第5章 第 5 章

暗室裡忽然靜得連燈芯爆開的聲音都清清楚楚。

那盞靠近牆角的油燈被門口衝進來的冷風一逼，火舌低低伏下，又倏地竄高，在酒罈與人影之間拉出一圈扭曲的暗影。雨聲從頭頂厚厚的樓板外壓進來，像千百隻手同時拍打西水樓的屋瓦，悶得人胸口發窒。

青袍人站在通風暗格前三步外。

他原本已經抬起的手停在半空，指尖白淨修長，指節在燈下泛著一點冷光。那一瞬間，沈照夜幾乎能看見他袖口裡藏著的殺意。

門口報信的打手渾身濕透，雨水順著髮梢淌進衣領，喘得像剛從河裡撈上來：“後院、後院都被堵了。長樂坊的人抬了兩口棺材來，說昨夜坊裡死了個伙計，懷疑西水樓私藏兇手，要開窖驗人。領頭的是戚三爺身邊的瘸四，還帶著十來個持棍的。”

丁七一拍桌子站起來：“他娘的，戚老三吃了熊心豹子膽？敢管顧家的事！”

青袍人慢慢收回看向暗格的目光，轉身看向丁七。只是這一眼，丁七那股粗暴的火氣便像被冷水澆滅了半截。

“顧家的事？”青袍人溫聲道，“你到現在還以為，今夜只是顧家的事？”

丁七臉色一僵。

青袍人拂了拂袖上並不存在的灰：“京裡不會等到天亮。人若丟了，信若沒取到，你家主子向誰交代？向知府，還是向察院？”

“屬下明白。”丁七咬牙，“我這就帶人把那瘸子打出去。”

“蠢。”

青袍人語氣仍淡，卻讓暗室裡幾個顧家打手都低下了頭。

“戚三爺不是來救人的，他是來看價錢的。”青袍人道，“他若真要翻臉，來的就不是十幾根棍子，而是整條長樂坊的刀。讓他們在後院鬧，不必理會。把人質轉去灶房下的石倉，再放話出去，說柳拂衣已在我們手裡。若沈照夜藏在附近，他會自己鑽出來。”

暗格後，柳拂衣眼底寒意一閃。

沈照夜的手仍按在胸口蠟囊上，掌心因用力過度而發麻。青袍人這一句，是將刀尖抵上了三個人。

霜兒、阿豆、柳拂衣。

他若現身，蠟囊危矣；他若不現身，沈霜會被轉移，阿豆會被剁手，柳拂衣也會被推到明面做餌。

沈霜忽然抬頭，聲音沙啞卻清楚：“我哥不會為一句假話出來。”

青袍人轉過臉看她，笑了笑：“那要看假話說給誰聽。”

沈霜盯著他袖口露出的那枚銅牌：“你不是顧家人。”

丁七臉色一變，反手便要抽她。

青袍人抬手止住，似乎來了興致：“你又知道？”

“顧家人急著邀功，不會忍到現在。”沈霜道，“你要蠟囊，卻不讓他們送府衙，說明蠟囊裡的東西不只害顧家，也害你身後的人。你怕進官面文書，怕留痕。”

青袍人眼中那點笑意淡了些。

沈照夜在暗格後聽得心口微疼。霜兒自小愛躲在父親書房窗下偷聽，被父親抓到便罰抄律例。那時她總噘著嘴說不如學女紅，如今卻在繩索與刀光之間，硬生生用那些舊日墨香護著自己。

青袍人低聲道：“沈懷遠教得很好。可惜教得越好，死得越快。”

沈霜臉色瞬間白了，卻咬住唇沒有再說話。

“帶走。”青袍人道。

兩名打手上前解沈霜身後椅索，另有人去拖阿豆。阿豆被堵著嘴，肩膀卻用力一拱，狠狠撞翻旁邊一只空酒罈。酒罈落地沒有碎，只咕嚕嚕滾向牆角，連撞三下。

咚，咚咚。

柳拂衣眸光微動。

長樂坊的小子報信不用喊，三下輕重不同，意思是外頭有人，內裡可動。

阿豆還活著，也還醒著。

沈照夜偏頭看柳拂衣。

她已將白煙瓷瓶的塞子用牙咬開，黑色竹管插入瓶口。瓶中不似尋常藥粉，反而有一股淡淡苦杏與冷艾混合的氣味，未散開時便刺得人眼眶發酸。

“這不是迷煙。”沈照夜低聲。

柳拂衣也低聲：“仁和堂舊方。醒神的，止痛的，麻沸的，三樣錯在一處，就成了這東西。吸一口，四肢發軟；吸多了，心跳會亂。你這身板最好少聞。”

沈照夜看了她一眼：“你母親留下的？”

柳拂衣手指頓了一瞬，眼神像被暗處什麼東西刺中：“她沒留下，是有人不想讓它留下。”

這話太輕，很快被暗室中的拖曳聲掩過。

青袍人已退到桌邊，正將那封假信收入袖中。他沒有再靠近暗格，卻仍不時以餘光掃來。沈照夜知道，再等下去，他們必失先機。

他抬手，蘸了自己袖口滲出的血，在暗格內側木板上飛快寫下一筆。

柳拂衣看見他寫的不是字，而是一個沈家書房裡常用的舊記號。

短橫下壓，斜鉤藏尾。

沈霜若看見，便知道是兄長在側，且令她伏身閉氣。

“能撬開嗎？”沈照夜問。

柳拂衣用簪尾探了探暗格邊緣：“能，但一響就暴露。”

“外面快響了。”

像是應了他的話，暗室上方忽然傳來一聲巨大的砸門聲。緊接著，一個粗啞的嗓音穿過樓板與雨幕，隱約傳下來：“戚三爺說了，長樂坊的孩子少一根頭髮，今夜這樓的酒就全倒進河裡餵王八！”

丁七怒罵：“瘸四這狗東西！”

青袍人沉聲：“快。”

打手拖起沈霜。她踉蹌一步，目光似乎無意間掠過暗格。沈照夜在木縫後屏住呼吸，看見她瞳孔極輕地縮了一下。

她看見了血記。

下一刻，沈霜忽然全身一軟，像是被拖得站不穩，整個人往前栽去。

抓著她的打手本能低頭去扶。也就在這一瞬，柳拂衣猛地拔開簪尾，暗格木板被她用肩膀一撞，腐朽的榫口發出一聲悶裂。黑色竹管從縫中探出，白煙無聲噴入暗室。

煙起得極快。

它不像尋常煙霧那樣翻滾，而是貼著地面先鋪開一層薄白，隨即被酒窖中的潮氣一托，從眾人的膝、腰、胸口一路漫上來。燈火在白霧裡變成模糊的黃點，酒香、霉氣、藥味混成一股令人作嘔的甜苦。

“有埋伏！”丁七大喝。

他反應極快，抬刀便向暗格劈來。刀鋒破開白煙，砍在木框上，碎屑四濺。沈照夜早已從另一側狹口翻入，落地時膝蓋一軟，傷口撕裂的劇痛幾乎將他整個人釘在地上。

可他沒有停。

他借著滾落的酒罈遮身，一手按住傷處，另一手抄起地上碎裂的罈片，反手割開離他最近那名打手的腿筋。那人慘叫倒地，叫聲才出口，便被白煙嗆得連連咳嗽，刀也脫手。

沈霜伏在地上，死死閉氣。

她記得。

沈照夜撲到她身邊時，眼前已是一陣陣發黑。沈霜腕上的繩索被勒進肉裡，打的是軍中捆馬扣，越掙越緊。他取刀的手發抖，第一次竟沒能割斷。

“哥。”沈霜聲音低得幾乎聽不見，“左扣，挑裡股。爹教過。”

沈照夜喉頭一哽，按她所說將刀尖往繩結內側一挑，麻繩應聲鬆開。

另一邊，柳拂衣已鑽出暗格。她一手持竹管，另一手握著不知從何處摸來的細針，出手又快又狠。撲向阿豆的打手被她一針扎在耳後，整個人像醉酒般晃了兩下，栽倒在酒罈間。

阿豆嘴裡堵布被她扯出來，第一句不是喊疼，而是嘶著嗓子道：“姐，右邊門後有兩個！”

柳拂衣頭也不回，竹管一偏，白煙正噴向右側。兩名剛從側門衝入的打手迎面吸了一口，腳步頓時亂了。阿豆雖被綁著，仍用肩膀狠撞椅背，連人帶椅滾過去，砸在其中一人的小腿上。

“臭小子。”柳拂衣咬牙罵了一聲，眼眶卻紅得厲害，“回去再收拾你。”

丁七捂著口鼻退到桌邊，怒吼：“別管煙！先殺人質！”

他刀鋒轉向沈霜。

沈照夜剛割開沈霜腳上的繩索，聽見風聲，抱著她就地一滾。刀尖擦著他的背脊掠過，原本結痂的傷口被重新劃開，血頃刻洇透衣衫。他悶哼一聲，卻將沈霜護在身下。

丁七獰笑著再度舉刀。

白煙之中，一只酒罈忽然凌空砸來，正中他手腕。酒罈碎裂，酸酒潑了他滿臉。丁七痛罵回頭，柳拂衣已欺近身前，細針直刺他咽下。

丁七畢竟是顧家養出的狠角色，側頭避過要害，一把扣住柳拂衣手腕。兩人近身一撞，柳拂衣被他力道壓得退了半步，後背撞上酒架。

木架劇烈一晃，幾只酒罈接連墜下。

沈照夜撐身欲起，胸前蠟囊忽然從被撕開的衣襟中露出一角。

那一角蠟色在燈火與白煙間極不起眼，卻沒有逃過青袍人的眼。

他始終沒有被煙完全困住。白煙起時，他便退到通風較高的角落，以袖掩鼻，目光像一條冷蛇，在混亂中準確地盯住了沈照夜胸前。

“果然在你身上。”青袍人低聲道。

沈照夜聽見這句，心神一凜。

青袍人手腕一翻，一枚細小銅丸射向牆上油燈。燈盞被擊翻，火苗落入地上一灘烈酒，轟的一聲竄起半人高的火舌。白煙被熱浪一卷，頓時翻湧散亂，眾人的身影在火光裡明暗不定。

“沈照夜。”青袍人聲音第一次失了溫和，“交出蠟囊，我放你妹妹走。”

沈照夜扶著沈霜站起，冷冷看向他：“你方才說的是全屍。”

青袍人微微一笑：“人總要學會審時度勢。”

沈霜忽然抓住沈照夜的袖口。她手指冰冷，卻在他掌心輕輕劃了兩下，又頓住。

兩短一停。

沈照夜眼神一動。

那是父親書房裡辨別密匣的口訣。兩短一停，假扣在外，真扣在內。

沈霜的目光落在青袍人袖中的假信上，又極快地掃過桌邊那只不起眼的木匣。

沈照夜瞬間明白。

假信筆跡太像，絕非臨時摹成。這暗室裡必有原帖，或有能模仿父親筆跡之人的線索。青袍人把假信收在袖裡，真正緊要的，或許是那只木匣。

但他來不及取。

丁七已再次撲上來。柳拂衣被逼到酒架旁，手腕被扭出青白，卻忽然冷笑一聲：“丁七，你知道仁和堂當年那些被抬出去的人，為什麼身上沒有外傷嗎？”

丁七一怔。

柳拂衣另一手猛地拍碎腰間一枚小瓷丸，粉末貼著兩人之間炸開。丁七吸入半口，臉色驟變，手腳竟在一瞬間失了力。柳拂衣趁機抽身，一膝撞在他腹上，再反手以細針刺入他肩井。

丁七跪倒在地，額上青筋暴起，張嘴卻發不出聲，只能用血紅的眼睛瞪著她。

柳拂衣聲音極低：“因為死法不在皮肉，在氣裡。”

沈照夜一手拉沈霜，一手抄起地上的刀，割斷阿豆身上最後一道繩。阿豆落地時腿軟，仍咬牙站住：“灶房那路有人，石倉也有人。走三岔，往河渠那邊，塌了半截但小個子能過。”

“你現在還能跑？”柳拂衣問。

阿豆抹了一把嘴角血：“爬也比等著剁手強。”

外頭的吵鬧聲更近了，後院似乎真有人撞開了門。有人喊顧家私刑，有人喊知府手令，亂成一團。戚三爺的人沒有衝入暗室，卻恰好把西水樓上下一干人手牽制住，像一隻不肯伸進火裡、卻不斷撥弄柴薪的手。

青袍人看了一眼門外，臉色終於陰沉下來。

“封門。”他道。

僅剩的兩名打手立刻去扳牆邊機關。暗室通往酒窖的石門發出沉沉軋響，竟要落下。

柳拂衣當機立斷：“走暗格！”

“來不及。”沈照夜看向另一側低矮酒架後方。

那裡被火光照出一道半人高的窄縫，縫邊有舊仁和堂留下的藥秤刻痕。柳拂衣順著他的目光看去，臉色一變：“那是舊藥窖的排氣道，裡面窄得像棺材。”

“比留在這裡好。”

沈霜忽然道：“酉位下有風。剛才我被拖來時，聽見那邊有水聲。”

她聲音雖弱，卻穩。沈照夜看了她一眼，點頭。

阿豆已先一步鑽向那窄縫，手腳並用把酒架後的木板掀開。潮濕冷風立刻從裡頭灌出，帶著河渠腐泥的氣味。柳拂衣扶沈霜進去，沈霜卻回頭看沈照夜：“哥，匣子。”

沈照夜也看見了桌邊木匣。

青袍人已伸手去取。

沈照夜沒有猶豫，將沈霜推給柳拂衣，自己反身沖向桌邊。他的速度不快，甚至因失血而踉蹌，可青袍人沒料到他竟在此時還敢回頭。沈照夜一刀劈向桌案，不是劈人，而是劈翻整張桌子。

木匣、假信、銅燈一同摔落。

青袍人袖中寒光一閃，短刃刺來。沈照夜避不開，只能側身硬受。刃尖擦入他左臂，血濺在木匣上。他咬牙用刀柄猛擊木匣，匣扣崩裂，裡面幾張紙散出，其中一張赫然是沈懷遠早年寫給某人的便箋，筆跡被朱筆圈點拆解，旁側還有細密批註。

有人長久臨摹父親的字。

且熟悉到連停筆病筆都一一標出。

沈照夜只來得及抓起最上面那張便箋，青袍人已一掌拍來。他胸口重重一震，整個人倒退撞上酒架，喉中血腥翻湧。

蠟囊也在這一撞中徹底露出。

青袍人眼神冰冷，伸手便抓。

千鈞一髮間，沈霜不知哪裡來的力氣，從窄縫口撿起一片碎酒罈擲出。她傷得手腕無力，碎片飛得並不準，卻正打在牆邊燈油灘上。火舌猛然竄高，隔在沈照夜與青袍人之間。

柳拂衣衝出半步，抓住沈照夜後領，用盡全力將他拖回窄縫。

“你真是嫌命長！”她罵聲發顫。

沈照夜把那張染血便箋塞入懷中，另一手死死按住蠟囊：“走。”

四人先後鑽入排氣道。身後石門終於落下，暗室裡火光被隔成一片赤紅。排氣道狹窄濕滑，沈照夜幾乎是半爬半跌向前，肩背每碰一次土壁，便有血跡拖在泥上。沈霜在前面回頭，眼中含淚，卻不敢出聲。

青袍人的聲音隔著石門與火焰傳來，不高，卻字字清晰：“沈照夜身上確有蠟囊。封西水樓，封後院，封河渠出口。戚三爺若攔，就告訴他，京裡察院辦案，長樂坊擔不起。”

有人應聲奔走，腳步聲混著雨聲亂成一片。

排氣道盡頭，冷風越來越重，水聲也越來越近。阿豆在最前方低呼：“到了三岔下頭！左邊是灶房，右邊是河渠，中間塌了！”

柳拂衣回頭看了一眼身後昏紅的來路，臉色被火光映得蒼白。沈照夜扶著土壁站住，胸前蠟囊硬冷如鐵，懷中那張便箋被血浸濕一角。

沈霜忽然抓緊他的手，低聲道：“哥，那便箋上的稱呼，我看見了。”

沈照夜呼吸一沉：“什麼？”

“懷遠賢弟。”她唇色發白，“落款只露出半個字，像是……顧。”

身後遠處，石門再度傳來機關轉動的聲音。

追兵已經找到入口。

而前方三條黑暗水道，在雨夜裡張著口，像三隻等人自投的獸。