉印底部，忽然說：“陸掌櫃臨死前留下半句話，你們也知道？”

照水手停在半空。

沈硯低聲念道：“水落石門，鶴歸舊井。”

照水的瞳孔極輕地縮了一下。

就是現在。

沈硯猛地將玉印往旁側水溝一擲。

照水臉色驟變，身形如箭般掠出，左手刀改挑為抓，竟不顧沈硯，直撲那枚青玉。沈硯擲得並不遠，玉印撞在青石邊緣，發出清脆一聲，翻落進覆石板下的水溝裡。

照水的手幾乎同時探入水中。

沈硯卻在他俯身的一刻，用盡最後力氣撞向牆根那塊高起青石。

青石被他肩頭一撞，竟微微下陷。

下一瞬，牆內傳來沉悶機括聲。水溝盡頭的破石板忽然一沉，積水被吸入黑暗，形成一股急流。照水臉色終於變了，他手已抓住玉印，卻被水勢一帶，半跪在泥中才穩住身形。

而沈硯身後那堵青苔牆，無聲裂開一道僅容一人側身通過的窄縫。

原來真有石門。

沈硯來不及震驚。他幾乎是跌進那道縫裡，肩背擦過冰冷石壁，身後照水怒喝一聲，窄刃刀破空擲來，刀尖擦著他的手臂釘入石縫。劇痛傳來，沈硯眼前一黑，整個人向內栽倒。

石門在他身後緩緩合攏。

最後一線霧光消失前，他看見照水站在外面，手中握著濕漉漉的青玉印，臉色陰沉如水。玉印是假的。

那是沈硯在掏出玉印之前，從小布包裡摸出的半塊青色藥石。真正的玉印，仍貼著他的胸口，被血與冷汗浸得冰涼。

石門合上的悶響隔絕了外面的世界。

沈硯跌在黑暗裡，背脊撞上石階，痛得幾乎無聲。他想爬起來，身體卻再不聽使喚。黑暗深處有潮濕水聲，似乎從地下更遠處傳來，一滴，一滴，與廢祠破瓦上的雨聲相似。

不知過了多久，他聽見前方黑暗裡有人輕輕嘆了一聲。

“沈家小子，能找到這道門，倒還不算太笨。”

那聲音蒼老，低啞，卻清醒得可怕。

沈硯艱難抬眼，只看見石階盡頭亮起一點幽微燈火。燈後有人影佝僂而立，像早已在這不見天日的地方等了許多年。

“別睡。”那人說，“你若睡過去，沈清衡留下的路，就真沒人走了。”