第2章 第 2 章

小舟衝入暗渦時，沈照只覺腳下一空。

江面像被什麼無形的巨手從中間扯開，船頭猛地低陷，冰冷江水迎面拍來，打得他眼前一黑。昏黃船燈在霧中晃了兩下，火苗幾乎被水氣壓滅，隨即被謝晚棠一手護住，另一手緊扣船舷，聲音透過風浪傳來。

“左舵三寸，收帆！”

白衣人應聲而動，兩名槳手半跪在船尾，青筋暴起，硬生生將長槳插入翻滾的水裡。可沉龍渡的水不是尋常江流，暗渦從船底一圈圈絞上來，像無數條冰冷的蛇纏住木板，要把整艘小舟拖進黑處。

身後的火光一盞盞被霧浪吞沒。

官船的鼓聲起先還沉悶如雷，轉眼便被江霧隔斷，只剩模糊的喊殺聲在水面上飄忽不定。有人在霧外怒喝，有人落水，還有黑衣衛的銅哨聲尖銳地穿過夜色，卻很快被暗流撕碎。

沈照半跪在船頭，肩頭傷口被冷水一激，疼得像有刀仍插在骨縫裡。他咬緊牙關，伸手按住裂開的衣襟。血水順著指縫流下，又被雨和江浪沖淡，滴滴落入船艙。

江弦躺在艙中，臉色青灰，唇邊泛著一層烏色。他先前在棺中強撐著射出兩箭，此刻氣息已亂，胸口起伏極微。沈照探手摸他頸脈，只覺脈象浮散，毒氣已逼近心脈。

“他撐不了多久。”沈照抬頭看向謝晚棠，“你若真有後路，最好快些。”

謝晚棠站在船中，白斗篷早被江水浸透，貼在纖瘦肩背上。她臉色比江弦好不了多少，可一雙眼仍定定盯著前方的霧，像能看見水下看不見的路。

“沉龍渡不能急。”她道，“越急，死得越快。”

話音未落，船身忽然劇震。

一截黑沉沉的殘樁從水面下頂起，擦著船底劃過，木板發出令人牙酸的裂響。船上一名白衣人站立不穩，半個身子翻出舷外，沈照眼疾手快，伸手攥住他的腕子，硬將人拖回來。那人還未道謝，霧中便有破空聲襲至。

“小心！”

沈照側身壓下謝晚棠，三支弩箭擦著兩人頭頂飛過，其中一支釘入船尾，箭簇沒入木板，嗡鳴不止。

霧後傳來銀紋黑衣人陰冷的聲音：“謝二姑娘，沉龍渡埋得了死人，埋不了你謝家的罪。”

一艘黑色小船從斜後方破霧追來。

船上只有五人，皆著黑衣，顯然是棄了官船，乘快舟追入暗渦的死士。為首那人面具上的裂縫被水光一照，像一條細長傷疤橫過臉側。他腕骨處還滲著血，是謝晚棠那一箭留下的，可持刀的手依舊穩。

謝晚棠眼神一沉：“右舷避浪，別與他們纏。”

“他們追得太近。”沈照道。

“那就讓他們更近些。”

她說完，忽然取過船旁一盞被黑布罩住的小燈，指尖在燈腹暗扣上一按。燈芯倏然亮起，卻不是尋常火色，而是一縷幽幽青光。青光穿不透濃霧，卻在近處水面映出一圈奇異的紋路，暗流的方向竟在光下隱約浮現。

沈照心頭猛地一震。

那盞燈。

黑水，霧氣，女人，青白的燈影。

三年來夢中反覆出現的景象，在這一瞬忽然有了輪廓。他盯著謝晚棠的手，低聲道：“你到底是誰？”

謝晚棠沒有回頭：“現在不是問這個的時候。”

“是不是也不是你說了算。”沈照扣緊柳葉刀，“我兄長是否真在京城？那封信是不是沈逢親筆？”

小舟再次劇烈傾斜，江水沒過船沿，灌入半艙。謝晚棠一手扶住燈，一手抓住船索，聲音仍冷靜：“沈逢在京城，至少兩個月前還活著。信上的竹葉印是真的，但未必只經過他的手。”

沈照眸光一凜。

艙中的江弦忽然發出一聲模糊的喘息。他像是被這句話驚醒，艱難睜開眼，喉嚨裡滾出破碎聲音：“公子……少主身邊……有內鬼……”

沈照立刻俯身：“誰？”

江弦嘴唇顫了顫，黑血從唇角溢出：“竹葉印……未必……只有少主能用……京城……燈……”

他話未說完，眼皮一沉，又昏了過去。

沈照胸口像被重物壓住。

慎信謝氏，慎近燈女。

他抬眼看向謝晚棠，青燈映在她蒼白側臉上，她分明站在燈下，卻又像離那句警告很遠。她察覺他的目光，終於轉頭看了他一眼。

“燈女不是我。”她說。

沈照沒有接話。

謝晚棠似乎知道他不會輕易相信，唇角微抿，聲音低了些：“京中有一個以燈傳訊的女人，黑衣衛稱她為燈女。她曾替玄字司送過三封密令，也曾在沈家事發前夜出現在昭獄外。你兄長讓你慎近燈女，若這話真出自他手，指的多半是她。”

沈照心頭一緊：“她是誰？”

“我只知道她如今在玉京西樓。”

月沉西樓，照歸玉京。

兄長信中的第一句像冰冷刀尖，忽然抵上沈照心口。他還想再問，身後黑舟已趁暗流斜切過來。銀紋黑衣人立在船頭，長刀拖過水面，刀尖激起一線白沫。

“沈照！”他聲音破霧而至，“你父親當年也是這樣逃到江上，可惜他逃不出玉京，你也逃不出！”

沈照猛然抬頭。

父親被押入昭獄之前，是否曾逃過？三年前沈家案中，到底還有什麼他不知道的事？

他握刀的手指一寸寸收緊，肩傷裂得更深，血又湧了出來。謝晚棠看出他眼中殺意，冷聲道：“別被他激住。玄字司的人最會用死人的名字牽活人下水。”

“他知道我父親的事。”

“所以更不能讓你死在這裡。”

黑舟已近至兩丈。兩名黑衣衛同時躍起，踏著浪尖撲向小舟。白衣弓手在這般顛簸中難以拉滿弓，只能拔短刃相迎。沈照迎上左側那人，柳葉刀在掌心一轉，格住對方直刀，借船身一晃，順勢撞入對方懷中，刀鋒貼肋而入。

那黑衣衛悶哼一聲，仍死死抓住沈照袖口，企圖將他拖下水。沈照反手切斷他的指骨，一腳將人踢入暗流。水中只冒出半聲慘叫，便被漩渦吞沒。

另一名黑衣衛已逼近謝晚棠。她並未退，袖中滑出一柄細薄短劍，劍光很淡，招式卻狠準，避開刀鋒，直刺對方腕脈。那人吃痛後退，旁邊白衣人補上一箭，將其射翻入江。

沈照看在眼裡，心中疑意更重。

病弱的謝家二姑娘，不該有這樣的劍。

銀紋黑衣人卻趁此時縱身而起。他輕功極好，足尖在一截漂木上一點，整個人如鷹隼般掠向船頭，刀勢直取江弦。

沈照瞳孔驟縮，橫身擋在艙前。

兩刀相擊，火星在雨霧中一閃即滅。這一擊比先前更重，沈照肩傷牽動，半跪下去，膝蓋撞在濕滑船板上。銀紋黑衣人俯身壓刀，裂開的面具後露出一隻眼，那眼神冰冷，卻帶著一點奇異的熟稔。

“你同沈逢不像。”他低聲道，“他比你會忍，也比你狠。”

沈照盯住他：“你見過我兄長。”

黑衣人笑了笑：“見過。也許下一回，你會在昭獄裡見到他剩下的東西。”

殺意驟然衝上沈照眉目。他猛地卸力，讓對方刀鋒滑開半寸，袖中銀針同時彈出，直射黑衣人面門。黑衣人偏頭避過兩針，第三針擦過面具裂縫，刺入眼角下方。他悶哼，刀勢一亂。

謝晚棠的聲音在此刻響起：“伏身！”

沈照本能壓低身子。小舟船尾兩名白衣人同時斬斷一根粗索，懸在舷側的石錨轟然落水。暗渦猛地扯住石錨，整艘小舟被拽得橫轉過來，幾乎貼著水面旋出半圈。

銀紋黑衣人立足不穩，被這股力道甩向船外。他刀尖猛刺船舷，硬生生掛住身形。謝晚棠抬手將青燈一轉，低喝：“放！”

船底傳來悶響，似有暗藏的小鉤被打開。小舟忽然順著一股細窄水脈滑出，而黑舟追勢太急，正撞進他們方才避開的主渦。只聽船板碎裂聲連成一片，黑舟船頭被水下殘樁撕開，兩名黑衣衛連人帶刀被捲入水中。

銀紋黑衣人掛在沈照這艘船邊，眼看也要被拖下去。他抬起那隻被箭傷的手，竟仍從袖中甩出一枚黑釘，釘向江弦咽喉。

沈照揮刀斬落黑釘，另一手抓起斷裂船槳，狠狠擊在黑衣人手腕。骨裂聲響起，黑衣人終於鬆手，身形墜入霧浪。

可他沒有沉下去。

遠處一截殘船被暗流推來，他落在殘板上，半張裂面具在霧中若隱若現，聲音怨毒而清晰：“沈照，玉京有人等你很久了。你若回去，沈家才是真的死絕。”

霧浪一翻，將他與殘板一併吞沒。

沈照站在船頭，胸口劇烈起伏。謝晚棠沒有讓人追，只沉聲道：“看前方，入洞。”

前方江霧忽然裂出一道黑影。

那不是岸，而是一片臨水石壁。石壁下有個低矮洞口，半被蘆葦與藤蔓遮住，若無青燈照出水紋，根本看不出入口。小舟順著暗渠般的水脈疾滑而入，船身擦過石壁，發出刺耳摩擦聲。幾名白衣人用長槳死死撐住兩側，才免得撞碎。

洞內水聲陡然變沉。

外面的雨、鼓聲、喊殺聲像被厚石門隔在身後，只餘洞頂滴水一滴滴落下。小舟又行了約半盞茶工夫，水勢漸緩，眼前豁然出現一處空闊石窟。石窟中央有一方殘破石台，供著半尊河神像，神像面目被苔痕遮住，只剩一雙空洞石眼俯視水面。

這裡竟是一座藏在江腹中的廢河神廟。

眾人將舟靠上石階。沈照第一個跳下，腳下一軟，險些跪倒。謝晚棠伸手扶了他一把，他卻下意識避開。她指尖僵在半空，隨即收回，像什麼都未發生。

“先救江弦。”她道。

沈照沒有再耽擱。他讓人把江弦抬到乾燥石台上，撕開其衣襟查看傷口。箭傷周圍已泛黑，毒線沿經絡蔓到鎖骨，若再晚半個時辰，便是神仙也難救。

他取出隨身藥囊，先以銀針封住江弦心脈附近三處穴道，又用小刀剜開傷口腐肉。江弦在昏迷中抽搐，牙關咬得咯咯作響。沈照額上冷汗滲出，肩頭血滴在石台邊，混入江弦的黑血裡。

謝晚棠蹲在一旁，遞上一隻白瓷小瓶：“可暫緩玄鴉毒。”

沈照看了她一眼：“你連他中什麼毒都知道。”

“玄字司常用的毒，我見過。”

“在哪裡見過？”

謝晚棠沉默片刻：“金陵。”

沈照接過瓷瓶，聞了聞藥氣，確認無害，才倒出半丸碾碎，和水灌入江弦口中。又過片刻，江弦唇上的烏色稍退，脈象仍弱，卻終於不再下墜。

“只是暫時壓住。”沈照道，“要解毒，還缺一味七星藤，或能配出替方的人。”

“金陵有一位醫毒高手，姓裴。”謝晚棠道，“我們不能走官道，臨江城天亮前必會封城。回春堂會被查，王家的證詞也會被翻出來。羅奉若聰明，會裝作追丟了你；若不聰明，他活不到明日。”

沈照動作一頓。

羅奉臨走前那句提醒又在耳邊浮起。那位臨江捕頭究竟是迫於黑衣衛，還是另有盤算，如今已不得而知。回春堂裡那張舊桌、藥箱、牆上褪色青衫，也許此刻已被人踏碎翻亂。

他曾藏身三年的地方，從今夜起便成了身後灰燼。

沈照替江弦包紮好傷口，才抬頭看向謝晚棠：“你說下一步。”

“從這座廟後有一條水底暗渠，可通往舊鹽商的私渡。天亮前離開沉龍渡，換謝家商路北上金陵，再由金陵入京。”她頓了頓，“若沈逢還活著，玉京西樓一定有線索。”

沈照冷笑極淡：“謝家商路？你剛在黑衣衛面前暴露，謝家還會容你？”

謝晚棠垂眼，看著掌中那盞青色琉璃燈。燈火照得她眉眼更淡，像一幅被水浸過的畫。

“謝家不容我，從我今夜出船時便已定了。”她說，“救你不是謝家的意思。謝家想保的是生意，是門楣，是不沾沈家的血。我要保的，是一樁還沒死透的公道。”

沈照望著她：“誰讓你來的？”

謝晚棠沒有立刻回答。石窟中很靜，只有江水輕拍石階。過了許久，她才道：“一個欠你父親命的人。”

沈照還欲追問，忽然聽見石窟深處傳來極輕的一聲響。

所有人同時停住。

那聲音像是水滴落在空木盒上，清脆，突兀。白衣人立刻拔刀，分向四周。沈照拿起柳葉刀，站起時肩頭一陣暈眩，卻被他硬壓下去。

謝晚棠提起青燈，照向河神像後方。

神像背後的石壁上，有一處被苔痕覆住的凹槽。青光落上去，苔痕下隱隱透出刀刻般的紋路。沈照走近，拂開濕苔，指尖驟然僵住。

那是一枚竹葉印。

與兄長信尾的印記一模一樣，只是刻痕更深，像是很多年前便已留在此處。竹葉印下壓著一只油紙包，油紙外以黑線纏住，沒有被水氣侵蝕，顯然不久前才放上去。

沈照拆開黑線，裡頭是一封信。

信封上只有三個字，筆跡清瘦而熟悉。

沈長明。

他呼吸微滯，指腹停在信封邊緣，竟一時沒有拆開。

謝晚棠站在他身側，燈火幽幽。江弦在石台上昏迷不醒，洞外沉龍渡的水聲遠遠傳來，像有巨獸伏在黑暗裡喘息。

沈照看著那封早已等在此處的信，忽然明白一件事。

他們不是偶然逃進這座河神廟。

有人早知道他今夜會來。