第2章 第 2 章
油燈的火苗重新亮起時，屋裡的黑暗沒有散盡，反倒像被逼到角落裡，壓得更沉。
短箭釘穿的窗紙破了一個細長的口子，冷雨順著破口斜斜灌入，滴在窗下的木案上，一點一點洇開。白布攤在桌面，濕意未乾，四個字被燈火照得發黑。
玉在人亡。
沈照眠盯著那四個字，只覺背後剛包好的傷口一陣發緊。方才起身太急，繃帶下已有溫熱濕意滲開，黏在裡衣上。疼痛讓她眼前微微發白，她卻沒有挪開目光。
陸雁回先看了她一眼，眉心不甚明顯地皺了皺，隨即伸手按住她肩側。
“坐下。”
沈照眠沒有動：“外面的人還沒走遠。”
“你站著，血會先流得比他們走得快。”
他聲音仍冷，手上力道卻不容拒絕。沈照眠咬了咬牙，終於坐回床沿。陸雁回取來一塊乾淨布巾，壓在她背後傷處，另一手拿起桌上的短箭。
屏風後，陸母低低咳了兩聲，那咳聲悶在胸腔裡，像潮濕木頭裡未熄的火星。
“娘，別出來。”陸雁回頭也不回地道。
陸母喘了片刻，才輕聲問：“人走了嗎？”
“走了。”陸雁回說，“至少暫時走了。”
“這話說得不吉利。”陸母嘆了一聲，“你們小心些。”
沈照眠忽然有些愧意。這間醫館本與沈家之事無關，卻因她一個傷者，被拖進了夜雨裡的殺局。她垂下眼，手指慢慢收緊，玉牌的邊角硌在掌心，微微發疼。
陸雁回把短箭置於燈下，細細看了一遍。
箭身不長，約一尺有餘，木質發沉，不似尋常竹箭。尾羽被雨水打濕，仍可見一抹暗灰色，貼得極緊。箭頭狹而薄，形如柳葉，刃口微微泛青。
陸雁回拿銀針在箭頭上輕輕一刮，又湊近聞了聞。
沈照眠問：“有毒？”
“有。”他把銀針放到燈火旁，針尖很快漫上一層極淡的黑，“不是立刻取命的毒，是麻筋散一類。中箭後半刻之內手腳無力，再重些會昏厥。”
“送信而已，為何淬毒？”
“因為若屋裡有人去追，便不必追得太遠。”
沈照眠心口一沉。
來人沒有闖入，卻已算準屋中人會有何反應。這不是粗疏的江匪，也不像臨時起意的官差。
陸雁回翻轉箭尾，指腹在尾羽根部停住。他用匕首挑開被雨水黏住的羽根，露出一道極細的刻痕。那刻痕像一彎殘月，又像半截水紋。
沈照眠敏銳地察覺他神色變了。
只是那變化極短，轉瞬便被他收進眼底。
“你認得？”她問。
陸雁回沒有立刻回答，只把短箭放在白布旁，淡淡道：“這箭不是臨川城尋常弓坊出的。”
“京中來的？”
他抬眼看她。
沈照眠與他對視，沒有退避：“你方才看見標記時，像是想起了什麼。你說過顧青蘅十年前從京城來，你自己與令堂也是三年前來臨川。陸大夫，京城的事，未必與沈家無關。”
屋裡安靜下來。
雨水從窗紙破口滴下，啪嗒一聲落在地上。
陸雁回的目光清冷，像覆了一層薄霜：“沈姑娘，你現在連自己能不能活到天亮都未可知，已經有餘力審我？”
“我不是審你。”沈照眠說，“我只是不想再被蒙在鼓裡。父親死前把玉交給我，官府追殺我，暗處有人送來這樣的話。若我連身邊暫時同路的人藏著什麼都不知道，怎麼判斷下一步？”
“暫時同路。”陸雁回重複了一遍，唇角幾乎沒有弧度，“倒是分得清楚。”
“分不清的人，活不久。”
這句話出口，她自己也怔了一下。從前沈家的大小姐不必說這樣的話。那時她只需記得賬房先生教她的數目，記得父親何時出船，記得江上哪一季風最平。可一夜之間，所有溫暖堅實的東西都塌了，她被迫站在廢墟之上，學會把每一句話都磨成刃。
陸母在屏風後輕聲道：“照眠姑娘說得也不錯。雁回，有些事能說便說一點，不能說的，也別讓人白白疑心。”
陸雁回沉默片刻，終於道：“這種箭，我三年前在京城見過一次。”
沈照眠抬眼。
“那時死的是一名戶部主事。”陸雁回說得極慢，像每個字都從舊傷裡取出來，“他生前查過漕銀虧空，家中被定為畏罪自盡。案發前一夜，他府上也收到過一支短箭，箭尾有類似刻痕。”
“漕銀。”沈照眠低聲重複。
沈家靠漕運起家，父親多年替朝廷與商行運糧運鹽，也替各地衙門轉運帳冊錢糧。若帳簿裡記的是漕運往來，那牽連的便不只臨川一城。
“那名主事後來如何？”她問。
“死了。”陸雁回道，“查案的人也散了。卷宗封存，相關之人或貶或病或失蹤。”
他說到這裡便住口，不再往下說。
沈照眠卻已明白一些。
“你就是相關之人？”
陸雁回把銀針丟進藥盞中，發出一聲輕響：“我是大夫，不是官。”
“可你認得這箭。”
“認得一件東西，不等於知道全部真相。”
他語氣平淡，卻多了幾分不易察覺的冷硬。沈照眠沒有再追問。她知道再逼下去，只會把剛形成的一點同盟逼散。
她轉而拿起白布。
布料很普通，像是從中衣上匆忙撕下的一角，邊緣毛糙，卻撕得很直。字是用濃墨寫的，筆畫短促鋒利，收筆處帶著一點向內鉤的習慣。
沈照眠看了許久，搖頭：“不是沈家帳房的字。沈家的船工多半不識字，護院寫字又粗，不會這樣。這四個字不像官府公文，也不像江匪恐嚇。倒像是……”
她頓了頓。
陸雁回問：“像什麼？”
“像怕被認出來，所以故意壓著手腕寫的。”
這話說完，她自己也感到一股寒意。
若寫信之人怕她認出字跡，便說明那人可能與沈家有舊，或至少曾在沈家人面前留下過字。
陸雁回道：“‘玉在人亡’有兩種意思。其一，讓你交玉，否則亡。其二，提醒你持玉便會招禍。”
“若是提醒，為何要用淬毒箭？”
“提醒你不要追，也提醒藏在外面的人，他有能力殺你。”
沈照眠低聲道：“那人知道我在這裡。”
陸雁回看向窗外。
“昨夜臨川城內醫館不少，能把人送來這裡，不是巧合。追兵若一路查血跡，也不會只放一支箭便走。最可能的是，有人先官府一步找到你，卻沒有立刻下手。”
沈照眠指尖發冷。
她從沈家火場逃出，到江上遇襲，再被陸雁回救回醫館，每一步都像在別人的眼底。這種感覺比刀傷更令人窒息。
“醫館不能再留。”她說。
“現在走，也未必安全。”陸雁回把白布摺起，“官府巡夜還未散，城南幾條街都是水，足跡藏不住。你傷口未合，走不了遠路。若被盤問，你連站穩都難。”
“那就坐著等他們來？”
“等，不等於坐著。”
陸雁回走到櫃前，取出一件半舊青布外衫，又從藥屜裡拿出幾包粉末。他動作很快，卻不慌亂，像早已習慣在亂局中收拾退路。
“天亮前還有一個時辰。巡街最密的是三更後到四更前，四更一過，城中運夜香、送菜、添炭的人會動起來。那時混出去，勝算最大。”
沈照眠看著他：“去哪裡？”
“西市後巷。”
“你說的那位胭脂寡婦？”
“她叫羅娘子，欠我三條命。”陸雁回道，“她鋪子後樓能看到顧青蘅的舊書鋪，也能通往西津河邊的舊倉道。若有人守書鋪，可先看清。”
沈照眠皺眉：“我們先去西市，不去西津渡？”
“若玉牌上的刻字指的是今晚子時，已經過了。若指明晚，現在去也只是提前把自己送到對方眼前。西津渡空曠，舊碼頭兩側蘆葦多，適合伏殺，不適合你這樣的傷者探路。”
“可無燈船若今晚來，錯過了怎麼辦？”
“能在玉牌上刻下接頭地點的人，不會只給一個已過的時辰。”陸雁回道，“除非這塊玉本就不是給你看的，而是給知道規矩的人看的。”
沈照眠心中一動：“秘密接頭？”
“也許。”
“父親讓我找顧青蘅，玉牌指向西津渡。顧青蘅與無燈船之間一定有關。”她抬手按住胸口玉牌，“而帳簿或許也在這條線上。”
她說著，眼中一點一點亮起冷光。
不是盲目的恨，而是被逼到絕境後凝出的清醒。
“父親不肯交帳簿，所以沈家被滅口。他們誣沈家通匪，是為了讓官府名正言順封宅、抄家、搜帳。可若帳簿不在沈家，父親才會把玉牌給我，讓我去找能取出帳簿的人。”
陸雁回看著她，沒有打斷。
沈照眠繼續道：“這帳簿裡必定不是尋常賬目。漕運、官銀、軍械……若牽連到京中，臨川知府未必是主謀，只是刀。”
“你父親生前有無提過軍械？”陸雁回忽然問。
沈照眠想了想，神色微變：“半月前，沈家一艘船從北邊回來，父親親自封了船艙，不許任何人靠近。我問過，他說只是受潮的鐵器，要轉運去府庫。但那夜我經過庫房，聞到一股油味，不像普通鐵器，倒像兵刃上防鏽的桐油。”
陸雁回的眼底沉了沉。
“你想到什麼？”
“想到最好別在這裡談下去。”
他走到門邊，側耳聽了一會兒。前堂靜得出奇，只有屋簷滴水與遠處巡梆聲。可這種靜並不讓人安心，反而像一張拉緊的網。
忽然，小院外傳來一聲很輕的貓叫。
陸雁回眼神一變，立刻吹暗一半燈火，只留豆大火星。他示意沈照眠噤聲，自己取過藥箱旁的鐵針匣，悄無聲息地走向後窗。
那貓叫又響了一聲。
這次更近。
沈照眠握住匕首，忍痛站起。陸雁回回頭看她，她只是搖頭，示意自己能撐。
屏風後陸母也沒再出聲，只能聽見她極力壓低的呼吸。
陸雁回推開後窗一線，冷雨霎時滲入。他沒有探頭，只把一枚銅錢大小的銅鏡貼到窗縫邊，借著院中積水的微光往外看。
片刻後，他收回銅鏡。
“有人在牆外。”
沈照眠心跳一緊：“幾個？”
“至少兩個。一個在東牆，一個在前街口。”
“官府？”
“不像。官差不會這樣等，也不會學貓叫傳信。”
沈照眠低聲道：“方才射箭的人還有同夥。”
“也可能是另一撥人。”陸雁回道，“這才麻煩。”
外面的人沒有闖進來，卻把醫館圍在不遠不近的距離。像是在等，等屋中人耐不住，等官府搜來，或等某個約定的時辰。
沈照眠忽然問：“陸大夫，若官府來查，你會如何？”
“說你是我病人。”
“他們不會信。”
“那就讓他們暫時信。”陸雁回語氣平穩，“醫館裡病人死活總比緝拿要犯麻煩些，尤其我娘臥病多年，鄰里皆知。官府若無確證，不會立刻掀床搜人，除非有人帶路。”
“若有人帶路呢？”
陸雁回看了她一眼：“所以天亮前要走。”
沈照眠心中那點愧意更重：“我走了，你們母子怎麼辦？他們若查到你救過我……”
“我救的人不少。”陸雁回淡淡道，“死人活人都記不清。”
陸母卻在屏風後輕聲道：“照眠姑娘不必自責。沈老爺當年幫過我們，如今也算因果。只是你們要記住，查真相不是一口氣拼命，活著的人才有資格替死去的人討公道。”
沈照眠喉間一澀。
“陸伯母，當年我父親究竟幫了你們什麼？”
陸母沉默了一下，似乎在想如何回答。陸雁回的聲音先一步響起：“只是租鋪面的事。”
“雁回。”陸母語氣裡有罕見的責備。
陸雁回垂眸，沒有說話。
陸母輕輕咳了幾聲，才續道：“三年前我們從京中來，身上帶著病，也帶著麻煩。有人不願我們在臨川落腳，暗中吩咐牙行不許租鋪。是沈老爺出面說，城南缺個好大夫，若有人為難，便是與沈家過不去。後來醫館才開起來。”
沈照眠怔然。
父親沒有提過。從未提過。
她想起沈懷章生前總說，做人行路，若見別人腳下有坑，能搭把手就搭把手，哪怕人家不知道也不要緊。那時她嫌父親迂闊，如今才知，原來那些無聲伸出的手，終有一日會在絕路上托她一把。
“他為何幫你們？”她問。
陸母聲音低下去：“或許他知道，被冤枉的人有多難。”
陸雁回忽然轉身：“娘，該喝藥了。”
話被截斷。
沈照眠看著他的背影，沒有再追問。被冤枉三字落在屋中，卻像一枚釘子，深深釘進了她心裡。陸雁回三年前離京，果然不只是行醫遷居那麼簡單。
外頭忽然傳來一陣急促腳步聲。
不是小院牆外那種潛伏的輕步，而是前街方向，數人踏水而來，靴底拍在青石板上，帶起連串水響。隨後有人敲響醫館前門，聲音不重，卻帶著官府公事的硬意。
“開門！巡檢司夜查！”
沈照眠手指驟然扣緊匕首。
陸雁回卻連眉都沒動一下。他把短箭、白布與玉牌背面的拓痕掃了一眼，低聲道：“玉收好。匕首給我。”
沈照眠盯著他。
“你若拿著它，被搜出來，我救不了。”陸雁回道，“若我要害你，方才就不必替你止血。”
沈照眠遲疑一瞬，終究把匕首交給他，只留下鞋底那片已被收起的薄刃。陸雁回像是知道她留了一手，卻未拆穿，只把匕首塞入藥箱暗格，又將短箭丟進藥爐底下的炭灰中，白布則捲入一包染血繃帶裡。
他走到沈照眠身邊，指尖沾了些藥粉，抹在她臉頰與唇上。藥粉帶著刺鼻氣味，片刻間便讓她面色更白，唇色泛青。
“躺下，裝高熱。”他說。
沈照眠依言躺回床上。傷口被牽動，她額上冷汗本就是真，倒不必裝。
陸雁回又把床帳放下一半，遮住她眉眼，只露出病人蒼白的下頜。隨後他提燈走向前堂。
門栓拉開時，雨風猛地灌進來，帶來濕冷的泥腥氣。
“何事？”陸雁回的聲音隔著屏風傳來，一如既往的冷淡。
有人道：“城中昨夜有匪亂，奉命搜查可疑傷者。陸大夫，勞煩行個方便。”
那聲音不高，卻透著熟悉官場腔調。沈照眠屏住呼吸，指甲陷入掌心。
陸雁回道：“我這裡夜夜都有傷者。巡檢司若要一個個查，不如先遞文書。”
外面那人笑了一聲：“陸大夫還是這脾氣。文書自然有，不過夜深雨重，知府大人催得急。聽說你今晚救了個人？”
屋裡的空氣陡然繃緊。
陸雁回靜了片刻：“我今晚救了三個人。一個被酒家打破頭，一個難產，一個淋雨發熱。你問哪個？”
“發熱的那個。”
沈照眠聽見腳步聲踏入前堂。
不止一人。
屏風後陸母又咳了起來，咳得比方才更重，像是肺腑都要撕裂。她咳得恰到好處，將後屋細微的聲響遮了過去。
來人皺眉道：“陸老夫人病還沒好？”
陸雁回淡聲：“若好了，便不必開醫館養病。”
那人似乎不願與他多糾纏，只道：“看一眼便走。”
腳步聲逼近後屋。
沈照眠的心跳一下一下撞在耳膜上。床帳外的燈影晃動，有人掀起簾角，一股濕靴與皮甲的氣味靠近。
她閉著眼，任由自己呼吸急促而紊亂。這並非全是假裝。失血、疼痛、寒意與仇恨交纏在一起，讓她整個人都像浸在冰水裡。
一隻手伸近，似乎要撥開她臉上的碎髮。
陸雁回忽然道：“別碰。”
那官差手一頓：“怎麼？”
“時疫初症，熱中帶寒，皮下起紅疹。你若不怕明日巡檢司倒一片，便碰。”
屋裡寂了一瞬。
那人立刻縮回手，低罵一句：“陸大夫說話就說話，嚇人做什麼。”
“是你要看病人。”
官差隔著帳子看了看，似乎只見一個面色青白的女子昏在床上，肩背纏著藥布，屋中又滿是濃重藥味，終於退了一步。
“她哪裡來的？”
“城東賣柴的妹子。”陸雁回張口便來，“白日淋雨，夜裡高熱，家人怕死在路上晦氣，丟在門口。”
官差顯然不信全，卻也沒有證據。他在屋裡掃了一圈，目光停在窗紙破口上。
“窗怎麼破了？”
沈照眠心尖一緊。
陸雁回答得平靜：“風打落藥架，竹簽飛進來扎破的。”
“竹簽呢？”
“燒了。”
“什麼都燒，陸大夫倒是乾淨。”
“醫館不乾淨，等你病了便知道。”
那官差被噎住，冷哼一聲，轉身往外走。臨出門前，他忽然道：“知府有令，凡沈家舊人，一律不得窩藏。陸大夫是明白人，別為一點舊恩惹禍上身。”
沈照眠心裡驀地一沉。
舊恩。
官府知道父親曾幫過陸家。
陸雁回聲音沒有半分起伏：“我只記得診金，不記得恩。”
官差笑了笑：“最好如此。”
前門重新合上，腳步聲漸遠。可沈照眠仍沒有動。直到陸雁回回到後屋，低聲說了句“走了”，她才緩緩睜開眼。
陸母的咳聲停下，疲憊地喘息著。
沈照眠撐起身：“他們知道你們與沈家有舊。”
“所以不會等天亮了。”陸雁回把藥箱背起，取來一頂舊帷帽與粗布披風，“四更前走。”
“你娘呢？”
“羅娘子會派車來接，她與我娘相熟。先把你送出醫館，再回來接她。”
“不行。”沈照眠立刻道，“若你回來時官府已到，陸伯母怎麼辦？”
陸雁回看她一眼。
沈照眠咬牙道：“我不是拖家帶口逃命的人，卻也不能讓旁人替我擋刀。一起走。”
“你傷成這樣，帶上我娘會更慢。”
“慢也比分散強。”沈照眠壓低聲音，“外面至少兩撥人。一旦你離開，有人闖進來，陸伯母無法自保。官府若回頭搜，你也未必能再進醫館。”
陸雁回沉默。
陸母在屏風後輕聲笑了笑，笑意很弱：“我這副病骨頭倒成累贅了。”
“不是。”沈照眠立刻道。
陸母道：“姑娘心善。但雁回說得也有道理。若人人都走不動，就誰也走不了。這樣吧，先送你們出後巷，我隨後由羅娘子的人接走。她院裡有暗門，官府不熟。”
“娘……”
“雁回。”陸母打斷他，語氣溫和卻堅定，“你三年前已經為我耽誤過一次，這次別再只顧我。沈老爺把孩子送到命路上，我們不能看著她折在門口。”
陸雁回的手指攥緊藥箱帶，指節發白。
沈照眠忽然明白，這個看似冷淡的人，所有冷硬大約都是被逼出來的。他有病弱的母親，有不能言明的舊案，有隨時會追來的官府與暗箭，卻仍在雨夜裡把她從死地拉回來。
“我會記得這份恩。”她低聲道。
陸雁回卻只道：“恩先欠著，活下來再算。”
他把披風罩在沈照眠身上，又將帷帽壓低，遮去她大半張臉。藥粉的氣味掩蓋了血腥，她看起來像個病弱的藥童或小寡婦。陸雁回自己換了件深色短褐，外罩蓑衣，藥箱背在肩上，手中提一盞不甚明亮的風燈。
臨走前，他回到桌旁，把玉牌遞還給沈照眠。
“貼身收好。除了你自己，誰來要都不給。”
沈照眠接過玉牌：“包括你？”
陸雁回看著她：“包括我。”
兩人視線相接，那一瞬間，彼此都明白這不是全然信任，卻已是亂局中能給出的最大誠意。
後門開啟時，雨已小了許多，細密如霧。小院裡積水沒過青石縫，草藥被夜雨打得低垂。陸雁回先一步踏出去，確認牆外無人，才扶著沈照眠穿過院子。
她每走一步，背後傷口都像被刀重新割開。可她沒有出聲，只把呼吸壓得極輕。遠處梆子敲過四下，城中的夜似乎將盡未盡，正是最混亂也最脆弱的時候。
走到後巷口時，陸雁回忽然停住。
牆根下有一灘被雨水沖淡的泥印。那不是尋常腳印，而是一個半月形的靴痕，邊緣很深，像鞋底嵌了鐵片。靴痕旁，壓著一小撮濕羽毛，暗灰色，被雨水黏在泥裡。
沈照眠心中一凜：“射箭的人。”
陸雁回蹲下身，撿起那撮羽毛，指腹輕輕一碾，羽根處露出同樣的細痕。
他沒有說話，臉色卻比夜雨更冷。
就在這時，遠處西邊忽然傳來一聲極輕的鈴響。
叮。
聲音很遠，幾乎被雨霧吞沒，卻清清楚楚地劃過長夜。緊接著，西津渡方向的黑暗裡亮起一點暗火。那火不是燈籠的黃，也不是巡夜火把的紅，而是幽幽的青白色，像有人在江霧中燃了一粒鬼火。
沈照眠猛地抬頭。
陸雁回也望向西邊。
雨霧深處，那點暗火一閃即滅。
下一瞬，又是一聲船鈴，從廢棄的河道盡頭傳來。
無燈船，到了。
短箭釘穿的窗紙破了一個細長的口子，冷雨順著破口斜斜灌入，滴在窗下的木案上，一點一點洇開。白布攤在桌面，濕意未乾，四個字被燈火照得發黑。
玉在人亡。
沈照眠盯著那四個字，只覺背後剛包好的傷口一陣發緊。方才起身太急，繃帶下已有溫熱濕意滲開，黏在裡衣上。疼痛讓她眼前微微發白，她卻沒有挪開目光。
陸雁回先看了她一眼，眉心不甚明顯地皺了皺，隨即伸手按住她肩側。
“坐下。”
沈照眠沒有動：“外面的人還沒走遠。”
“你站著，血會先流得比他們走得快。”
他聲音仍冷，手上力道卻不容拒絕。沈照眠咬了咬牙，終於坐回床沿。陸雁回取來一塊乾淨布巾，壓在她背後傷處，另一手拿起桌上的短箭。
屏風後，陸母低低咳了兩聲，那咳聲悶在胸腔裡，像潮濕木頭裡未熄的火星。
“娘，別出來。”陸雁回頭也不回地道。
陸母喘了片刻，才輕聲問：“人走了嗎？”
“走了。”陸雁回說，“至少暫時走了。”
“這話說得不吉利。”陸母嘆了一聲，“你們小心些。”
沈照眠忽然有些愧意。這間醫館本與沈家之事無關，卻因她一個傷者，被拖進了夜雨裡的殺局。她垂下眼，手指慢慢收緊，玉牌的邊角硌在掌心，微微發疼。
陸雁回把短箭置於燈下，細細看了一遍。
箭身不長，約一尺有餘，木質發沉，不似尋常竹箭。尾羽被雨水打濕，仍可見一抹暗灰色，貼得極緊。箭頭狹而薄，形如柳葉，刃口微微泛青。
陸雁回拿銀針在箭頭上輕輕一刮，又湊近聞了聞。
沈照眠問：“有毒？”
“有。”他把銀針放到燈火旁，針尖很快漫上一層極淡的黑，“不是立刻取命的毒，是麻筋散一類。中箭後半刻之內手腳無力，再重些會昏厥。”
“送信而已，為何淬毒？”
“因為若屋裡有人去追，便不必追得太遠。”
沈照眠心口一沉。
來人沒有闖入，卻已算準屋中人會有何反應。這不是粗疏的江匪，也不像臨時起意的官差。
陸雁回翻轉箭尾，指腹在尾羽根部停住。他用匕首挑開被雨水黏住的羽根，露出一道極細的刻痕。那刻痕像一彎殘月，又像半截水紋。
沈照眠敏銳地察覺他神色變了。
只是那變化極短，轉瞬便被他收進眼底。
“你認得？”她問。
陸雁回沒有立刻回答，只把短箭放在白布旁，淡淡道：“這箭不是臨川城尋常弓坊出的。”
“京中來的？”
他抬眼看她。
沈照眠與他對視，沒有退避：“你方才看見標記時，像是想起了什麼。你說過顧青蘅十年前從京城來，你自己與令堂也是三年前來臨川。陸大夫，京城的事，未必與沈家無關。”
屋裡安靜下來。
雨水從窗紙破口滴下，啪嗒一聲落在地上。
陸雁回的目光清冷，像覆了一層薄霜：“沈姑娘，你現在連自己能不能活到天亮都未可知，已經有餘力審我？”
“我不是審你。”沈照眠說，“我只是不想再被蒙在鼓裡。父親死前把玉交給我，官府追殺我，暗處有人送來這樣的話。若我連身邊暫時同路的人藏著什麼都不知道，怎麼判斷下一步？”
“暫時同路。”陸雁回重複了一遍，唇角幾乎沒有弧度，“倒是分得清楚。”
“分不清的人，活不久。”
這句話出口，她自己也怔了一下。從前沈家的大小姐不必說這樣的話。那時她只需記得賬房先生教她的數目，記得父親何時出船，記得江上哪一季風最平。可一夜之間，所有溫暖堅實的東西都塌了，她被迫站在廢墟之上，學會把每一句話都磨成刃。
陸母在屏風後輕聲道：“照眠姑娘說得也不錯。雁回，有些事能說便說一點，不能說的，也別讓人白白疑心。”
陸雁回沉默片刻，終於道：“這種箭，我三年前在京城見過一次。”
沈照眠抬眼。
“那時死的是一名戶部主事。”陸雁回說得極慢，像每個字都從舊傷裡取出來，“他生前查過漕銀虧空，家中被定為畏罪自盡。案發前一夜，他府上也收到過一支短箭，箭尾有類似刻痕。”
“漕銀。”沈照眠低聲重複。
沈家靠漕運起家，父親多年替朝廷與商行運糧運鹽，也替各地衙門轉運帳冊錢糧。若帳簿裡記的是漕運往來，那牽連的便不只臨川一城。
“那名主事後來如何？”她問。
“死了。”陸雁回道，“查案的人也散了。卷宗封存，相關之人或貶或病或失蹤。”
他說到這裡便住口，不再往下說。
沈照眠卻已明白一些。
“你就是相關之人？”
陸雁回把銀針丟進藥盞中，發出一聲輕響：“我是大夫，不是官。”
“可你認得這箭。”
“認得一件東西，不等於知道全部真相。”
他語氣平淡，卻多了幾分不易察覺的冷硬。沈照眠沒有再追問。她知道再逼下去，只會把剛形成的一點同盟逼散。
她轉而拿起白布。
布料很普通，像是從中衣上匆忙撕下的一角，邊緣毛糙，卻撕得很直。字是用濃墨寫的，筆畫短促鋒利，收筆處帶著一點向內鉤的習慣。
沈照眠看了許久，搖頭：“不是沈家帳房的字。沈家的船工多半不識字，護院寫字又粗，不會這樣。這四個字不像官府公文，也不像江匪恐嚇。倒像是……”
她頓了頓。
陸雁回問：“像什麼？”
“像怕被認出來，所以故意壓著手腕寫的。”
這話說完，她自己也感到一股寒意。
若寫信之人怕她認出字跡，便說明那人可能與沈家有舊，或至少曾在沈家人面前留下過字。
陸雁回道：“‘玉在人亡’有兩種意思。其一，讓你交玉，否則亡。其二，提醒你持玉便會招禍。”
“若是提醒，為何要用淬毒箭？”
“提醒你不要追，也提醒藏在外面的人，他有能力殺你。”
沈照眠低聲道：“那人知道我在這裡。”
陸雁回看向窗外。
“昨夜臨川城內醫館不少，能把人送來這裡，不是巧合。追兵若一路查血跡，也不會只放一支箭便走。最可能的是，有人先官府一步找到你，卻沒有立刻下手。”
沈照眠指尖發冷。
她從沈家火場逃出，到江上遇襲，再被陸雁回救回醫館，每一步都像在別人的眼底。這種感覺比刀傷更令人窒息。
“醫館不能再留。”她說。
“現在走，也未必安全。”陸雁回把白布摺起，“官府巡夜還未散，城南幾條街都是水，足跡藏不住。你傷口未合，走不了遠路。若被盤問，你連站穩都難。”
“那就坐著等他們來？”
“等，不等於坐著。”
陸雁回走到櫃前，取出一件半舊青布外衫，又從藥屜裡拿出幾包粉末。他動作很快，卻不慌亂，像早已習慣在亂局中收拾退路。
“天亮前還有一個時辰。巡街最密的是三更後到四更前，四更一過，城中運夜香、送菜、添炭的人會動起來。那時混出去，勝算最大。”
沈照眠看著他：“去哪裡？”
“西市後巷。”
“你說的那位胭脂寡婦？”
“她叫羅娘子，欠我三條命。”陸雁回道，“她鋪子後樓能看到顧青蘅的舊書鋪，也能通往西津河邊的舊倉道。若有人守書鋪，可先看清。”
沈照眠皺眉：“我們先去西市，不去西津渡？”
“若玉牌上的刻字指的是今晚子時，已經過了。若指明晚，現在去也只是提前把自己送到對方眼前。西津渡空曠，舊碼頭兩側蘆葦多，適合伏殺，不適合你這樣的傷者探路。”
“可無燈船若今晚來，錯過了怎麼辦？”
“能在玉牌上刻下接頭地點的人，不會只給一個已過的時辰。”陸雁回道，“除非這塊玉本就不是給你看的，而是給知道規矩的人看的。”
沈照眠心中一動：“秘密接頭？”
“也許。”
“父親讓我找顧青蘅，玉牌指向西津渡。顧青蘅與無燈船之間一定有關。”她抬手按住胸口玉牌，“而帳簿或許也在這條線上。”
她說著，眼中一點一點亮起冷光。
不是盲目的恨，而是被逼到絕境後凝出的清醒。
“父親不肯交帳簿，所以沈家被滅口。他們誣沈家通匪，是為了讓官府名正言順封宅、抄家、搜帳。可若帳簿不在沈家，父親才會把玉牌給我，讓我去找能取出帳簿的人。”
陸雁回看著她，沒有打斷。
沈照眠繼續道：“這帳簿裡必定不是尋常賬目。漕運、官銀、軍械……若牽連到京中，臨川知府未必是主謀，只是刀。”
“你父親生前有無提過軍械？”陸雁回忽然問。
沈照眠想了想，神色微變：“半月前，沈家一艘船從北邊回來，父親親自封了船艙，不許任何人靠近。我問過，他說只是受潮的鐵器，要轉運去府庫。但那夜我經過庫房，聞到一股油味，不像普通鐵器，倒像兵刃上防鏽的桐油。”
陸雁回的眼底沉了沉。
“你想到什麼？”
“想到最好別在這裡談下去。”
他走到門邊，側耳聽了一會兒。前堂靜得出奇，只有屋簷滴水與遠處巡梆聲。可這種靜並不讓人安心，反而像一張拉緊的網。
忽然，小院外傳來一聲很輕的貓叫。
陸雁回眼神一變，立刻吹暗一半燈火，只留豆大火星。他示意沈照眠噤聲，自己取過藥箱旁的鐵針匣，悄無聲息地走向後窗。
那貓叫又響了一聲。
這次更近。
沈照眠握住匕首，忍痛站起。陸雁回回頭看她，她只是搖頭，示意自己能撐。
屏風後陸母也沒再出聲，只能聽見她極力壓低的呼吸。
陸雁回推開後窗一線，冷雨霎時滲入。他沒有探頭，只把一枚銅錢大小的銅鏡貼到窗縫邊，借著院中積水的微光往外看。
片刻後，他收回銅鏡。
“有人在牆外。”
沈照眠心跳一緊：“幾個？”
“至少兩個。一個在東牆，一個在前街口。”
“官府？”
“不像。官差不會這樣等，也不會學貓叫傳信。”
沈照眠低聲道：“方才射箭的人還有同夥。”
“也可能是另一撥人。”陸雁回道，“這才麻煩。”
外面的人沒有闖進來，卻把醫館圍在不遠不近的距離。像是在等，等屋中人耐不住，等官府搜來，或等某個約定的時辰。
沈照眠忽然問：“陸大夫，若官府來查，你會如何？”
“說你是我病人。”
“他們不會信。”
“那就讓他們暫時信。”陸雁回語氣平穩，“醫館裡病人死活總比緝拿要犯麻煩些，尤其我娘臥病多年，鄰里皆知。官府若無確證，不會立刻掀床搜人，除非有人帶路。”
“若有人帶路呢？”
陸雁回看了她一眼：“所以天亮前要走。”
沈照眠心中那點愧意更重：“我走了，你們母子怎麼辦？他們若查到你救過我……”
“我救的人不少。”陸雁回淡淡道，“死人活人都記不清。”
陸母卻在屏風後輕聲道：“照眠姑娘不必自責。沈老爺當年幫過我們，如今也算因果。只是你們要記住，查真相不是一口氣拼命，活著的人才有資格替死去的人討公道。”
沈照眠喉間一澀。
“陸伯母，當年我父親究竟幫了你們什麼？”
陸母沉默了一下，似乎在想如何回答。陸雁回的聲音先一步響起：“只是租鋪面的事。”
“雁回。”陸母語氣裡有罕見的責備。
陸雁回垂眸，沒有說話。
陸母輕輕咳了幾聲，才續道：“三年前我們從京中來，身上帶著病，也帶著麻煩。有人不願我們在臨川落腳，暗中吩咐牙行不許租鋪。是沈老爺出面說，城南缺個好大夫，若有人為難，便是與沈家過不去。後來醫館才開起來。”
沈照眠怔然。
父親沒有提過。從未提過。
她想起沈懷章生前總說，做人行路，若見別人腳下有坑，能搭把手就搭把手，哪怕人家不知道也不要緊。那時她嫌父親迂闊，如今才知，原來那些無聲伸出的手，終有一日會在絕路上托她一把。
“他為何幫你們？”她問。
陸母聲音低下去：“或許他知道，被冤枉的人有多難。”
陸雁回忽然轉身：“娘，該喝藥了。”
話被截斷。
沈照眠看著他的背影，沒有再追問。被冤枉三字落在屋中，卻像一枚釘子，深深釘進了她心裡。陸雁回三年前離京，果然不只是行醫遷居那麼簡單。
外頭忽然傳來一陣急促腳步聲。
不是小院牆外那種潛伏的輕步，而是前街方向，數人踏水而來，靴底拍在青石板上，帶起連串水響。隨後有人敲響醫館前門，聲音不重，卻帶著官府公事的硬意。
“開門！巡檢司夜查！”
沈照眠手指驟然扣緊匕首。
陸雁回卻連眉都沒動一下。他把短箭、白布與玉牌背面的拓痕掃了一眼，低聲道：“玉收好。匕首給我。”
沈照眠盯著他。
“你若拿著它，被搜出來，我救不了。”陸雁回道，“若我要害你，方才就不必替你止血。”
沈照眠遲疑一瞬，終究把匕首交給他，只留下鞋底那片已被收起的薄刃。陸雁回像是知道她留了一手，卻未拆穿，只把匕首塞入藥箱暗格，又將短箭丟進藥爐底下的炭灰中，白布則捲入一包染血繃帶裡。
他走到沈照眠身邊，指尖沾了些藥粉，抹在她臉頰與唇上。藥粉帶著刺鼻氣味，片刻間便讓她面色更白，唇色泛青。
“躺下，裝高熱。”他說。
沈照眠依言躺回床上。傷口被牽動，她額上冷汗本就是真，倒不必裝。
陸雁回又把床帳放下一半，遮住她眉眼，只露出病人蒼白的下頜。隨後他提燈走向前堂。
門栓拉開時，雨風猛地灌進來，帶來濕冷的泥腥氣。
“何事？”陸雁回的聲音隔著屏風傳來，一如既往的冷淡。
有人道：“城中昨夜有匪亂，奉命搜查可疑傷者。陸大夫，勞煩行個方便。”
那聲音不高，卻透著熟悉官場腔調。沈照眠屏住呼吸，指甲陷入掌心。
陸雁回道：“我這裡夜夜都有傷者。巡檢司若要一個個查，不如先遞文書。”
外面那人笑了一聲：“陸大夫還是這脾氣。文書自然有，不過夜深雨重，知府大人催得急。聽說你今晚救了個人？”
屋裡的空氣陡然繃緊。
陸雁回靜了片刻：“我今晚救了三個人。一個被酒家打破頭，一個難產，一個淋雨發熱。你問哪個？”
“發熱的那個。”
沈照眠聽見腳步聲踏入前堂。
不止一人。
屏風後陸母又咳了起來，咳得比方才更重，像是肺腑都要撕裂。她咳得恰到好處，將後屋細微的聲響遮了過去。
來人皺眉道：“陸老夫人病還沒好？”
陸雁回淡聲：“若好了，便不必開醫館養病。”
那人似乎不願與他多糾纏，只道：“看一眼便走。”
腳步聲逼近後屋。
沈照眠的心跳一下一下撞在耳膜上。床帳外的燈影晃動，有人掀起簾角，一股濕靴與皮甲的氣味靠近。
她閉著眼，任由自己呼吸急促而紊亂。這並非全是假裝。失血、疼痛、寒意與仇恨交纏在一起，讓她整個人都像浸在冰水裡。
一隻手伸近，似乎要撥開她臉上的碎髮。
陸雁回忽然道：“別碰。”
那官差手一頓：“怎麼？”
“時疫初症，熱中帶寒，皮下起紅疹。你若不怕明日巡檢司倒一片，便碰。”
屋裡寂了一瞬。
那人立刻縮回手，低罵一句：“陸大夫說話就說話，嚇人做什麼。”
“是你要看病人。”
官差隔著帳子看了看，似乎只見一個面色青白的女子昏在床上，肩背纏著藥布，屋中又滿是濃重藥味，終於退了一步。
“她哪裡來的？”
“城東賣柴的妹子。”陸雁回張口便來，“白日淋雨，夜裡高熱，家人怕死在路上晦氣，丟在門口。”
官差顯然不信全，卻也沒有證據。他在屋裡掃了一圈，目光停在窗紙破口上。
“窗怎麼破了？”
沈照眠心尖一緊。
陸雁回答得平靜：“風打落藥架，竹簽飛進來扎破的。”
“竹簽呢？”
“燒了。”
“什麼都燒，陸大夫倒是乾淨。”
“醫館不乾淨，等你病了便知道。”
那官差被噎住，冷哼一聲，轉身往外走。臨出門前，他忽然道：“知府有令，凡沈家舊人，一律不得窩藏。陸大夫是明白人，別為一點舊恩惹禍上身。”
沈照眠心裡驀地一沉。
舊恩。
官府知道父親曾幫過陸家。
陸雁回聲音沒有半分起伏：“我只記得診金，不記得恩。”
官差笑了笑：“最好如此。”
前門重新合上，腳步聲漸遠。可沈照眠仍沒有動。直到陸雁回回到後屋，低聲說了句“走了”，她才緩緩睜開眼。
陸母的咳聲停下，疲憊地喘息著。
沈照眠撐起身：“他們知道你們與沈家有舊。”
“所以不會等天亮了。”陸雁回把藥箱背起，取來一頂舊帷帽與粗布披風，“四更前走。”
“你娘呢？”
“羅娘子會派車來接，她與我娘相熟。先把你送出醫館，再回來接她。”
“不行。”沈照眠立刻道，“若你回來時官府已到，陸伯母怎麼辦？”
陸雁回看她一眼。
沈照眠咬牙道：“我不是拖家帶口逃命的人，卻也不能讓旁人替我擋刀。一起走。”
“你傷成這樣，帶上我娘會更慢。”
“慢也比分散強。”沈照眠壓低聲音，“外面至少兩撥人。一旦你離開，有人闖進來，陸伯母無法自保。官府若回頭搜，你也未必能再進醫館。”
陸雁回沉默。
陸母在屏風後輕聲笑了笑，笑意很弱：“我這副病骨頭倒成累贅了。”
“不是。”沈照眠立刻道。
陸母道：“姑娘心善。但雁回說得也有道理。若人人都走不動，就誰也走不了。這樣吧，先送你們出後巷，我隨後由羅娘子的人接走。她院裡有暗門，官府不熟。”
“娘……”
“雁回。”陸母打斷他，語氣溫和卻堅定，“你三年前已經為我耽誤過一次，這次別再只顧我。沈老爺把孩子送到命路上，我們不能看著她折在門口。”
陸雁回的手指攥緊藥箱帶，指節發白。
沈照眠忽然明白，這個看似冷淡的人，所有冷硬大約都是被逼出來的。他有病弱的母親，有不能言明的舊案，有隨時會追來的官府與暗箭，卻仍在雨夜裡把她從死地拉回來。
“我會記得這份恩。”她低聲道。
陸雁回卻只道：“恩先欠著，活下來再算。”
他把披風罩在沈照眠身上，又將帷帽壓低，遮去她大半張臉。藥粉的氣味掩蓋了血腥，她看起來像個病弱的藥童或小寡婦。陸雁回自己換了件深色短褐，外罩蓑衣，藥箱背在肩上，手中提一盞不甚明亮的風燈。
臨走前，他回到桌旁，把玉牌遞還給沈照眠。
“貼身收好。除了你自己，誰來要都不給。”
沈照眠接過玉牌：“包括你？”
陸雁回看著她：“包括我。”
兩人視線相接，那一瞬間，彼此都明白這不是全然信任，卻已是亂局中能給出的最大誠意。
後門開啟時，雨已小了許多，細密如霧。小院裡積水沒過青石縫，草藥被夜雨打得低垂。陸雁回先一步踏出去，確認牆外無人，才扶著沈照眠穿過院子。
她每走一步，背後傷口都像被刀重新割開。可她沒有出聲，只把呼吸壓得極輕。遠處梆子敲過四下，城中的夜似乎將盡未盡，正是最混亂也最脆弱的時候。
走到後巷口時，陸雁回忽然停住。
牆根下有一灘被雨水沖淡的泥印。那不是尋常腳印，而是一個半月形的靴痕，邊緣很深，像鞋底嵌了鐵片。靴痕旁，壓著一小撮濕羽毛，暗灰色，被雨水黏在泥裡。
沈照眠心中一凜：“射箭的人。”
陸雁回蹲下身，撿起那撮羽毛，指腹輕輕一碾，羽根處露出同樣的細痕。
他沒有說話，臉色卻比夜雨更冷。
就在這時，遠處西邊忽然傳來一聲極輕的鈴響。
叮。
聲音很遠，幾乎被雨霧吞沒，卻清清楚楚地劃過長夜。緊接著，西津渡方向的黑暗裡亮起一點暗火。那火不是燈籠的黃，也不是巡夜火把的紅，而是幽幽的青白色，像有人在江霧中燃了一粒鬼火。
沈照眠猛地抬頭。
陸雁回也望向西邊。
雨霧深處，那點暗火一閃即滅。
下一瞬，又是一聲船鈴，從廢棄的河道盡頭傳來。
無燈船，到了。
— 本章完 —
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