第11章 第 11 章

那半個妃字一露出來，堂中像是被誰生生抽走了一口氣。

珠簾還在輕晃，方才要行的禮只行到一半，內監彎著腰不敢起，幾個年長女官卻已齊齊變了臉色。有人下意識往後退了半步，裙角擦過磚地，細細一聲，竟比方才那句通報還刺耳。

尚儀局掌事嬤嬤最先回神，原本壓著沈見微的氣勢一下子收了三分，語氣也轉得極快：“殿下，此物既涉舊宮檔，怕不是尋常婚料帳冊。婚典司只照章辦差，若真牽涉妃位供奉，總要辨明這個妃字，到底是哪一年的、哪一宮的。”

裴硯臣立在案側，玄色衣袖垂得筆直，聲音冷淡得聽不出波瀾：“本王也正想聽。”

他說完這句，目光卻先落在沈見微身上一瞬。

只是一瞬，很快，快得像不曾停過。可沈見微還是察覺到了。那目光裡有壓著不說的東西，像昨夜暖閣裡未散的疑，也像此刻當眾替她撐住場面的硬生生護持。

她心口微微一緊，面上卻更平，抬手將自己那份半燒底襯與周管事供出的暗碼紙條一併擱上案幾，與舊帳套、北房殘頁並排。

三物並陳，像把一樁埋了多年的舊案硬撬開了棺蓋。

“既要辨，”她淡聲道，“就別只辨半個字。婚典司的殘頁、王爺帶來的轉運單、我手裡的底襯暗碼，今兒都在這兒。誰若認得，就大大方方說。若不認得，也別急著把髒水往我沈家一家身上潑。”

尚儀局掌事被她一句堵住，臉色青白交錯。

旁邊一位年長女官終於抖著聲音開口：“這……這字樣像是二十年前冊封妃位時用過的批字。”

這話一落，堂中更靜。

賀蘭昭抬起眼，像是早料到有人會認出來，卻仍低聲追了一句：“孫女官看準了？”

那被喚作孫女官的年長女官咬了咬牙，道：“婚典司歷年宮妃冊封、陪嫁、遷宮禮器，皆有批字。尋常是宮名、司名，唯有那一年……先帝大封后宮，幾位新妃的首批供奉為防混錯，用過一回妃字紅批。後來嫌太招眼，第二年便廢了。老身那時剛入司，抄過兩月舊錄，記得清楚。”

她說著，視線不敢往裴硯臣臉上落，卻終究還是說全了：“裴妃娘娘入宮那一批，也在其中。”

這句話像一粒石子，砸得滿堂人心都往下沉了沉。

裴硯臣的神色幾乎沒變，只是指節在案邊輕輕一扣，沉得發悶：“也就是說，這半個妃字，未必只是裴妃。”

“是。”孫女官忙道，“但若再看旁邊這道內印樣式，便……便更像當年裴妃宮中陪嫁過料時驗用的批驗印。只是老身不敢斷死。”

不敢斷死，卻已夠了。

夠把裴妃舊案從模糊的傳聞，拉到桌上能一寸寸驗的地步。

沈見微垂眸看著那半張名單，心裡將這幾句話迅速過了一遍。妃字批次比三年前外河火還早，裴府內印卻出現在後來的外河轉運單上。這說明有人不是臨時嫁禍，而是拿了更早年的舊供奉標識，混進近年的婚料與鹽道。

這手法太老，也太毒。

既能牽出裴家，又能絆住沈家，還把婚典司一併拖下水。難怪這些年誰都查不乾淨，因為每一家都只看見落在自己門口的那攤血。

賀蘭昭此時終於上前半步，輕聲道：“殿下，若依孫女官所言，妃字是舊年冊封供奉批字，那這張名單上的物料，至少有一部分源頭不在三年前，而在更早的宮中舊庫。有人把舊批次拆散了，混入後來的北房婚料，借鹽道外河再走一遍。”

裴硯臣看她：“你怎會翻出北房殘頁？”

這一句問得很平，堂中卻無人敢喘大氣。

賀蘭昭沉默片刻，終是道：“昨夜南園亂後，我回了一趟婚典司舊檔房。北房的帳，尋常冊頁都查不出什麼，因為真正不能見光的那部分，不入正櫃，走的是夾層暗冊。我在當年蘇掌事掌檔的忍冬紋匣後，翻到了被撕去大半的一冊殘頁。”

她頓了頓，眼底浮起一絲極淡的疲色：“能翻出來，不是我本事大，是有人故意留了口子。”

“誰？”

“我還不知道。”

她說不知道時，神情倒不像作偽，只是那份不肯盡吐的隱忍，看得人心頭更生疑。

沈見微淡淡接道：“不知道，卻敢先把殘頁亮到堂上。賀女官膽子倒比我想的大。”

賀蘭昭看向她，溫聲道：“總比等旁人先拿你開刀好。”

這話聽著像解圍，也像針。

沈見微唇角微彎，笑意卻淡：“那我倒要多謝你。只是你既知道北房有暗冊，想來也知道蘭舟門不是人名。”

“是門。”賀蘭昭終於沒有再繞，“婚典司西庫後有一道舊門，平日封死，只在大批婚器夜運時啟用。因門外臨水，後來鹽課司外河轉運也曾借過那一線水道。名義上互不相干，實則兩司在最亂那幾年，確實共用過一段轉運口。那口子，就叫蘭舟門。”

滿堂譁然。

尚儀局掌事失聲道：“共用轉運口？這等事，婚典司正冊上從未記過！”

“記了就不叫暗門了。”沈見微輕輕一句，把她堵得臉都白了。

裴硯臣眼底寒意更深：“所以婚料能借鹽道走，鹽貨也能披婚料的皮進出。三年前外河那場火，燒的未必只是婚料船。”

“是。”賀蘭昭垂著眼道，“若那日船上還有別的東西，甚至別的人，也不是不可能。”

孩子還在裡頭。

那瘋老婆子的話幾乎同時在幾人心裡一掠而過。

沈見微指尖一頓，終於開口：“我今早審了周管事。”

她這一句一出，堂中數道目光齊齊落來。

裴硯臣側過臉，看她，沒有出聲打斷。

這是她的主動權，他給她留了。

沈見微便也不浪費，語氣不疾不徐：“三年前外河火前，有人持我外祖父舊令，命沈家舊庫暗收一批見不得光的婚料底襯，不入明帳，只掛在北房舊婚料名下。送東西來的是個臉帶黑痣、說話有宮裡腔調的婆子。她自稱替蘇掌事辦事。”

堂中一片低低抽氣。

尚儀局掌事立刻道：“蘇掌事早在三年前葬身外河火中——”

“未必。”沈見微抬眸，眼風冷得很，“周管事火後第三日在舊庫後巷見過一個蒙帷帽的婦人，左手虎口有舊疤，咳得傷了肺。那婆子叫她蘇姑姑。人若死了，總不能又自己從火裡爬回來。”

賀蘭昭攥在袖中的手微微一緊。

裴硯臣把她細微的反應盡收眼底，語聲冷下來：“你認得這個人。”

賀蘭昭沉默了一息，終於道：“我沒見過她的臉，但聽過這特徵。蘇掌事年輕時替內廷搬過失火婚器，左手確實留下過疤。她肺弱，也是真的。若她沒死，那三年前那場火，便很可能是她自己做的局，或者，是她被人逼著假死。”

“為什麼假死？”有人忍不住問。

“為了藏帳，藏貨，或者藏人。”裴硯臣道。

他說最後兩個字時，堂中氣氛又重了幾分。

正此時，門外忽有急促腳步聲傳來。一名寧王府親衛疾步入內，抱拳行禮：“殿下，城南抓到的那瘋癲婆子，方才醒了半刻，口裡又反覆念那句話。”

裴硯臣眉峰一沉：“說。”

親衛看了一眼滿堂官眷與女官，還是硬著頭皮道：“她說，不是燒貨，是燒門。孩子沒死，孩子是從蘭舟門送走的。還說……還說蘇姑姑最會藏孩子，紅綢底下，誰都看不出來。”

最後一句落下時，婚典司內堂裡竟有人失手打翻了茶盞。

瓷片碎裂，清脆得駭人。

沈見微背脊一緊。

她不知為何，忽然想起三年前自己臨盆前那幾夜，京裡各家都在傳外河火只是走水，走的是舊婚料，死的是幾個不值錢的搬運奴婢。可若那船上真有孩子，若紅綢底下藏的不是貨而是活人，那這場火的分量便全變了。

裴硯臣的臉色已冷得近乎無色：“人呢？”

“已押在外頭偏廳，由府醫看著。只是她神智時清時亂，受不得重問。”

“帶下去，好生看守。”他頓了頓，又補了一句，“除了本王與沈娘子，誰也不許單獨見她。”

這話一出，堂中幾位官員神色都變了。

尚儀局掌事忍不住道：“殿下，此人既涉婚典司舊案，理應——”

“理應先活著。”裴硯臣打斷她，語氣並不重，卻壓得人一句都接不上，“昨夜南園剛有人要毀冊滅證，今日若再死個瘋婆子，婚典司是想告訴本王，這地方最擅長的不是辦婚，而是收屍？”

那掌事嬤嬤一下子噎住，臉色難看至極。

沈見微在一旁聽著，眼底卻微不可察地動了一下。

他護人時，一向不會說漂亮話。可也正因為不會，這樣直直壓下去，反倒比許多溫言軟語都更有力些。

她心裡那點硬梆梆的氣，莫名被他這一句敲出了一絲裂口。可裂口歸裂口，昨夜那句你早知道，到底還卡在那兒，沒那麼容易過去。

裴硯臣像是也知道，並未再看她，只將案上幾樣東西重新一一排開，道：“本王今日先定三件事。第一，婚冠匣案與鹽引案即刻併案，婚典司、鹽課司、寧王府三方共查。第二，封婚典司西庫與蘭舟門舊道，無令不得開。第三，追查蘇掌事生死去向，凡三年前經手北房暗冊、外河夜運、裴妃舊批供奉者，逐一過堂。”

“至於沈家，”他停了一下，嗓音更沉，“在證據查實前，誰若再以流言定罪，先問過本王。”

這最後一句，幾乎等於當眾把沈見微護在了身後。

堂內眾人神色各異，有人驚，有人忌，也有人開始重新估量這位沈家掌印娘子在寧王心裡到底有多重。

沈見微卻只抬了抬眼，淡聲道：“多謝殿下替我省口舌。不過我沈家的事，我自己也查得起。王爺若當真要並案，就把祠堂側室也一併看牢些。我府裡那位周管事知道得不少，怕是已有人惦記著要他閉嘴了。”

裴硯臣終於轉頭看她。

兩人目光一碰，誰都沒有退。

她是在提醒他，也是在回他昨夜那點裂開的信與疑。你既說並案，那就別只護我，也護我的證人。你既要信，就信全套，別信一半。

裴硯臣明白了，喉間微動，卻仍只說出一句硬得發直的話：“本王已命人去沈府。”

沈見微聽著，差點氣笑。

這人果然還是不會哄，連一句你放心都說不順。可偏偏正因如此，她反而聽出來，他是當真先想到了。

她便扯了扯唇角：“那倒難得，殿下這回手比嘴快。”

堂中這樣緊的時候，她竟還有心情刺他一句，旁人都聽得心驚。偏裴硯臣耳根微不可察地熱了一下，神情卻更冷：“本王一向如此。”

這話說完，他自己大概也覺得不大對，眉心更沉了。

賀蘭昭站在一旁，看著二人這樣針鋒裡帶著旁人插不進去的熟稔，眼神淡了一瞬，很快又收斂下去，輕聲道：“殿下，若要封蘭舟門，最好現在就去。那道門常年廢置，可一旦有人知道我們認出它來，剩下的痕跡就未必保得住。”

裴硯臣道：“你帶路。”

賀蘭昭應下，卻在轉身前忽然望向那半個妃字，聲音輕得幾乎像自語：“若我沒記錯，當年妃字批次裡，有一筆名錄上寫的不是裴妃宮，也不是別宮，而是借用了鎮國公府的外庫婚器名義。那筆名錄後來被抽走了。”

沈見微瞳孔微縮。

鎮國公府。

那是她外家，也是沈家能在婚典司站穩腳跟的根。

堂中眾人還沒來得及反應，外頭又猛地傳來一陣混亂腳步。有人驚聲喊道：“走水了！偏廳走水了！”

裴硯臣臉色驟變。

那偏廳裡，正押著城南抓來的瘋婆子。

他幾乎是同一瞬轉身往外掠去，衣擺帶起一陣冷風。沈見微也毫不遲疑，提裙跟上。兩人一前一後衝出內堂時，珠簾被撞得亂響，像滿堂驚魂都被甩在了後頭。

廊外濃煙已經竄起來了。

風從西邊灌過，正往偏廳去，火勢並不大，卻燒得又快又狠，像有人專挑了最容易吞人的角落下手。幾個內監提著水桶亂成一團，侍衛正踹門，卻聽裡頭傳來婦人尖利又破碎的哭笑聲。

“紅綢底下藏不住啦……藏不住啦……孩子跑了，門也燒了……”

沈見微心頭一震。

下一刻，門板轟然被踹開，火光映著滿屋煙霧，照出那婆子蜷在角落的影子。可更叫人心底發寒的，不是她，而是她手裡死死攥著的那截燒黑紅綢。

紅綢裡，竟裹著一隻極小的銀鈴鐺。

鈴鐺上熏黑未盡，依稀可見一枚細細的忍冬紋。